子供がどうしても欲しいのに、子供ができないことに本当に折り合いをつけることはできるのでしょうか？
それは簡単な質問ですが、答えるのは意外と難しいのです。 私たち夫婦も、家庭を築くのに苦労する中で、自問自答してきたことです。
そして、私たちは決して孤独ではありません。 1970年代に生まれた女性の4人に1人は、出産せずに45歳を迎えると考えられています。 1960年代生まれでは、すでに5人に1人の割合になっています。 その大半は、選択というより、状況によって子供を持たないのです。
それにもかかわらず、私たちは彼女たちの声をほとんど聞かない。
演劇界の重鎮、ジェシカ・ヘップバーンは43歳で、パートナーのピーターと9年間も子作りに励んでいます。 “あざのようなもの “と言うジェシカは、実子を持てないことの精神的な影響について、「押すたびに痛いんです。 私たちの子どもはどんな顔をしていただろうかとよく考えます。ピーターの髪や私の目はどうだったでしょう？ 母性は私の人生の一部であるといつも想像していました。 愛する人との間に子どもをつくること、それは私にとってごく自然で強い願いです」
29歳で夫との子作りを始めたジョディ・デイも感じていたことです。 「当時は、家族を持つことにすべてを捧げていました。 叶わないという考えは、一切浮かばなかった。” 49歳になった今、彼女は時間が妊娠しなかった悲しみに対処する手助けをしてくれているという。 “私のところに来る人は、子宝に恵まれないことを乗り越えられるのかと言います。 と聞かれますが、私は「インフルエンザとは違う、一生ものだ」と答えます。 今は幸せですが、子供を授からなかったことは私の心を傷つけました。 間違いなく、私の心は傷つきました」。
子供を作ろうとしてもできないストレスから、ジョディはうつ病を患ってしまいました。 ある日、アパートの床に横たわりながら、「やむを得ない理由が思いついたら立ち上がろう」と思ったことがあります。 私の存在意義は何だろう？ 続ける理由を見つけるには、とても深く考えなければなりませんでした」
不妊が原因不明のJessicaさんは、7万ポンドをかけて11回のつらいIVF治療を受けることを選びました。 彼女は最近、その借金を返済したばかりです。
彼女は、命にかかわる子宮外妊娠や数回の流産など、自分が経験したことすべてを友人や家族には話さないことにしました。
「同僚には絶対に内緒にして、朝早く採卵に行って、午前10時にはデスクに戻っていました。 子宮外妊娠は3ヶ月で発覚し、病院に運ばれましたが、誰も全容を知りませんでした。 その後、9週での流産、生化学的妊娠（初期流産）、そして体外受精も何度か失敗しました。 いつも近くに感じていたから、あきらめきれなかった」
ジェシカは、失望感とともに、自分に起きていることを恥ずかしいと思ったと言います。 「他の人たちと同じようになりたいのに、なぜかそうできない、他の人たちと同じようにできないことを恥ずかしいと思うのです。 ジェシカのような女性にとって、喪失感への対処は、知らず知らずのうちに、他の人の反応によって悪化することがあるのです。
ジョディ・デイの結婚は結局破綻し、うつから回復した頃には、簡単に妊娠した友人たちが別の方向に動いていることに気づきました。 「同世代の人たちはみんな子供を産んでいたんです。 そのときから、つらくなってきたんだと思います。 子どものいない独身女性として、ある種の社会的除け者になってしまったことに気づいたからです。
「そして、もうどこにも誘われないと悟ったんです。 私たちの人生はまったく異なる道を歩んでいたのです。 それを受け入れるのはとても難しいことです。 ここでは、多くの暗黙の了解があるのです。 それを話すのはタブーです。 そして、それを認めるのは本当に、本当に難しいことだと思います。”
英語には、不快なレッテルがたくさん埋め込まれています。 不毛、わがまま、独身、キャリアウーマン（キャリアウーマンは決して使いません）。
離婚後、ジョディは他の男性と付き合いましたが、43歳までに早期閉経を経験しました。 その生物学的な変化が、子供をもたない自分と折り合いをつけるのに役立ったと言います。 私は母親になりたいと思う旅をした。そして、その反対側に出てきたのです。 私は今、閉経後で、女神のエストロゲンは建物から出て行ってしまいました。 もう赤ちゃんを切望することはありません – 私の人生のその部分は終わったのです。”
- ONSによると、イングランドとウェールズでは1975年から母親の年齢が上がっている
- ONSが挙げた考えられる要因には以下のものがあります。 キャリアの重要性の増加、パートナーシップの不安定さ、労働市場の不確実性
- 40歳以上の女性の出生率は1991年から約3倍に増加
- イングランドとウェールズの母親の平均年齢は30歳だった。0歳（2013年）。 スコットランドでは29.7歳、北アイルランドでは30.1歳（いずれも2012年）
この時点に至り、ジョディは解放感を得て、新しいアイデンティティを切り開く時間を得たのです。 彼女は3つの修士号を持ち、思春期と児童心理学を専門とするカウンセラーになるためのトレーニングを受けています。
それでも彼女は、彼女の状況にどう反応したらいいのかわからずに苦しんでいる人たちに出会います。 多くの場合、人々は、私たちが何らかの方法でこれを選んだのだという考えや、正しいことをしなかったのだという考えに集中し、何と言ったらいいか行き詰ってしまいます」
「最初の出来事は、私がまだ結婚していて、妊娠しようとしていたときでした。 カクテルパーティーの席で、ある女性が私のところにやってきて、『もし妊娠できなかったら、養子を迎えてみてはどうかしら？ 私はびっくりして、「いいえ、私は……」と答えました。 と答えました。 私たちは突然、何の前触れもなくこの信じられないほど親密な会話をすることになり、彼女は私を見て、「でもそれなら、あなたは本当に子供を望んでいないのは明らかね」と言って立ち去ったのです。 「
ジョディによると、彼女のチャットルームでは、女性たちはこうしたあまりにも頻繁で、まったく不適切な反応を「ビンゴ」と表現しているそうです。
実子を持てなかった人は、自動的に養子を代用として選択すべきであるという提案はよく言っても無思慮、最悪の場合は無茶な話である。 専門家はしばしば、養子を育てることは、養子候補者が慎重に考え、完全にコミットすべき、やりがいのある、時には困難な経験であると助言します。 このプロセスは厳格で感情的に困難なものであり、それ自体が親になるためのユニークな道なのです。
小説家のポーラ・コストン（59）は、オフィスがまだ「マッドメン」のエピソードに似ていたころ、出版業界で高飛車なキャリアを積んでいました。 彼女の人生は、華やかなパーティーと異国情緒あふれる旅行で満たされていたが、家庭を築くのにふさわしい男性には巡り会えなかった。 彼女は今、ジョディの言うような孤独を、二度目にして経験しているのです。
「私の友人たちは、自分の子どもがもうすぐ子どもを産むか、それについて考えている段階なので、私は本当にこの経験の新しい波が襲ってくるのではないかと身構えています」。
仕事、家族、友人と忙しい日々を送っていますが、数年前に対処した難しい感情が再び沸き上がってくるのではないかと心配しています。 「祖父母になる知人たちとの距離が、さらに縮まるような気がしています。 親としてだけでなく、祖父母としても関わりを持てなくなりそうです。
独身で子供のいない年上の女性として、ポーラはある意味で特にひどい扱いを受けています-パートナーをつかめず、子供を持てず、あえて年を取ることで疎まれる。
ポーラは、社会全体が子どものいない女性を軽視する傾向があり、その代償として、子どものいない女性は、社会から見放されていると主張しています。 「グループとして、私たちはますます切り離され、利用されなくなってきています」とポーラは言います。 「指導する制度はどこにあるのか、どうすれば私たちのスキルを伝えられるのか、なぜ子どもの未来について私たちの意見が考慮されないのか。
「私たちには、他の人のためになるような素晴らしい人生経験や共感力があります。
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