Di Catherine Brahic
Blair Hedges ha trovato il piccolo serpente sotto una piccola roccia (Immagine: B Hedges) Sphaerodactylus ariasae, un geco, è il rettile più piccolo del mondo (Image: B Hedges) 
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Paedocypris progenetica, una carpa di Sumatra, è 7.9 mm di lunghezza
(Immagine: Maurice Kottelat, Cornol/Raffles Museum)
La femmina di Photocorynus spiniceps è lunga 46 mm; la piccola protuberanza al centro della schiena è il maschio adulto lungo 6,2 mm, permanentemente attaccato
Non si ottengono molte borse di lusso dal Leptotyphlops carlae. Appena la circonferenza di un filo di spaghetti, è il serpente più piccolo del mondo.
Blair Hedges, un biologo evolutivo della Pennsylvania State University, ha scoperto L. carlae sull’isola di Barbados. “Ho girato una piccola roccia e l’ho trovata nascosta sotto”
Hedges ha una certa abilità nel trovare piccole creature. Nel 2001, ha scoperto il geco più piccolo del mondo. E nel 1993, ha fatto parte del team che si è imbattuto nella rana più piccola del mondo.
Rettile spotter
Hedges trascorre molto tempo alla ricerca di specie sconosciute di rettili sulle isole, che secondo lui sono i luoghi ideali per trovare creature molto grandi e molto piccole, perché offrono l’opportunità alle specie di evolversi in nicchie ecologiche.
Ma lui dice che è una coincidenza che sia stato coinvolto in tutte e tre le scoperte. “
L. carlae sta su una moneta da 25 centesimi, il che significa che Sphaerodactylus ariasae, il geco che sta su una moneta da 10 centesimi, condivide ancora il titolo di rettile più piccolo con un altro geco delle stesse dimensioni.
Il serpente appartiene a una famiglia di serpenti filiformi che assomigliano a lombrichi e hanno mascelle inferiori che funzionano come rastrelli per trascinare larve di formiche e termiti nella loro bocca.
Piccolo come può essere
Hedges ritiene che la sua ultima scoperta potrebbe essere piccola come i serpenti. Gli organi dei piccoli rettili lasciano solo spazio sufficiente nelle loro cavità corporee per deporre singole uova. Se fosse più piccolo, sarebbe improbabile che la specie sopravviva.
Anche se il serpente è piccolo, non è il vertebrato più piccolo del mondo. Quel riconoscimento va a una carpa di Sumatra scoperta nel 2006, o probabilmente a un pesce pescatore parassita che è ancora più piccolo.