つわりを経験したことのある女性、そしておそらくつわりが止まるように祈っている女性は、NIHからの新しい研究結果に興味をそそられるかもしれません。 それは、吐き気だけと嘔吐を伴う吐き気の両方が、妊娠の最初の8週間における流産のリスクを大幅に減少させることにつながっていることを発見しました。 他の研究でも同じような関連性が見出されているが、今回の研究ではさらに一歩踏み込んで、妊娠を希望する多くの女性を対象として、その関連性を示している。 その理由は今のところ完全には明らかになっていませんが、女性が間違ったものを食べないようにすること、あるいはいつものように、妊娠初期の奇妙な変動するホルモンと関係があるかもしれません。
JAMA Internal Medicineに発表されたこの研究には、過去に1回か2回の流産を経験し、研究開始時には妊娠しなかった女性約800人が参加しました。 このテーマに関する他のほとんどの研究は、すでに妊娠している女性を対象にしているので、これは重要なことです。 研究チームは、女性たちが妊娠しているかどうかをモニターし、その症状を長期にわたって記録させました。 妊娠2週目には、女性の5分の1が嘔吐を伴う、あるいは伴わない吐き気を訴えました。 8週目までには、吐き気をもよおす女性の数はかなり増えていた。 57%が吐き気のみ、27%が嘔吐を伴う吐き気を報告しました。
すべての女性のうち、188人の妊娠が流産で終わりました。 そして案の定、つわりはリスクの有意な減少につながった。 吐き気そのものは流産のリスクを50%減少させ、嘔吐を伴う吐き気はリスクを75%減少させることにつながりました。 しかし、今回の研究は、妊娠前の女性を追跡し、年齢、体重、運動レベル、染色体の違い、過去の出産や流産の回数など、潜在的に交絡する要因をコントロールし、よく実行されているようです。
では、なぜつわりが健康な妊娠につながるのでしょうか？ いくつかの説があります。 ひとつは、妊娠中に上昇し、妊娠検査薬の基となるヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）というホルモンが原因ではないか、というものです。 もうひとつは、進化論的な説明である。 著者が書いているように、「症状は、食事内容を変えたり、炭水化物を多く含む食品の摂取を増やしたり、催奇形性のある物質の摂取を避けるという進化上の利点の一部である可能性がある」のだ。 わかりやすく言えば、これは、吐き気が妊娠に適した食習慣を促進し、おそらく潜在的に有害な物質の回避を促すかもしれないということです。
しかし、平均して、そのように感じないかもしれませんが、つわりは良いことのように思われます。 そして、もし嘔吐が伴うなら、なおさらです。 この研究により、つわりの苦しみに少しは耐えられるようになるかもしれません。