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Chameleon, (Family Chamaeleonidae), 主に樹上生活の旧世界トカゲのグループのいずれか（体の色を変更する能力で最も知られている）. カメレオンの特徴としては、足が2本と3本の束に分かれていること、歯が顎の縁に付いていること、目が独立して動くこと、無害な微量の毒を出す萎縮した毒腺、細長い突起状の舌があることなどが挙げられる。 また、新世界のトカゲであるアノリス属（イグアナ科）のニセカメレオン（anole）にも適用されている。
真カメレオンには4属が記載されており、そのうちの1属がアノリス属（anolis）である。 ブラディポディオン、ブルックシア、カメレオー、ラムポレオンの4属が記載されています。 さらに2属（CalummaとFurcifer）が一部の研究者によって認識されています。 現在、150種以上が知られており、さらに多くの種が命名されている。 約半数の種はマダガスカルにのみ生息し、その他の種は主にサハラ以南のアフリカに生息する。 アジアには、インド南部とスリランカに生息するChamaeleo zeylanicusと、中東からスペイン南部にかけて生息するヨーロッパカメレオンのC.chamaeleonの2種が生息している。 最も身近なカメレオンはChamaeleo属に属し、バランスを保つために手足にコイル状に巻きつく先熟の尾を持つ。 一方、ブルックシア属（マダガスカル）やラムポリオン属（アフリカ）のピグミーカメレオンは、ほとんどの種が短いずんぐりした尾で先が伸びないが、ブラディポディオンのピグミーカメレオンは尾が長く、先が立つ。
世界一長いカメレオンはパーソンズ・カメレオン（Calumma parsonii）であり、最大69.5cm（約27インチ）にもなることがあるという。 一方、世界一短いカメレオンは、オスのナノカメレオン（Brookesia nana）で、体長は21.6mm（約0.9インチ）まで小さくなる。 しかし、ほとんどのカメレオンは体長17～25cmである。 体は横方向に圧縮され、尾は時にカールし、膨らんだ目は互いに独立して動く。 また、ヘルメット型の頭部を持つカメレオンもいる。
頭部の装飾が目立つ種もあり、前方に突き出た3本もの長い角があることもある。 このような特徴は雄にのみ見られるか、あるいはよりよく発達しており、少なくともこれらの特徴のいくつかは縄張りの防衛に関連している。 侵入者に対しては、体を膨らませ、喉を膨らませ、頭部の特殊なフラップを持ち上げたり振ったりして対応する。 このディスプレイで侵入者を威嚇できない場合、侵入者に突進し、顎を鳴らす。 男女の外見の違いは、性淘汰として知られるプロセスから生じる。極端な装飾を持つオスの個体は繁殖成功率が高く、装飾を持たない個体よりもこれらの特徴の基礎となる遺伝子をより速い速度で受け継ぐのだ。 今すぐ購読
それぞれの種は、特定の範囲の色変化を起こすことができる。 そのメカニズムには、色素顆粒（メラニンフォアセル）を含む細胞の分散や濃縮が含まれる。 これらの細胞は自律神経系の制御下にある。 色彩の変化は、光や温度などの環境要因や、恐怖や他のカメレオンとの戦闘の勝敗などの感情によって決定される。 多くのカメレオンは緑色、黄色、クリーム色、こげ茶色などの色彩に変化することができる。 また、体の背景色に濃淡のある斑点を持つことが多い。 最も印象的な色は、交尾中のオスに現れる。 あまりに鮮やかで複雑な色彩パターンは、自然の目的とは思えないほどである。 2975>
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カメレオンの特殊な視覚と特殊な舌投射システムは、昆虫や鳥でさえ遠くから捕らえることを可能にします。 カメレオンの目は光の感知と調節に非常に優れている。 カメレオンの目のレンズは非常に高速に焦点を合わせることができ、望遠レンズのように画像を拡大することができる。 他の多くのトカゲも舌を使って獲物を捕らえるが、ほとんどのトカゲは獲物を短い距離しか追い出せない。 これに対し、カメレオンは体長の2倍以上の距離まで舌を高速で出し、正確に獲物を攻撃し捕らえることができる。 環状加速筋の急速な収縮による静水圧を利用して舌を獲物に向かって突き出し、粘着性のある舌先で獲物の体に付着させ、強力な引込筋で舌と獲物を口の中に引き戻す。
ほとんどの種が卵生である。 通常、雌は低木から降りて土中や腐った丸太の中に2〜40個の卵を埋め、約3ヶ月間孵化する。 大型のジャクソンカメレオン（C. jacksonii）のように、生きたまま子供を産む種もいるが、母親と子供の間に胎盤がないため、このようなことが起こるのである。 また、マダガスカルカメレオンのF. labordiは、最も寿命の短い脊椎動物として広く知られている。 F. labordiの卵は11月に孵化し、幼いカメレオンは非常に速く成長し、わずか2ヶ月後に成虫になる。 激しい交尾の末、2月に産卵され、成体個体群は全滅する。