SRAM Red eTap AXS recensione approfondita – Il gruppo wireless a 12 velocità sotto esame

Il più recente gruppo a 12 velocità di SRAM, Red eTap AXS, si presenta con una lunga lista di promesse e innovazioni. È pensato per essere più veloce, più silenzioso e più efficiente, ma come fanno queste affermazioni con la guida nel mondo reale? L’unico modo per scoprirlo è portare il nuovo gruppo SRAM Red eTap AXS sulle strade e metterlo alla prova.

Abbiamo già riportato le specifiche chiave e i dettagli del nuovo gruppo SRAM eTap AXS al momento del suo lancio ufficiale a metà febbraio – potete trovare tutte le informazioni nel nostro articolo di lancio ufficiale. Tuttavia, in questo test, ci concentreremo sui cambiamenti più rilevanti e sulle caratteristiche più recenti, in più abbiamo anche portato il gruppo sulla strada per scoprire come funziona con un po’ di uso e abuso!

Grancasse: 48-35 (senza misuratore di potenza)
Cassetta: 10-28
Bici di prova: ROSE X-LITE SIX RED eTap AXS
Prezzo: € 5,999
Peso della bici: 7.03 kg
Chilometri percorsi: 1,500 km

Caratteristiche principali del SRAM Red eTap AXS

• Cassetta a 12 velocità
• Prestazioni di cambio più veloci
• Grazie al pignone 10 t la gamma di marcia è più ampia (fino a 330 % con 10-33 t)
• Cambio e logica del cambio liberamente configurabili tramite app per telefono
• Più spazio per gli pneumatici grazie al nuovo design del deragliatore
• Catena flat top di nuova concezione per un funzionamento più silenzioso, maggiore resistenza e maggiore durata
• Rotori dei freni in due pezzi centrali per ridurre le vibrazioni e migliorare le prestazioni di frenata
• Smorzatore di fluido Orbit sul deragliatore posteriore per uno smorzamento specifico per la strada
• Miglioramento dell’integrazione del misuratore di potenza

Cambio e leve dei freni

Siccome le leve del cambio e del freno sono le prime cose su cui metti le mani, inizieremo da lì. Prima di tutto, la forma delle leve non è cambiata. Rispetto alla versione idraulica DURA-ACE di Shimano, le leve del nuovo gruppo eTap di SRAM sono leggermente più grandi e grosse, ma si adattano ancora bene alla mano. Soprattutto in posizione TT, i cappucci forniscono una presa salda e sicura che permette di trasferire la potenza alla bici in modo efficace e, anche sui top, la mano sta saldamente dietro i cappucci. Questo ispira molta fiducia, soprattutto nelle discese veloci. Anche con guanti invernali ingombranti, la vestibilità è perfetta. La gomma rivista sui cappucci è un altro gradito aggiornamento. Rispetto ai modelli precedenti, la nuova texture increspata migliora significativamente la presa, che è particolarmente utile se ti piace pedalare senza guanti.

Per quanto riguarda l’ergonomia, siamo davvero entusiasti della regolazione indipendente della larghezza dell’impugnatura di SRAM, che consente di regolare la posizione delle leve dei freni – in particolare con i freni, un approccio “taglia unica” non è davvero sufficiente. Questo sistema intelligente permette a tutti di trovare il loro setup ottimale, indipendentemente dalle dimensioni delle loro mani. Ci piace!

Apprezzerete anche gli aggiornamenti delle palette del cambio. Sono ora più grandi e dispongono di un modello anti-scivolo, rendendoli più facili da raggiungere e utilizzare, anche con guanti invernali pesanti. Sì, abbiamo paura di dire che siamo stati costretti a continuare a indossare guanti invernali, anche all’inizio di marzo!
Un’altra caratteristica intelligente è il pulsante di funzione sul retro del cambio di destra, che consente di passare a una modalità di cambio predefinita.

Freni

Se freni più tardi, andrai più veloce e più a lungo, o almeno questa è la teoria. Però hai bisogno di freni che funzionino di conseguenza! Quando abbiamo tirato questi freni davvero forte per la prima volta, siamo rimasti impressionati dal grande morso e dalla buona modulazione che offrono. Lo sviluppo principale offerto da SRAM sono i nuovi rotori Centerline in due pezzi, che sono progettati per fornire una prestazione di frenata silenziosa e senza vibrazioni. Mentre il precedente rotore monoblocco mancava di sensibilità, il modello aggiornato combina una superba potenza di frenata con una grande modulazione. Le eccezionali prestazioni di frenata ti invitano a spingere i tuoi limiti, permettendoti di frenare più tardi, con più fiducia e precisione.

Tra le promesse di SRAM c’è una prestazione di frenata più silenziosa. Per quanto ci riguarda, non abbiamo sentito un solo stridore durante l’intera sessione di test, il che è in gran parte merito dei nuovi rotori. Tuttavia, abbiamo notato che le pastiglie dei freni eTap AXS sono abbastanza vicine al rotore. In condizioni di bagnato e sporco questo potrebbe causare un po’ di sfregamento dei freni, ma finora non abbiamo avuto alcun problema.

Deriva posteriore

Il cambio (e il deragliatore anteriore) vedono alcuni importanti aggiornamenti per il nuovo gruppo SRAM eTap AXS. Nonostante fornisca una gamma di ingranaggi più ampia, la configurazione a dodici velocità permette anche salti più piccoli tra i pignoni. Con un totale di sette incrementi di 1 dente (dal pignone 10 t fino al 17 t), la cassetta sulla nostra bici di prova fornisce la marcia ottimale per ogni situazione, ma i guerrieri del weekend (non professionisti) ne hanno davvero bisogno? Tenendo conto che ognuno ha la sua cadenza preferita, una gradazione così fine permette di mantenere quella esatta cadenza praticamente in ogni situazione. Non solo questo fa risparmiare energia, ma, in combinazione con l’enorme gamma del 280% della cassetta sulla nostra bici di prova (e fino al 330% di gamma con la cassetta 10-33 t), ti permette di pedalare su qualsiasi terreno… Forse non sfrutterai appieno questo potenziale nella tua corsa dopo il lavoro, ma sicuramente aiuterà a mitigare qualsiasi ansia la notte prima di una classica di primavera nelle Ardenne o un campo di allenamento nei Pirenei. La seguente tabella illustra la gamma di marcia del nuovo gruppo SRAM eTap rispetto ai setup tradizionali.

SRAM ha drasticamente migliorato la velocità di cambio del loro nuovo deragliatore posteriore. Il nuovo SRAM eTap AXS cambia incredibilmente veloce, anche sotto carico. Infatti, è così veloce che abbiamo lottato per determinare qualsiasi differenza rispetto ai modelli a cavo della concorrenza. I precedenti gruppi eTap si muovevano un po’ più lentamente, la catena ora si muove con precisione attraverso la cassetta alla velocità della luce. SRAM ha anche sostituito la vecchia frizione con cuscinetto a rulli con un ammortizzatore Orbit Fluid. Una cosa? La classica frizione meccanica che conosciamo dai precedenti modelli eTap e dai gruppi MTB è stata sostituita con un nuovo ammortizzatore idraulico per soddisfare le esigenze specifiche delle bici da strada. La frizione è sensibile alla velocità, il che significa che non smorza i movimenti causati dai cambi di marcia, ma solo le rotazioni più veloci della gabbia causate dai dossi. Ma funziona davvero? Oh sì, funziona davvero molto bene! Per mettere alla prova il nuovo Orbit Fluid Damper abbiamo cercato un terreno adeguatamente brutto e accidentato, come i vecchi “classici della primavera”. E indovinate un po’? Neanche un accenno di schiacciamento della catena. Mentre l’ammortizzatore elimina i fastidiosi rumori di sferragliamento, abbiamo trovato che i cambi stessi sono molto più rumorosi che con altri deragliatori posteriori.

Cassetta & catena

Parlando di catene, di cosa è capace la nuova combinazione cassetta/catena a 12 velocità? SRAM promette una guida più tranquilla con la nuova catena, ma abbiamo scoperto che è solo il caso finché la catena corre in linea retta. Tuttavia, non appena la catena corre in un angolo estremo, le cose iniziano a diventare rumorose. Tuttavia, questo può essere evitato utilizzando la giusta selezione delle marce e la strategia di cambio, e poiché gli angoli estremi della catena ti rallentano e aumentano l’usura della catena, è generalmente una buona pratica mantenere la catena in linea retta in ogni caso, indipendentemente dal gruppo che stai guidando.

Tutte le cassette SRAM a 12 velocità ora iniziano con un pignone da 10 t che aiuta a massimizzare la gamma di marcia. Tuttavia, questo significa anche che avrete bisogno di un freehub XDR corrispondente. Sfortunatamente, dovremo aspettare un po’ di tempo prima che questo sia disponibile per tutti i modelli di mozzo e potresti aver bisogno di un adattatore anche per il tuo amato home trainer.

SRAM sostiene anche che la loro tecnologia di placcatura Hard-Chrome e il design flat-top aumentano la durata della catena. Tuttavia, non siamo in grado di commentare la sua durata a lungo termine al momento. Tuttavia, è abbastanza evidente che è stato fatto molto per mantenere o addirittura migliorare la durata delle trasmissioni a 11 velocità per l’ultima generazione a 12 velocità.

Deratore anteriore

Proprio come il deragliatore posteriore, il deragliatore anteriore è stato interamente revisionato. Secondo gli ingegneri SRAM, il deragliatore ridisegnato offre le cambiate più veloci sul mercato e permette una distanza dai pneumatici significativamente maggiore. Questo si adatta perfettamente all’attuale tendenza dei pneumatici larghi. Il cambio tra gli ingranaggi avviene in modo fluido e veloce, anche se c’è un leggero ritardo tra il movimento del deragliatore anteriore e il cambio effettivo. Mentre il comando di cambio viene trasmesso immediatamente dal cambio al deragliatore, in alcuni casi il cambio effettivo è in ritardo. Date le eccezionali prestazioni del deragliatore posteriore, ci aspetteremmo che il deragliatore anteriore fosse molto più fluido. Inoltre, ogni cambio di marcia è seguito da un forte rumore composto dal ronzio elettrico del motore e dal movimento meccanico della catena.

Grancassa

La nuova guarnitura Red eTap AXS offre anche alcune innovazioni. L’ingranaggio monoblocco rende l’unità significativamente più rigida. La nostra bici di prova montava l’ingranaggio 48/35 t che, insieme alla cassetta 10-28 t, rappresenta il nuovo standard semicompatto di SRAM. Le nuove pedivelle sono super rigide e trasmettono efficacemente la potenza. Per quanto riguarda l’estetica, ci stiamo ancora abituando al design aggressivo. A questo punto, possiamo solo dire che “lo amerete o lo detesterete”.

Red eTap AXS è disponibile con un misuratore di potenza, ma la versione senza misuratore di potenza che stiamo usando può essere aggiornata relativamente facilmente. Dal momento che il misuratore di potenza forma un modulo incollato con gli ingranaggi, dovrai sostituire l’intera unità – solo le pedivelle rimangono intatte. SRAM sostiene che il nuovo misuratore di potenza offre due grandi vantaggi. È più preciso e non richiede una fastidiosa calibrazione del misuratore di potenza. D’altra parte, questo significa che dovrete comprare un nuovo misuratore di potenza ogni volta che volete (o dovete) cambiare la vostra corona. La buona notizia è che quando cambi la tua corona SRAM ti fa uno sconto del 50%, il che significa effettivamente che finisci per pagare solo una piccola differenza sul prezzo di un gruppo senza misuratore di potenza.

AXS smartphone app & shifting-modes

La connessione tra il gruppo SRAM Red eTap AXS e la app per smartphone è semplice e impeccabile. Il menu di navigazione è intuitivo e le opzioni di personalizzazione sono quasi infinite – si può fare praticamente tutto, dallo scambiare il comportamento del cambio a destra e a sinistra all’attivazione di un dropper post.

Oltre alla modalità di cambio convenzionale, il gruppo eTap AXS fornisce due modalità opzionali: Sequenziale e Compensazione. La prima è completamente automatica e si occupa del cambio all’anteriore. La seconda compensa le cambiate manuali con una o due cambiate sul deragliatore posteriore (a seconda della configurazione) per ridurre il salto di marcia.

Se decidi di utilizzare una delle due modalità opzionali, assicurati di inserire la giusta combinazione cassetta/catena nell’app. L’unico vero svantaggio di questo sistema è la mancanza di connettività con altri dispositivi (ad esempio Garmin o altri dispositivi GPS) – al contrario, il rivale giapponese di SRAM offre ai clienti questa opzione già da qualche tempo. Dal momento che tutte le interfacce sono già disponibili, questo dovrebbe essere solo una questione di tempo e siamo curiosi di vedere quali aggiornamenti SRAM porterà in futuro.

Efficienza?

Ovunque si guardi, l’industria sta spingendo prodotti high-tech che dovrebbero migliorare le prestazioni della trasmissione. In questa moltitudine di prodotti, è difficile non aver notato le ruote dentate sovradimensionate, come quelle offerte da CeramicSpeed. Queste vengono utilizzate su un numero crescente di biciclette di lusso e da corsa. Allo stesso modo, se avete familiarità con i record del mondo dell’ora e le prove a tempo, avrete probabilmente notato i grandi ingranaggi combinati con grandi pignoni – un mix che migliora l’efficienza complessiva della trasmissione. Noi diciamo che “più grande è meglio”. Perché pignoni più grandi permettono un minore avvolgimento della catena e una minore velocità di rotazione delle ruote dentate, fornendo miglioramenti nell’efficienza della trasmissione. Un tale grado di ottimizzazione dovrebbe consentire un miglioramento fino a 10 watt rispetto a un setup tradizionale.

Da qui la nostra domanda: perché SRAM sta iniziando a usare corone piccole e pignoni da 10 t? Anche loro hanno esaltato le ruote dentate più grandi come più efficienti. Mentre la combinazione di SRAM non influenzerà il guerriero medio del fine settimana, potrebbe costare a un professionista delle corse a tempo alcuni watt molto preziosi. In definitiva, il punto di pareggio tra l’efficienza migliorata di pignoni più grandi e il risparmio di peso e la maggiore gamma di pignoni più piccoli è interamente una questione personale.

Quando si tratta di velocità di cambio, il nuovo gruppo Red eTap AXS di SRAM è un vero e proprio cambio di gioco. Il produttore americano combina la sua superba tecnologia wireless con soluzioni di connettività eccezionali. La nuova tecnologia AXS lascia molto spazio alla personalizzazione e alle combinazioni individuali. Con l’ampia gamma di ingranaggi e la maggiore distanza dai pneumatici, eTap AXS apre una vasta area di applicazioni. Un concetto di successo con un design accattivante e solo pochi svantaggi di cui essere consapevoli.

Parole: Manuel Buck Foto: Valentin Rühl