John B. King Jr. ist Präsident und CEO von The Education Trust, einer nationalen gemeinnützigen Organisation, die versucht, Chancen- und Leistungslücken von der Vorschule bis zum College zu erkennen und zu schließen. King diente im Kabinett von Präsident Barack Obama als 10. amerikanischer Bildungsminister. Bei seiner Berufung an die Spitze des US-Bildungsministeriums bezeichnete Präsident Obama King als „außergewöhnlich talentierten Pädagogen“ und verwies auf sein Engagement, „jedes Kind auf den Erfolg vorzubereiten“, sowie auf sein lebenslanges Engagement im Bildungsbereich als Lehrer, Schulleiter und Leiter von Schulen und Schulsystemen.
Bevor er Bildungsminister wurde, war King stellvertretender US-Bildungsminister und beaufsichtigte alle politischen Maßnahmen und Programme in den Bereichen P-12-Bildung, Englischunterricht, Sonderschulbildung und Innovation. In dieser Funktion beaufsichtigte King auch die Arbeit der Behörde. King trat in die Behörde ein, nachdem er als erster Afroamerikaner und Puertoricaner das Amt des Bildungsbeauftragten des Staates New York bekleidet hatte.
King begann seine Karriere im Bildungswesen als Lehrer für Sozialkunde an einer High School in Puerto Rico und Boston (Massachusetts) sowie als Schulleiter einer Mittelschule.
Kings Lebensgeschichte ist ein außergewöhnliches Zeugnis für die transformative Kraft der Bildung. Beide Elternteile von King waren Lehrer an öffentlichen Schulen in New York City, deren Beispiel als bleibende Inspiration dient. Beide Eltern starben an einer Krankheit, als King 12 Jahre alt war. Er schreibt den Lehrern der öffentlichen Schulen in New York City – insbesondere den Lehrern der P.S. 276 in Canarsie und der Mark Twain Junior High School in Coney Island – zu, dass sie ihm das Leben gerettet haben, indem sie ihm reichhaltige und einnehmende Bildungserfahrungen vermittelten und ihm Hoffnung für die Zukunft gaben.
King hat einen Bachelor of Arts in Regierungswissenschaften von der Harvard University, einen J.D. von der Yale Law School sowie einen Master of Arts in Sozialkunde und einen Doktortitel in Erziehungswissenschaften vom Teachers College der Columbia University. King ist Professor für Praxis am College of Education der University of Maryland und Mitglied in mehreren Aufsichtsräten, u. a. bei der Century Foundation, der Robin Hood Foundation, Teach Plus, MDRC und dem American Museum of Natural History. Er wurde in das Board of Overseers der Harvard University gewählt und ist Mitglied mehrerer Beratungsgremien, darunter die Reach Higher Initiative der ehemaligen First Lady Michelle Obama, die Rework America Task Force, der GOOD+ Foundation’s Fatherhood Leadership Council, das National Center for Free Speech and Civic Engagement an der University of California, das National Center for Learning Disabilities und der National Advisory Council for the Prenatal-to-Three Policy Impact Center an der University of Texas in Austin.
King lebt in Silver Spring, Md, mit seiner Frau (einer ehemaligen Kindergärtnerin und Lehrerin der ersten Klasse) und seinen beiden Töchtern, die die örtlichen öffentlichen Schulen besuchen.