Trailing Arbutus (Epigaea repens) è una pianta sempreverde a crescita bassa che porta piccoli fiori bianchi o rosa all’inizio della primavera. Cresce nelle foreste di pini o boschi misti nelle montagne Adirondack di New York.
Il corbezzolo rampicante è un arbusto perenne nativo e un membro della famiglia delle brughiere – una grande e relativamente diversa famiglia di piante che comprende anche il bucaneve strisciante, il rosmarino di palude, il Leatherleaf, l’alloro di palude, la pipa indiana e lo shinleaf.
- Il nome del genere (Epigaea) deriverebbe da una frase greca che significa “sulla terra”, riferendosi alla crescita strisciante della pianta.
- Il nome della specie (repens) si riferisce al fatto che la pianta ha fusti striscianti e radicanti.
Altri nomi comuni per Trailing Arbutus includono Mayflower, Ground Laurel, Ground-laurel, Shadflower, Winter Pink, e Plymouth Mayflower. Quest’ultimo nome si riferisce apparentemente all’idea che la pianta annunciasse la primavera per i pellegrini stanchi dell’inverno nell’America coloniale.
Trailing Arbutus è diventato il fiore di stato del Massachusetts nel 1918. Trailing Arbutus è anche il fiore ufficiale della Nova Scotia, che lo ha adottato come suo emblema nel 1901.
Identificazione del Trailing Arbutus
Trailing Arbutus è un arbusto a bassa crescita, di solito sotto i tre pollici di altezza. Come suggerisce il nome, forma un tappeto strisciante, con steli striscianti. Gli steli, che sono lunghi da sei a 16 pollici, sono coperti di peli irti e rugginosi. Questa è una chiave per identificare il Trailing Arbutus in assenza di fiori.
Un’altra chiave di identificazione è la foglia sempreverde.
- Le foglie ovali verde intenso sono rigide e coriacee.
- Le dimensioni delle foglie variano, da ¾ a tre pollici di lunghezza.
- I margini delle foglie (bordi) sono interi, cioè i bordi sono
lisci
I bordi delle foglie lisce non hanno denti. , senza denti.
- La base della foglia può essere arrotondata o a forma di cuore.
- I bordi delle foglie hanno peli rigidi e color ruggine.
- Le foglie sono
alternate
alternate: Una disposizione di foglie (o gemme) su uno stelo (o rametto) in cui le foglie emergono dallo stelo una alla volta. Questo spesso fa apparire le foglie alternate sul fusto. , cioè emergono dal fusto singolarmente, una foglia per nodo.
I fiori di Trailing Arbutus sono bianchi, rosa pallido o rosa intenso. I fiori fragranti appaiono in grappoli di fiori tubolari a gambo corto, che emergono dalle ascelle superiori delle foglie
Axil: L’angolo tra il lato superiore di una foglia o di un fusto e il fusto o il ramo che lo sostiene. e le punte dei rami. I singoli fiori sono piccoli, ½ pollice attraverso, con 5 petali che sono fusi formando un tubo lungo circa ½ pollice. I fiori si espandono dal tubo corto in cinque lobi arrotondati e svasati.
Il corbezzolo rampicante è uno dei primi fiori primaverili nelle montagne Adirondack. Un conteggio delle date di fioritura per le aree montane delle Adirondack compilato da Michael Kudish, basato su dati raccolti dai primi anni settanta ai primi anni novanta, dà la prima data di fioritura al 19 aprile e l’ultima al 22 maggio, con una data mediana di fioritura del 4 maggio. Questo è simile ai dati più recenti sui tempi di fioritura per la parte nord-orientale degli Adirondack. Le piante nel sud degli Adirondack possono fiorire un po’ prima, a metà aprile.
I fiori sono seguiti dai frutti, che prendono la forma di capsule carnose, simili a bacche che sono polpose e bianche all’interno. La capsula rotonda, a cinque cellule, ha un diametro di circa ¼ di pollice ed è coperta di peli ghiandolari.
Usi del Trailing Arbutus
Il Trailing Arbutus ha usi limitati. Anche se si dice che il tubo del fiore sia un interessante spuntino o un’aggiunta alle insalate, la pianta è protetta nello stato di New York e non dovrebbe mai essere raccolta.
Il Trailing Arbutus è raramente usato in medicina, anche nella medicina popolare. Si dice che la pianta fosse usata dai nativi americani per diversi disturbi. Per esempio, gli Algonchini usavano un infuso di foglie per i disturbi renali. I Cherokee prendevano un decotto della pianta per i dolori addominali. Gli Irochesi trattavano i reumatismi con un decotto composto della pianta.
Valore faunistico del Trailing Arbutus
Trailing Arbutus ha un valore limitato per la fauna selvatica. Si dice che le piante di corbezzolo siano consumate in inverno dai cervi dalla coda bianca. I fiori di Arbutus trailing sono mangiati da Spruce Grouse, anche se la pianta non è una componente importante della dieta di questa specie.
Il Trailing Arbutus ha una certa importanza per diversi insetti. I suoi fiori attirano i bombi, che sono apparentemente i principali impollinatori della pianta. Si dice che le formiche siano attratte dalla capsula simile a una bacca. Il Trailing Arbutus è un ospite larvale per la farfalla Hoary Elfin. Diversi insetti si nutrono del fogliame, comprese le larve del coleottero Brachys howdeni, che può essere responsabile delle macchie marroni osservate su alcune foglie di Trailing Arbutus.
Distribuzione del Trailing Arbutus
Il Trailing Arbutus cresce nei boschi della metà orientale del continente nordamericano. Si trova da Manitoba a est fino a Terranova, a sud fino alla Florida, a ovest fino al Mississippi e a nord fino all’Illinois e al Minnesota. Il Trailing Arbutus è elencato come in pericolo in Florida.
Trailing Arbutus cresce nella maggior parte delle contee dello Stato di New York, dove è classificato come Exploitably Vulnerable. La sua presenza è stata documentata in tutte le contee all’interno della Blue Line del Parco Adirondack, tranne la contea di Fulton e la contea di Lewis.
Habitat del Trailing Arbutus
Trailing Arbutus sembra essere piuttosto flessibile in termini di requisiti del sito. Può essere trovato a crescere in luoghi relativamente umidi, ma può anche prosperare in terreni ben drenati e acidi in boschi sabbiosi o rocciosi.
Cercate questa pianta in boschi di latifoglie acide da secchi a mesici o in boschi misti. Si trova spesso sotto le conifere, specialmente i pini. Nelle Adirondack Mountains, il Trailing Arbutus può essere trovato in diverse comunità ecologiche nelle Adirondack Mountains, tra cui Pine-Northern Hardwood Forest, Red Pine Rocky Summit, e Successional Blueberry Heath.
Nella comunità Pine-Northern Hardwood Forest, per esempio, si può trovare il Trailing Arbutus che cresce sotto il pino bianco orientale, con una miscela di latifoglie settentrionali come la betulla della carta e la betulla gialla. Gli arbusti caratteristici di questa comunità includono Northern Wild Raisin e mirtilli. I fiori selvatici caratteristici che crescono vicino al Trailing Arbutus includono Canada Mayflower, Bunchberry e Wintergreen. Gli uccelli caratteristici di questa comunità includono il Pine Warbler e il Pileated Woodpecker.
Il corbezzolo rampicante sembra stare particolarmente bene ai bordi delle strade sterrate o dei sentieri nelle foreste con terreni acidi. Questa pianta sembra essere in qualche modo sensibile ai disturbi ambientali, come il taglio del legname.
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