Descrizione: Southern Leopard Frogs (Rana spenocephala) sono rane di medie dimensioni – 2 – 3.5 in (5.1 – 8.9 cm), che sono di colore marrone a verde nel colore di fondo con grandi macchie verde scuro a marrone sulla schiena, i lati e le gambe (macchie sui lati e le gambe possono essere più piccoli di quelli sul retro). La mascella superiore ha una striscia chiara, a volte gialla. Il simile Pickerel Frog (Rana palustris) ha macchie quadrate che sono generalmente disposte in file e colorazione arancione brillante sulla parte interna delle gambe.
Range e Habitat: Le rane leopardo si trovano in tutto il sud-est, compresa tutta la Georgia e la Carolina del Sud. Si riproducono praticamente in qualsiasi habitat di acqua dolce poco profonda, in particolare nelle zone umide che non hanno pesci e può anche essere trovato in acqua leggermente salmastra.
Abitudini: Anche se le rane leopardo si trovano spesso vicino all’acqua, sono più terrestri di altre rane ranide e possono spesso essere trovate lontano dall’acqua. Sono attive sia di giorno che di notte e possono essere viste in gran numero nelle notti di pioggia. Le rane leopardo si riproducono principalmente in inverno e in primavera, ma a volte si riproducono di nuovo in autunno. Spesso una forte pioggia invernale provoca una riproduzione esplosiva in questa specie.
Chiamata: Il richiamo della rana leopardo è un gracchiare ridacchiante.
Stato di conservazione: Le rane leopardo sono comuni in tutta la nostra regione e non sono protette.
Autore del racconto: Carmel Norman, Università della Georgia – a cura di J.D. Willson