愛する人が最高のサポートとサービスを受けられるようにするためには、せん妄や認知症などの認知機能の変化には、心臓病や高血圧などの身体的条件と同じように多くのケアが必要だということを理解することが非常に重要です。 実際、病院の救急外来を受診した高齢者の約3分の1は、せん妄に苦しんでいることが判明しています。 そして、55歳を過ぎると、女性の6人に1人、男性の10人に1人が認知症になると言われています。
愛する人を支えるために、せん妄と認知症を見分ける方法を知っておくことが重要です。 どのような徴候や症状があるのでしょうか。 何がこれらの認知問題を引き起こすのでしょうか？ また、これらの症状はどのように違うのでしょうか。 高齢者のせん妄と認知症について詳しく見ていきましょう。
Delirium in the Elderly
Delirium とは「突然の混乱」という意味で、思考、気分、行動における深刻な障害を反映しています。 突然、愛する人が自分らしく振舞えなくなっても、その原因がすぐにわからないことがあります。 せん妄のエピソードを示す一般的な兆候には、以下のようなものがあります。
- 気分の変化。 怒り、興奮、不安、抑うつ、疑い、恐怖はすべて、せん妄によく見られる症状です。 愛する人が言葉を濁したり、突然意味不明なことを言い出したりすることがあります
- 睡眠に変化が生じます。 夜間に活動的になったり、日中に眠くなったりする
- 方向感覚の喪失と混乱。 自分がどこにいるのか、何をしているのかわからなくなることがある
- 幻覚。 あなたの愛する人は、そこにないものを見ていると報告するかもしれません
- 身体的な問題。
これらの徴候や症状が数日または数時間のうちに現れたら、すぐに医療機関にかかることが重要です。
原因
せん妄は高齢者によく見られる症状で、さまざまな要因で起こります。 ヘルス・イン・エイジング財団では、せん妄の原因を頭文字をとって（DELIRIUM）と表現しています。
- D – 薬物および薬剤
- E – 甲状腺の問題や脱水による電解質の不均衡
- L – 薬物の不足、例えば高齢者が不適切な鎮痛剤を与えられたり突然薬をやめた場合
- I – UTIなどの感染症は、治療されていないとせん妄の原因となります
- R – 感覚入力の減少。 目が見えなくなった、耳が聞こえなくなったなど
- I ・脳卒中、腫瘍、出血など頭蓋内の問題
- U ・便秘、尿が出ないなど泌尿器の問題
- M ・COPD、鬱血性心不全など心筋や肺の病気
さらに、手術後にはせん妄が非常によく起こることが分かっています。 脳卒中や心臓発作など、命にかかわる緊急事態の最初の兆候のひとつですから、すぐに救急医療を求めることが重要です。
治療
愛する人がせん妄の症状で病院に連れてくると、医療従事者は慎重に検査や診察を行って、問題の原因を突き止めようとします。 たとえば、せん妄の原因が薬の変化や反応にある場合は、薬を変更して、大切な人を元のバランスに戻すことを試みます。 また、心臓発作や脳卒中が原因であれば、その基礎疾患をできるだけ早く治療します。
せん妄の原因はケースバイケースで大きく異なるため、治療はエピソードの原因となっているものに応じて行われます。
Dementia in the Elderly
せん妄と認知症はどちらも認知能力に影響を与えるため、これらの状態を混同しやすいのです。 実際、認知症の人は他の人よりもせん妄を経験しやすいと言われています。 しかし、せん妄が突然の混乱や方向感覚の喪失を意味するのに対し、認知症は進行性の疾患である。 認知症は、数ヶ月から数年かけて進行します。 認知症の最も一般的なタイプ（60％～80％）はアルツハイマー型認知症です。 認知症は脳のさまざまな部位に影響を及ぼすため、認知症の現れ方は人によって大きく異なる可能性があります。 また、進行性の病気であるため、時間の経過とともに症状が悪化していくのが一般的です。 認知症の代表的な症状には、次のようなものがあります。
原因
せん妄は急性傷病で起こることが多いですが、認知症は急性傷病で起こることが多いようです。 認知症は通常、ニューロン（脳の神経細胞）の機能障害や死と関連しています。 認知症の症状は、脳の解剖学的な変化に起因し、遺伝、生活習慣、環境要因の組み合わせによって引き起こされます。 例えば、脳の変化と心臓病や高血圧などの健康状態との間に関係がある場合もあります。 残念ながら、認知症には治療法がありません。 アルツハイマー型認知症やその他の認知症の方は、症状を遅らせたり軽くしたりするための薬物療法でサポートすることができます。
認知症になるきっかけを管理し、支えとなる環境を整えるには、思いやりと協力のあるチームが必要です。
Dementia vs Delirium: Key Differences
認知症は、同時に2つの状態を経験することができることを認識することが重要です。 例えば、あなたの愛する人がアルツハイマー病でありながら、極端な幻覚、急激な気分の変化、異常な混乱や方向感覚の喪失などのエピソードを経験した場合、せん妄の治療を受ける必要があるかもしれません
しかしながら、一般的には、以下に注意すべき重要な違いがあります。 せん妄と認知症の大きな違いは、せん妄が注意力や集中力に影響を与えるのに対し、認知症は主に記憶力の低下に関連することです。
認知機能障害への支援
愛する人や介護者として、愛する人の思考、推論、行動の変化に気づくことで、あらゆる違いを生み出すことができます。 また、「震災の影響により、認知症が進行している可能性があります。 このような場合、いつ専門家の治療を受けるべきかを知ることが重要です。
ただし、自宅や病院、手術後などに突然の混乱を経験した場合は、すぐに救急医療専門家に知らせることが重要です。 大切な人が安全で健康な生活を送れるようにするために、もっと詳しく知りたいですか？
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