Spionaggio industriale, acquisizione di segreti commerciali dai concorrenti. Un sottoprodotto della rivoluzione tecnologica, lo spionaggio industriale è una reazione agli sforzi di molti uomini d’affari per mantenere segreti i loro progetti, formule, processi di produzione, ricerche e piani futuri al fine di proteggere o espandere le loro quote di mercato.
Una notevole quantità di dati su ciò che la concorrenza sta facendo proviene da fonti di routine e non drammatiche. Alcune grandi catene di vendita al dettaglio, per esempio, impiegano corpi di agenti per controllare i prezzi e i prodotti dei concorrenti tramite acquisti comparativi. Altrettanto fruttuose sono le linee di comunicazione regolari, come i rapporti dei venditori, le riviste commerciali, le newsletter, le convenzioni commerciali, le fiere e le esposizioni, e i contatti con i fornitori. L’analisi dei prodotti della concorrenza è ancora un’altra fonte di importanti informazioni commerciali.
I segreti commerciali effettivi possono trovare la loro strada nel mercato aperto attraverso diversi canali. L’impiegato sleale può furtivamente cercare i concorrenti e vendere dati confidenziali al miglior offerente. Una tecnica più comune è la cospirazione di gruppo: diversi impiegati, di solito tecnici e altri di alto calibro manageriale, lasciano un’azienda e fondano una società competitiva capitalizzando le confidenze che hanno ottenuto mentre erano sul libro paga del loro ex datore di lavoro. Una variante di questa pratica si verifica quando un concorrente attira via un dipendente di valore con offerte di più soldi e benefici, nella speranza che il lavoratore pirata metterà il suo bagaglio di segreti a disposizione del suo nuovo datore di lavoro.
Un datore di lavoro che scopre che i suoi segreti commerciali sono stati adottati da un concorrente di solito prende provvedimenti legali per prevenire ulteriori invasioni della sua privacy commerciale. Le sanzioni contro le aziende trovate colpevoli di aver usurpato i segreti commerciali possono essere un’ingiunzione contro l’ulteriore uso delle conoscenze, una contabilità e il pagamento di tutti i profitti ottenuti dall’utilizzo delle informazioni rubate, o ulteriori danni punitivi se la violazione dei diritti dell’azienda è stata flagrante.
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