Quando il PGA Tour darà il via al 2018 nella soleggiata Maui questo fine settimana, Jack Nicklaus rivolgerà la sua attenzione a… i playoff NFL.
Sì, i playoff NFL.
Nicklaus guarderà suo nipote Nick O’Leary competere nella sua prima partita della postseason NFL domenica. O’Leary, il figlio della figlia di Jack, Nan, è il tight end titolare dei Buffalo Bills, e quando scenderà in campo a Jacksonville per la partita di Wild Card di domenica contro i Jaguars, nonno Jack sarà presente.
“Non riesco a pensare a una squadra che preferirei che giocasse, perché penso che siano all’altezza dei Jaguars e, come i Bills, la base di fan di Jacksonville sta aspettando da molto tempo un ritorno ai playoff”, ha detto Nicklaus a GOLF.com.
O’Leary e i Bills hanno timbrato il loro biglietto per i playoff con una vittoria domenica scorsa contro i Dolphins. Si è conclusa la più lunga siccità di playoff della NFL – e ha messo l’Orso d’Oro in un punto difficile.
“Sono stato un abbonato dei Miami Dolphins dal primo giorno, 1966”, ha detto Nicklaus. “Per me andare a una partita di Miami con un cappello dei Buffalo Bills e una giacca della loro squadra blu, mi sentivo un po’ strano. Ma ehi, sto andando a vedere mio nipote giocare e guardare i suoi Bills, con la possibilità di raggiungere i playoff. Non si va contro tuo nipote.”
Nicklaus in realtà ha guidato una carovana di tifosi Bills, che ha viaggiato con due autobus a Miami. Nan ha ospitato le famiglie di due dei compagni di squadra di Nick per il fine settimana, e il grande gruppo di familiari e amici ha riempito cinque sezioni di Hard Rock Stadium. Avevano molto da applaudire quando O’Leary prese il secondo touchdown della sua giovane carriera. L’emozione del momento ha fatto piangere Nicklaus.
Dopo la partita Nicklaus e sua moglie Barbara hanno rivolto la loro attenzione alle TV allo stadio, mentre i Bengals battevano i Ravens per timbrare ufficialmente il biglietto dei Bills per la postseason. Jack e Barbara poi raggiunto con Nick, i suoi compagni di squadra LeSean McCoy e Kelvin Benjamin, e il suo allenatore, Sean McDermott.
“Abbiamo fatto in modo di parlare e congratularsi con gli altri giocatori, ma per quanto riguarda Nick, dovete ricordare, lui è mio nipote, quindi parliamo di una varietà di cose non correlate al gioco del calcio,” Nicklaus ha detto. “
Nicklaus sa che il Super Bowl è ancora una lunga strada da percorrere, ma il 18 volte vincitore di major si è permesso di rilassarsi e riflettere su ciò che questo momento significa per suo nipote.
“Nick sta giocando al massimo livello del suo sport”, ha detto Nicklaus. “Sono stato fortunato a giocare al più alto livello del mio sport. Averlo fatto con un nipote, e avere l’opportunità di guardarlo competere e avere successo, è davvero emozionante per me. Mi emoziono dentro. Sono emozionato solo a parlarne in questo momento.”
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