Unternehmer, Pfingstprediger, Autor
Er wuchs als „Bibeljunge“ auf.“
Gründete eine Kirche aus dem Nichts
Wurde ein Bestsellerautor
Erweiterte seinen Dienst mit Hilfe der Medien
Gesegnet, ein Segen zu sein
Mit seiner Botschaft sprach er über menschliche Bedürfnisse
Ausgewählte Schriften
Quellen
Als T.D. Jakes zum ersten Mal die Kanzel betrat, zitterte er vor Nervosität und Unruhe. Das Sprechen vor Menschenmengen fiel ihm anfangs wegen eines ausgeprägten Sprachfehlers schwer. Doch den Reaktionen seiner Gemeinden nach zu urteilen, ist Jakes‘ Predigt sehr kraftvoll, ja sogar „gesalbt“, wie manche sagen würden. Jakes selbst lenkte die Aufmerksamkeit auf seine geistlichen Gaben und seine ausgeprägten Fähigkeiten, indem er in Christianity Today sagte: „Wenn eine Person in Gottes Absicht und Zeitplan für ihr Leben einfließt, kann Gott eine Person mit weniger Fähigkeiten nehmen und sie bis zum Äußersten gebrauchen, einfach weil sie bereit ist, sich zur Verfügung zu stellen.“
Wuchs als „Bibeljunge“ auf.
Geboren am 9. Juni 1957 und aufgewachsen in Charleston, West Virginia, wurde Jakes im Alter von 17 Jahren zum Predigen „berufen“. Damals konnte er noch nicht wissen, dass sein Dienst die ganze Nation erreichen und schließlich Millionen von Menschen durch Bücher, Radio, Fernsehen und Konferenzen beeinflussen würde. Jakes wuchs in einer Gemeinde auf, in der es traditionell ein Dorf brauchte, um ein Kind aufzuziehen. Jeder Erwachsene in der Gemeinde trug zur Erziehung der Kinder bei. Schon in jungen Jahren wurde er als rechthaberisch, stur und zielstrebig beschrieben – Eigenschaften, die manche auch heute noch dem erwachsenen Jakes zuschreiben. Aufgrund seiner frühen Angewohnheit, einer imaginären Gemeinde zu predigen und seine Bibel immer mit in die Schule zu nehmen, erhielt er auch den Spitznamen „Bible Boy“. Der Spitzname T.D.“ – kurz für Thomas Dexter. – die Abkürzung für Thomas Dexter – ist der Spitzname, der hängen geblieben ist. Später erhielt er den Titel „Bischof“, der ihm verliehen wurde, als die Higher Ground Assemblies ihn zu ihrem regionalen Prälaten wählten. (Die Higher Ground Always Abounding Assembly ist ein Zusammenschluss von fast 200 Pfingstgemeinden.)
Jakes‘ Eltern, Ernest und Odith, zeigten eine starke Arbeitsmoral und einen Unternehmergeist, die ihren Predigersohn später prägen sollten. Odith, eine Wirtschaftslehrerin, brachte allen drei Kindern bei, für sich selbst zu kochen, zu nähen und zu putzen. Ernest, ein Selfmade-Geschäftsmann, war schon unternehmerisch tätig, lange bevor dies unter Schwarzen üblich war. Ernest baute ein Reinigungsunternehmen auf, das mit einem Mopp und einem Eimer auskam und 42 Mitarbeiter beschäftigte, die alles in Charleston reinigten – vom West Virginia Capitol bis hin zu Lebensmittelgeschäften. Dieser Unternehmergeist prägte den jungen Jakes, der Zeitungen, Avon und sogar Produkte aus dem Garten seiner Mutter auslieferte.
Obwohl er Vollzeit in einem Chemiewerk bei Union Carbide arbeitete, engagierte sich Jakes auch als Teilzeit-Musikdirektor in der Baptistenkirche, in der er aufwuchs, und als Teilzeit-Straßenevangelist. Als das Chemiewerk in Charleston 1982 geschlossen wurde und sein Vater an einem Nierenleiden starb, widmete Jakes seine ganze Zeit seinem Dienst als Evangelist und Gemeindegründer in der Gegend von Charleston.
Gründete eine Gemeinde von Grund auf
Seine erste Gemeinde, Greater Emanuel Temple of Faith, hatte 1980 zehn Mitglieder. In wenigen Jahren wuchs diese Kirche enorm. Genauso wichtig war, dass sie die Rassengrenzen überschritt, eine integrierte Gemeinde zusammenbrachte und die verschiedenen Elemente, die die Gemeinde traditionell trennten, überwand.
Auf einen Blick…
Geboren als Thomas Dexter Jakes am 9. Juni 1957 in South Charleston, West Virginia; Sohn von Ernest und Odith Jakes; verheiratet mit Serita Ann Jamison, 1981; fünf Kinder. Ausbildung: Besuch des Center Business College, 1972; Besuch des West Virginia State College, 1976; Friends University, BA, 1990, MA, 1990, Doctorate of Ministry, 1995.
Karriere: Verschiedene Positionen in der Wirtschaft und Industrie, 1976-62; Greater Emanuel Temple of Faith, Pastor, 1982-93; „The Master’s Plan“, Radioprogramm, Produzent und Moderator, 1982-85; „Bible Conference“ Ministry, Gründer und Pastor, 1983-; Autor, 1993-; T.D. Jakes Ministries, ein gemeinnütziger Konferenz- und Fernsehdienst, Gründer und Pastor, 1994-; „When Shepherds Bleed“ Konferenz, Gründer und Organisator, 1995- Potter’s House, Gründer und Leiter, 1996-.
Ausgewählte Auszeichnungen: Gospel Heritage Award for Ministry, 1996; Stellar Foundation Excellence Award, 1996; „Key to the City of Dallas“ für seine Obdachlosenarbeit, Raven’s Refuge, 1997; Dove Seal der Gospel Music Association für „Woman, Thou Art Loosed: The Songs of Healing and Deliverance“, 1997; Grammy Award und Dove Award Nominierung für „Live at the Potter House“, 1999; Living Legend Award, National Professional Network, 2000; Ernennung zum „America’s Best Preacher“ CNN und Time, 2001; Chairman’s Award, National Religious Broadcasters, 2002; Grammy und Dove Award Nominierungen sowie Stellar und NAACP Image Awards für „The Storm Is Over“, 2002.
Adressen: Büro – The Potter’s House, 6777 West Kiest Blvd., Dallas, Texas 75236.
Im Jahr 1990 zog Jakes von Smithers nach South Charleston, West Virginia, wo seine Gemeinde von 100 auf über 300 Mitglieder anwuchs. Und 1993 zog er mit seinem Glaubenstempel in eine renovierte Bank in Cross Lanes, West Virginia, um. Dort wuchs seine Gemeinde auf mehr als 1.100 Menschen aller Rassen, darunter ein noch nie dagewesener Anteil von 40 Prozent Kaukasiern. 1994 gründete er „T.D. Jakes Ministries“, eine gemeinnützige Organisation, die seinen landesweiten Fernseh- und Konferenzdienst organisierte. Von 1995 bis 1996 war er Gastgeber der landesweit ausgestrahlten wöchentlichen Radio- und Fernsehsendung „Get Ready“, die von Millionen von Zuhörern und Zuschauern in den Vereinigten Staaten und Südafrika verfolgt wurde.
Im Mai 1996 wuchs Jakes‘ Dienst erneut, als er und seine Frau Serita mit ihren fünf Kindern und 50 Mitarbeitern nach Dallas, Texas, zogen. Dort gründete Jakes das Potter’s House, eine multirassische, nicht-konfessionelle Megakirche, die innerhalb von zwei Jahren von 7.000 Gottesdienstbesuchern auf 14.000 anwuchs. Potter’s House verfügte über ein Auditorium mit 5.000 Plätzen, ausreichend Platz für die Gottesdienste, aber der 34 Hektar große Campus auf einem Hügel im Südwesten von Dallas schien nicht mehr genug Platz zu bieten, um die vielfältigen Dienste unterzubringen.
Das Markenzeichen von Jakes‘ Dienst war eine tiefe geistliche Heilung mit lebensverändernder Wirkung. Er hat sich selbst als „geistlichen Arzt“ bezeichnet, der „im Wort Gottes eine Medizin entdeckt hat….. Als Arzt bin ich darauf bedacht, immer anzuerkennen, dass ich nicht die Heilung bin, sondern dass ich die Heilung ermöglichen konnte, weil Jesus Christus in mir lebt.“
Die örtliche Stadtverwaltung ehrte Jakes für seinen Dienst im Großraum Dallas/Fort Worth, indem sie ihm und seiner Frau im Februar 1997 den prestigeträchtigen „Key to the City“ verlieh. Jakes‘ Dienst hat sich in der Gemeinde mit verschiedenen Einsätzen für Bedürftige engagiert: Raven’s Refuge, ein Dienst für Obdachlose; Operation Rahab, ein Einsatz für Prostituierte; ein G.E.D.-Nachhilfe- und Alphabetisierungsprogramm; Vessels of Clay und Ladies Choice, Mentoren- und Berufsausbildungsprogramme; S.A.L.T., S.A.L.T., ein Programm für die Jugendarbeit; Transformation Ministry, ein Dienst für Drogen- und Alkoholabhängige; und Programme zur Gewichtsreduzierung, die auf dem Glauben und seinem Kochbuch Lay Aside the Weight basieren.
Wurde ein Bestsellerautor
Seit den 1990er Jahren ist Jakes zu einem erstaunlichen und beliebten Autor geworden, der 27 Sachbücher herausgebracht hat, von denen sechs auf der nationalen religiösen Bestsellerliste erschienen sind, und einen Ausflug in die Belletristik mit dem Roman Cover Girls. Insgesamt haben sich seine Bücher seit 1993 weit über eine Million Mal verkauft. Damit zählt er zu den erfolgreichsten afroamerikanischen Autoren der Geschichte.
Sein populärstes Buch, Woman, Thou Art Loosed, verkaufte sich bis 1996 mehr als 800.000 Mal und war damit das drittbestverkaufte religiöse Buch. Der Erfolg des Buches katapultierte Jakes mit seiner Heilungsbotschaft in einen nationalen Konferenzdienst. Mehr als 18.000 Frauen, überwiegend Schwarze, nahmen an einer dreitägigen Veranstaltung in Tampa Bay/St. Petersburg, Florida, teil. Das Buch Woman, Thou Art Loosed wurde von Integrity Music zu einem Musical verarbeitet, das den begehrten Dove Award der Gospel Music Association erhielt und 1997 für einen Grammy nominiert wurde.
Neben seiner populärsten „Thou Art Loosed“-Konferenz für Frauen hat Jakes auch eine Reihe von Seminaren gesponsert, darunter das „When Shepherds Bleed“-Gipfeltreffen für Pastoren und ihre Ehepartner, die „Manpower“-Reihe nur für Männer sowie die „The Bible Conference“ (die 1983 erstmals im Greater Temple of Faith vor 880 Teilnehmern stattfand und damals noch „Back to the Bible“ hieß).
Zahlreiche andere Bücher von Jakes haben es auf die ersten Plätze verschiedener Bücherlisten geschafft, darunter auch auf die renommierte New York Times Bestsellerliste. Sein jüngstes Buch an der Spitze dieser Liste, God’s Leading Lady, ist ein weiteres in einer langen Reihe von Sachbüchern, die Frauen dabei helfen sollen, durch den Glauben an die Religion Selbstvertrauen zu gewinnen. Jakes erklärte gegenüber Publishers Weekly: „Ich wollte Frauen Werkzeuge an die Hand geben, mit denen sie sich spirituell stärken können, wenn sie sich auf neues Terrain begeben, sei es in ihrem öffentlichen oder privaten Leben. Dieses Buch konzentriert sich auf die enormen Möglichkeiten, die Frauen heute zur Verfügung stehen, und hilft ihnen, diese Möglichkeiten zu maximieren und das Leben in vollen Zügen zu leben.“
Mit Hilfe der Medien den Dienst stark ausgeweitet
Seit 1999 hat Jakes die Reichweite von Potter’s House durch die Medien weiter ausgebaut. Er rief eine Kampagne ins Leben, die Unternehmen und Einzelpersonen auffordert, ein Gefängnis zu adoptieren, damit religiöse Programme über Satellit in die Gefängnisse übertragen werden können. Er schuf auch das Prison Satellite Network, das es Häftlingen ermöglichte, Live-Konferenzen beizuwohnen und Bibelstudien und Gottesdienste direkt von Menschen außerhalb des Gefängnissystems zu empfangen.
Nach dem Erfolg der Musical-Adaption von „Woman, Thou Art Loosed“ produzierte Jakes Sacred Love Songs, ein Album, das viele Fans im Gospel-Genre fand und 1999 vom Billboard-Magazin zum besten Gospel-Album des Jahres gekürt wurde. Ein drittes Album, The Storm is Over, folgte 2001 mit einer neuen, von Jakes in Zusammenarbeit mit EMI Gospel gegründeten Firma, Dexterity Sounds. The Storm is Over wurde nicht nur für den Dove Award und den Grammy Award nominiert, sondern auch für den NAACP Image Award und den Stellar Gospel Award für das beste Gospelalbum im Genre Contemporary. Im Jahr 2002 produzierte Jakes weiterhin Musik mit Potter’s House und anderen Firmen, darunter ein Album mit Musik, die von seinem Buch God’s Leading Ladies inspiriert wurde, und ein Album mit Weihnachtsliedern mit dem Titel Follow the Star.
Neben der Musik hat sich Jakes auch der Bühne und der Leinwand zugewandt, um seine Botschaft zu verbreiten. 1999 wurde zum ersten Mal das Theaterstück Woman, Thou Art Loosed aufgeführt, das schnell die höchste Auszeichnung für ein Gospelstück erhielt. Ein Jahr später war er Mitautor des Stücks Behind Closed Doors, das von Touchdown Concepts produziert wurde und wie Woman, Thou Art Loosed mit Gospel Play Honors ausgezeichnet wurde. Im Jahr 2001 wurde eine Fernsehversion von Woman, Thou Art Loosed in eine Milliarde Haushalte auf der ganzen Welt ausgestrahlt und brachte selbst die entlegensten Orte in das Mediennetz, das Jakes gesponnen hatte.
Gesegnet, ein Segen zu sein
Auf die Frage, wie er das rasante Wachstum seines Dienstes definieren würde, sagte Jakes: „Meine Aufgabe ist es, die Tür der Kirche für verletzte Menschen zu öffnen und neu zu definieren, was die Kirche in unserer Gesellschaft sein sollte. Die Kirche ist zum Klischee eines ’spirituellen Clubs‘ für Eliten und Yuppies geworden, die sich als Menschen darstellen, die ‚angekommen‘ sind. Ich glaube, die Kirche sollte ein Krankenhaus für verletzte Menschen sein.“
Trotz seines offensichtlichen Erfolges, oder vielleicht gerade deswegen, wurde der Dienst von T.D. Jakes nicht allgemein akzeptiert oder geschätzt. Die Gazette kritisierte ihn dafür, dass er von seinem Erweckungs- und Seminardienst profitiert, was den Leser zu dem Schluss führt, dass es ihm nur ums Geld geht. Die Gazette rechnete mit 20 Dollar pro Person für das Engagement in Tampa und stellte fest: „Das sind 360.000 Dollar für drei Tage Arbeit – mehr als Jakes in seinem Job in einer Chemiefabrik in seinem ganzen Leben verdient haben könnte.“ Dieser Reichtum hat es Jakes ermöglicht, eine Millionen-Dollar-Villa zu kaufen. Gegenüber Christianity Today sagte Jakes: „Ich wohne nicht in einem Wohnwagen. Es ist nichts Falsches daran, gesegnet und erfolgreich zu sein“
Während er reichlich mit der Gnade gesegnet zu sein schien, auf vielen verschiedenen Plattformen zu sitzen, gab es einige Leute in der evangelikalen Gemeinschaft, die sich aus rassischen oder lehrmäßigen Gründen nicht mit ihm zusammensetzen wollten. Dennoch blieb Jakes unerschrocken in seiner Hoffnung für die Kirche: „Während wir zur Heilung und Wiederherstellung kommen, würde ich gerne sehen, dass die Kirche sich unerschrocken erhebt und kompromisslos in Bezug auf unsere Loyalität und unseren Bund miteinander ist.“
Botschaft sprach von menschlichen Bedürfnissen
Jakes hat seine Botschaft von der Kanzel mit pfingstlicher Inbrunst und poetischen Texten vorgetragen (z.B., „Hört auf, nur auf das Weiße Haus zu schauen, und kehrt zum Haus der Kirche zurück.“). Seine inbrünstigen Botschaften konzentrieren sich in der Regel auf die Wiederherstellung, Versöhnung und Heilung von verletzten Menschen. Zeitgenössische Illustrationen, biblische Geschichten, gefühlvoller Lobpreis und freudiges Tanzen gehören ebenfalls zu seinen Gottesdiensten.
Seine Botschaft der Heilung und Wiederherstellung blieb bei Geistlichen und Laien gleichermaßen gefragt und überwand alle kulturellen und konfessionellen Grenzen. Laut Ken Walker von der Zeitschrift Charisma handelt Jakes‘ Botschaft „von Gottes übernatürlicher Fähigkeit, die von einem Herrn verliehen wird, der farbenblind ist und sich um jeden Menschen kümmert….. Er überbringt das Wort auf eine so erhellende Weise, dass er Sie glauben lässt, dass bei Gott wirklich alles möglich ist.“
T. D. Jakes ist bekannt für sein tiefes Engagement, Männern und Frauen Ganzheit zu bringen. Mit seinem mitfühlenden Verständnis der menschlichen Natur hat Jakes das grundlegende menschliche Bedürfnis nach Erfüllung und Bestimmung erkannt und angesprochen. Mit der Energie und dem Elan von 50 Männern hat sich Jakes landesweit in den Mainstream der Rednerkonferenzen und Buchverkäufe katapultiert. Er hat fast jeden Tag – oft zweimal am Tag – vor vollen Hörsälen und Kongresszentren gesprochen. Seine Fähigkeit, große Zuhörer zu fesseln und ihre Aufmerksamkeit zu halten, gilt als seine besondere Gabe als Redner.
Obwohl Jakes ein schwarzer Charismatiker mit pfingstlicher Theologie ist, wird er von Menschen aller Hautfarben und der meisten Konfessionen bewundert. Viele betrachten ihn seit langem als einen Pastor für Pastoren und als einen wahren Vater für die Vaterlosen. Seine Einsichten, von denen viele aus seinem eigenen Leben mit Höhen und Tiefen stammen, haben in den meisten Lesern, Zuhörern und Zuschauern seines Dienstes den starken Wunsch geweckt, ihre Bestimmung zu erfüllen und zu glauben, dass „bei Gott alle Dinge möglich sind.“
Ausgewählte Schriften
Woman, Thou Art Loosed, Treasure House, 1993.
Can You Stand to Be Blessed? Destiny Image, 1995.
Help Me, I’ve Fallen, Pneuma Life, 1995.
Harvest, Pneuma Life, 1995.
Naked and Not Ashamed, Treasure House, 1995.
Loose That Man And Let Him Go, Albury Pub, 1995.
Daddy Loves His Girls, Creation House, 1996.
Help! I’m Raising My Children Alone, Creation House, 1996.
When Shepherds Bleed, Pnuema Life, 1997.
Lay Aside the Weight, Albury Pub, 1997.
The Lady, Her Lover and Her Lord, Putnam, 1998.
His Lady, Penguin/Putnam, 1999.
Maximize The Moment, Penguin/Putnam, 2000
The Great Investment, Penguin/Putnam, 2001.
God’s Leading Lady, Penguin/Putnam, 2002.
Cover Girls, Warner Faith, 2003.
Quellen
Bücher
Melton, Lucas, und Stone Melton, Prime-Time Religion, Oryx Press, 1997.
Zeitschriften
Christianity Today, 12. Januar 1998, S. 56.
Ebony, Oktober 2002, S. 24-5.
Economist, 31. Mai 1997, S. 28.
Essence, August 2003, S. 116.
Publishers Weekly, 6. Mai 2002, S. 54-5.
On-line
„Bishop T.D. Jakes-Published Works,“ The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_published.html (13. Oktober 2003).
„Bishop T.D. Jakes-Selected Honors,“ The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_honors.html (13. Oktober 2003).
„Bishop T.D. Jakes-Timeline“, The Potter’s House, www.thepotterhouse.org/BJ_timeline.html (13. Oktober 2003).
The News-Gazette Online, www.news-gazette.com (13. Oktober 2003).
The Potter’s Touch-T.D. Jakes Ministries, www.tdjakes.org (13. Oktober 2003).
-Dietrich Gruen und Ralph G. Zerbonia