Autori: Ben O’Sullivan*
Prof Stacy Goergen *
Che cos’è una radiografia semplice/X-ray?
La radiografia è l’imaging delle strutture del corpo, o parti del corpo, utilizzando i raggi X. I raggi X sono una forma di radiazione (X-radiation) simile alla luce visibile, alle onde radio e alle microonde. La radiazione X è speciale perché ha un livello di energia molto alto che permette al fascio di raggi X di penetrare attraverso il corpo e creare un’immagine o una foto.
I raggi X semplici sono le immagini mediche più semplici create attraverso la radiazione X. Altri test che utilizzano anche i raggi X sono più complicati e richiedono l’uso di computer per generare un’immagine; per esempio, la tomografia computerizzata: CT (vedi InsideRadiology: CT scan). Qualsiasi immagine creata usando i raggi X è dovuta al diverso assorbimento delle radiazioni X da parte di diverse strutture o parti del corpo. Una struttura densa, come l’osso, assorbe un’alta percentuale del fascio di raggi X (che appare grigio chiaro sull’immagine), mentre le strutture a bassa densità, come i tessuti molli, assorbono una piccola percentuale (che appare grigio scuro sull’immagine). Il corpo ha molte strutture diverse di diversa densità e questa differenza crea un quadro o immagine (vedi Figura 1).
Figura 1: Radiografia del torace. Le ossa (clavicola e schiena) appaiono grigio chiaro. L’aria (polmoni e gas dello stomaco) appare grigio scuro.
Perché il mio medico dovrebbe indirizzarmi a fare questa procedura?
Un esame radiografico è semplice, veloce e facilmente disponibile in tutte le strutture di radiologia. Il tuo medico potrebbe indirizzarti per una radiografia se si ritiene che un’immagine di una certa parte del tuo corpo potrebbe aiutare a trovare la causa dei tuoi sintomi e aiutare il trattamento. Le radiografie più comuni sono immagini del torace (guardando il cuore e i polmoni) e immagini delle braccia, delle gambe o della colonna vertebrale in pazienti che hanno sintomi alle ossa, alle articolazioni o alla schiena.
Come mi preparo per una radiografia/radiografia semplice?
Non è richiesta alcuna preparazione specifica per una radiografia semplice.
È importante che tu dica al tuo medico e al personale della struttura radiologica dove ti stai sottoponendo alla radiografia se c’è qualche possibilità che tu sia incinta. Questa è un’informazione importante, in quanto cambierà il modo in cui la radiografia viene eseguita o potrebbe essere necessario un test diverso. La tua sicurezza e quella del tuo bambino non ancora nato è la priorità numero uno.
Di solito ti verrà dato un camice da ospedale da indossare, poiché alcuni indumenti possono rendere difficile vedere le immagini chiaramente. Potrebbe anche essere necessario rimuovere alcuni oggetti, come orologi, collane e alcuni tipi di abbigliamento che contengono oggetti metallici, come le cerniere lampo.
Se vi state recando ad una radiografia di controllo per valutare i progressi di una lesione o malattia, potrebbe essere necessario portare con voi eventuali radiografie precedenti in modo che il radiologo (medico specialista) che invierà un rapporto al vostro medico possa confrontare la nuova radiografia con quella vecchia e vedere se ci sono stati cambiamenti recenti.
Cosa succede durante una radiografia/radiografia semplice?
Il radiografo (tecnologo specializzato in raggi X) che eseguirà la radiografia ti spiegherà la procedura. A seconda della parte del suo corpo che viene esaminata, la sua posizione (ad esempio in piedi, seduto o sdraiato), il numero di radiografie effettuate e la velocità dell’esame varieranno.
È importante che lei rimanga completamente immobile quando il radiologo glielo chiede, poiché qualsiasi movimento potrebbe creare un’immagine sfocata.
Dopo che le radiografie sono completate, il radiologo elaborerà elettronicamente ogni radiografia e controllerà la qualità dei risultati. Mentre questo viene fatto, il che non richiede molto tempo, le verrà chiesto di aspettare nella stanza dei raggi X o di cambiarsi in camice da ospedale. A volte ci sarà bisogno di scattare ulteriori immagini per ottenere più informazioni per aiutare il radiologo (medico specialista) a fare una diagnosi. Non c’è bisogno di preoccuparsi se questo accade, perché è abbastanza comune. Nella maggior parte dei casi, le radiografie supplementari sono effettuate per ottenere una visione migliore della parte del corpo che viene esaminata, non perché c’è un problema.
Il radiologo vi darà istruzioni quando la procedura è finita. Potresti chiedergli quando saranno disponibili i risultati.
Il radiologo poi valuta attentamente le immagini, fa una diagnosi e produce un rapporto scritto sui risultati. Questo rapporto viene inviato al vostro medico, specialista o professionista sanitario alleato che vi ha indirizzato per il test.
Siete invitati a fare domande sul processo in qualsiasi fase se avete qualche preoccupazione.
L’intero processo è semplice, e non sentirete nulla di strano o di diverso durante l’esame.
Se state portando un bambino per una radiografia, vi potrebbe essere chiesto di aiutare a sistemare o mantenere il bambino nella posizione corretta per il test. Se ti viene chiesto di rimanere nella stanza dei raggi X, il radiologo prenderà tutte le misure possibili per assicurarsi che tu non sia esposto ai raggi X.
Ci sono effetti collaterali di una radiografia/X-ray semplice?
Non sentirai nulla mentre la radiografia viene fatta o dopo.
Quanto tempo dura una radiografia/X-ray semplice?
Di solito ci vogliono meno di 15 minuti per un’intera procedura a raggi X. Questo dipende dal numero di parti del corpo da esaminare e dalla tua mobilità, cioè la tua capacità di muoverti e la tua salute generale. Nella maggior parte dei casi, l’area esaminata deve essere vista da diverse direzioni per ottenere abbastanza informazioni per fare la diagnosi, e questo potrebbe richiedere che tu ti metta in diverse posizioni.
Per esempio, una semplice radiografia del torace su un paziente capace e disponibile potrebbe richiedere meno di 1 minuto. Un paziente angosciato che ha bisogno di radiografie di tutta la colonna vertebrale, del bacino, di entrambe le spalle e di entrambe le gambe potrebbe richiedere 45 minuti.
Anche le persone con disabilità e i bambini impiegheranno più tempo, in particolare se hanno difficoltà a stare fermi o a cooperare o a capire le istruzioni date dal radiologo che esegue l’esame radiografico.
Quali sono i rischi di una radiografia/X-ray semplice?
In genere, il beneficio della procedura radiografica è molto più importante del piccolo rischio stimato degli effetti delle radiazioni. Ai livelli di dose di radiazioni che sono usati nella radiografia diagnostica, c’è poca o nessuna prova di effetti sulla salute (per ulteriori informazioni vedere InsideRadiology: Rischio di radiazioni dell’imaging medico per adulti e bambini).
Il tipo di radiazione usato nei raggi X è chiamato radiazione ionizzante. La ricerca medica non è stata in grado di stabilire definitivamente che ci sono effetti significativi per i pazienti esposti alle radiazioni ionizzanti alle dosi utilizzate nella diagnostica per immagini a raggi X.
I radiografi sono addestrati a utilizzare la minor quantità possibile di raggi X necessaria per produrre un’immagine soddisfacente.
Quali sono i vantaggi di una radiografia/radiografia semplice?
La radiografia è utile per diagnosticare malattie e lesioni, come polmonite, insufficienza cardiaca, fratture, infezioni ossee, artrite, cancro, blocco dell’intestino, polmone collassato e così via. È veloce e facile, quindi è particolarmente utile nella diagnosi e nel trattamento di emergenza.
L’attrezzatura a raggi X è ampiamente disponibile negli ospedali, nelle cliniche a raggi X e in altri luoghi, rendendola conveniente sia per i pazienti che per i medici, anche in luoghi remoti.
Chi esegue la radiografia semplice/X-ray?
Un radiografo o tecnologo di imaging medico è un professionista sanitario addestrato che esegue la radiografia diagnostica.
Un radiologo è un medico specialista che rivede e interpreta le immagini e fornisce un rapporto scritto dell’esame al tuo medico di riferimento, specialista o operatore sanitario ausiliario.
Dove viene fatta una radiografia/X-ray semplice?
La radiografia/X-ray semplice viene eseguita nel dipartimento di diagnostica per immagini (radiologia) della maggior parte degli ospedali (anche se questo dipende dalle dimensioni dell’ospedale, poiché alcuni piccoli ospedali non hanno strutture per i raggi X). Possono anche essere eseguiti in speciali cliniche radiologiche, studi privati di radiologia e altri luoghi.
Quando posso aspettarmi i risultati della mia radiografia/X-ray?
Il tempo necessario al medico per ricevere un rapporto scritto sull’esame radiografico varia a seconda di:
- l’urgenza con cui il risultato è necessario;
- la complessità dell’esame;
- se sono necessarie altre informazioni dal suo medico prima che l’esame possa essere interpretato dal radiologo;
- se avete avuto precedenti radiografie o altre immagini mediche che devono essere confrontate con questo nuovo test (questo è comunemente il caso se avete una malattia o condizione che viene seguita per valutare i vostri progressi);
- come il rapporto viene trasmesso dallo studio o dall’ospedale al vostro medico (es.Cioè telefono, email, fax o posta).
Puoi chiedere alla struttura dove ti stai sottoponendo alla radiografia quando il tuo medico avrà probabilmente il rapporto scritto.
E’ importante che tu discuta i risultati con il medico o altro operatore sanitario che ti ha mandato, di persona o al telefono, in modo che possano spiegarti cosa significano i risultati per te.
Ulteriori informazioni su come sottoporsi a una radiografia semplice/Radiografia:
I raggi X sono sicuri se eseguiti in un ambiente controllato, come un reparto di radiologia. Le apparecchiature a raggi X sono controllate regolarmente per garantire che funzionino correttamente e che non emettano radiazioni in eccesso per i pazienti o il personale. Le persone che operano le apparecchiature a raggi X sono tenute per legge ad avere una licenza per farlo, per garantire che siano adeguatamente qualificate per operare l’apparecchiatura per le radiazioni.
Se ha bisogno di ulteriori informazioni o ha domande sulla sua procedura a raggi X, la preghiamo di contattare il suo medico locale o la struttura a raggi X dove le è stato indicato l’esame a raggi X.
Siti web utili su una radiografia/radiografia semplice:
- Fogli informativi su radiazioni e salute (ARPANSA)
www.arpansa.gov.au/RadiationProtection/Factsheets/index.cfm - Commissione Internazionale sulla Protezione Radiologica
www.icrp.org/ - Australian Society of Medical Imaging and Radiation Therapy
www.air.asn.au
- ARPANSA 2008, Radiation Protection, consultato il 25 settembre 2008
www.arpansa.gov.au/RadiationProtection/Factsheets/index.cfm - ICRP 2008, International Commission on Radiological Protection, consultato il 25 settembre 2008
www.icrp.org - Budd, R 2007, Radiation Protection Seminar, presentato il 25 agosto 2007, Monash University.
*L’autore non ha conflitti di interesse con questo argomento.
Pagina modificata l’ultima volta il 31/8/2017.