Zwingli, Huldrych (1484-1531)

Huldrych Zwingli, nato a Wildhaus, Svizzera, il 1° gennaio 1484, fu una figura di spicco della Riforma protestante in Svizzera. A differenza del movimento di Martin Lutero, tuttavia, gli sforzi di Zwingli non portarono alla formazione di una chiesa distinta. Figlio di un contadino libero che divenne magistrato del villaggio, Zwingli crebbe in un ambiente confortevole. Suo zio Bartholomaus Zwingli, il prete di Wildhaus e più tardi il decano di Wesen, ebbe una forte influenza sugli interessi del nipote. Poiché Zwingli aveva un dono naturale per la musica fin dalla tenera età, i Domenicani tentarono di reclutarlo, ma suo padre e suo zio lo convinsero a proseguire gli studi universitari a Vienna (1498) e poi a Basilea (1502). Dopo la laurea nel 1504, si mantenne insegnando, e fu durante questo periodo che conobbe gli scritti del riformatore Thomas Wyttenbach. Due anni dopo Zwingli fu ordinato sacerdote e iniziò a studiare seriamente l’ebraico e il greco. Divenne anche sempre più attratto dagli studi classici e dagli scritti teologici dei padri della chiesa.

Zwingli divenne presto un forte sostenitore dell’umanesimo rinascimentale e intraprese un’importante corrispondenza con Erasmo. Nel 1518, Zwingli fu nominato prete del popolo al Grossmünster di Zurigo. Due anni più tardi iniziò a scrivere una serie di esposizioni sul Nuovo Testamento che andavano in parallelo con le opere di altri riformatori dell’epoca e contribuirono a innescare la Riforma svizzera. Tra le pratiche che criticava c’erano il digiuno, la vendita delle indulgenze e il celibato clericale.

Intorno al 1525, in risposta alla sua crescente paura che i principi cattolici potessero tentare di invadere le roccaforti protestanti, Zwingli tentò di unirsi con altri riformatori come Lutero per pianificare una difesa comune. Alla fine, comunque, le parti rimasero divise militarmente e teologicamente. La visione di Zwingli sulla giustificazione per fede non era diversa da quella di Melantone, ma i due uomini erano in forte disaccordo sulla dottrina dell’Eucaristia. Zwingli sosteneva che il pane e il vino erano semplicemente simbolici del corpo e del sangue di Cristo; il Salvatore era con il credente in spirito quando prendeva gli elementi eucaristici. Lutero, d’altra parte, si sentiva vincolato dalle Scritture ad accettare che “questo è il mio corpo” significasse che gli elementi del sangue e del corpo di Cristo erano “nel, con e sotto il pane e il vino”. Questo punto di vista è stato spesso chiamato consustanziazione per distinguerlo dalla transustanziazione, la dottrina cattolica secondo la quale il pane e il vino mantengono le loro apparenze ma vengono cambiati nella sostanza nel corpo e nel sangue di Cristo dal prete una volta che egli pronuncia le parole di consacrazione. Questa disputa sull’Eucaristia indebolì significativamente le file protestanti. Nel 1531, Zwingli incoraggiò i cantoni protestanti ad attaccare i cantoni cattolici per impedire loro di montare un’offensiva. Il cantone di Berna, tuttavia, optò invece per sanzioni economiche che incitarono i cattolici ad attaccare Zurigo nell’ottobre di quell’anno. Zwingli accompagnò le truppe e fu ucciso durante una battaglia vicino a Kappel l’11 ottobre 1531. Il punto in cui cadde è segnato da un masso su cui sono incisi il suo nome e le date.

Bibliografia

Opere dell’autore

Bromiley, G.W., trans. Zwingli e Bullinger. Filadelfia: The Westminster Press, 1953.

Opere sull’autore

Stephens, W.P., Zwingli: An Introduction To His Thought. Inghilterra, Clarendon Press; New York, Oxford University Press, 1992.

Stephens, W.P., Zwingli: An Introduction To His Thought.