La maggior parte dei cani riceve tutta la vitamina B12 di cui ha bisogno dal proprio cibo. Ma i cani con disturbi digestivi o altri problemi di salute possono non essere in grado di assorbirne abbastanza, e la conseguente carenza di B12 può causare gravi problemi di salute, tra cui diarrea, perdita di peso e persino convulsioni. Quando Yuki, il cane di AnimalBiome, ha sviluppato un cancro al pancreas all’età di 16 anni, per esempio, i suoi livelli di B12 sono crollati.
B12 e cani
La vitamina B12 (nota anche come cobalamina) è importante per molti aspetti della salute del tuo cane. È cruciale per la salute del sistema nervoso e la funzione del cervello, così come per la formazione e la crescita delle cellule del sangue. È anche coinvolta nella salute intestinale, quindi il tuo cane ha bisogno di B12 per mantenere una digestione sana.
La maggior parte dei cani ottiene un sacco di questo nutriente dal loro cibo. La B12 si trova nella carne (specialmente quella d’organo), nel pesce, nel pollame, nelle uova e nei latticini. In un cane sano, il pancreas, l’intestino, il fegato e i reni sono tutti necessari per assorbire e conservare correttamente questa B12. Ma in un cane malato, uno o più di questi organi potrebbero non essere in grado di fare la loro parte.
Quali sono i sintomi della carenza di B12?
Perché la B12 gioca un ruolo importante nell’assorbimento del ferro da parte del corpo, livelli insufficienti di questa vitamina possono portare ad anemia. I cani con carenza di B12 e/o anemia possono avere uno o più dei seguenti sintomi:
- mancanza di energia
- debolezza
- ridotto interesse nel gioco
- perdita di appetito
- diarrea
- peso perdita di peso
- mancanza di massa muscolare
- confusione
- crisi
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Cosa causa la carenza di B12 nei cani?
La causa principale della carenza di B12 nei cani è un problema di assorbimento. Alcune razze di cani sono geneticamente predisposte ad avere difficoltà ad assorbire la B12: queste includono pastori australiani, border collie, beagle, schnauzer giganti e Chinese Shar-Peis.
In tutti i cani, il pancreas gioca un ruolo vitale nell’estrazione della B12 dal cibo. Pertanto, le malattie del pancreas, come l’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) e il cancro al pancreas (come nel caso di Yuki), portano spesso alla carenza di B12. Essendo un mix border collie, Yuki potrebbe anche essere stato un portatore di malassorbimento intestinale di cobalamina (B12), la mutazione genetica trovata originariamente nei border collie. All’epoca, Holly non sapeva che fossero disponibili test genetici per questa mutazione.
La vitamina B12 influenza anche le interazioni tra i batteri che vivono nel microbioma intestinale, e un microbioma intestinale squilibrato può essere alla base di un problema di assorbimento della B12. Un buon modo per saperne di più sulla comunità di microbi che vivono nell’intestino del vostro cane è con un kit di test del microbioma, che fornisce una ripartizione dettagliata di tutti i batteri nel microbioma del vostro cane, così come il loro confronto con i batteri presenti nei cani sani.
I disturbi dell’intestino tenue o crasso, comprese le malattie infiammatorie intestinali (IBD), possono interferire con la capacità del vostro cane di assorbire molti nutrienti, compresa la B12. Infatti, un basso livello di B12 è spesso usato come indicatore di disturbi gastrointestinali. I veterinari generalmente raccomandano che i cani con problemi gastrointestinali cronici facciano testare il loro livello di B12.
Gli integratori di B12 possono aiutare un animale malato?
Se il livello di B12 del tuo cane risulta troppo basso, il veterinario probabilmente raccomanderà o integratori orali o iniezioni sottocutanee di vitamina. Il trattamento è economico ed efficace. E poiché la B12 è idrosolubile, qualsiasi quantità in eccesso viene espulsa con le urine, quindi è molto sicuro.
Il veterinario di Holly le ha mostrato come fare le iniezioni sottocutanee a casa, e subito dopo che Yuki ha iniziato a ricevere la B12 extra, i suoi livelli di energia sono aumentati.
Nota che se al tuo cane è stata diagnosticata una malattia infiammatoria intestinale (IBD) o un altro disturbo gastrointestinale cronico, i trattamenti per quella condizione sottostante potrebbero non essere efficaci fino a quando non sia stato ripristinato un livello sano di B12.
Più informazioni
Per maggiori informazioni tecniche sulla vitamina B12 e la salute degli animali domestici, vedi questo articolo del dipartimento di Medicina Veterinaria &Scienze Biomediche della Texas A&M University.
Per saperne di più sul microbioma intestinale dei cani, vedi il nostro articolo su “Trapianti fecali per cani con problemi digestivi cronici”
(Anche i gatti hanno bisogno di B12: ecco maggiori informazioni sulla carenza di B12 nei gatti.