Il paracetamolo è uno dei farmaci più usati e prescritti per la sua efficacia e sicurezza (prendendo la dose consigliata). Infatti, il suo uso non ha quasi nessuna reazione avversa e, a condizione che sia a breve termine, è consentito durante l’allattamento e la gravidanza.
Questo principio attivo si trova in molteplici formati (compresse, compresse effervescenti o orodispersibili, capsule e bustine, così come supposte e soluzione orale, queste ultime sono le forme farmaceutiche di scelta nei bambini), il che significa che è possibile scegliere l’opzione che meglio si adatta alle esigenze terapeutiche del paziente.
Alicia de Toro, farmacista del Centro di Informazione sui Farmaci del Collegio Ufficiale dei Farmacisti di Saragozza, spiega che è importante rendere la somministrazione dei farmaci il più conveniente e facile possibile per ottenere un maggior successo nel rispetto del trattamento.
“Si usa sia per alleviare il dolore grazie alla sua attività analgesica che per ridurre la febbre, grazie alla sua attività antipiretica”, dice l’esperto.
Tuttavia, come sottolinea Juan Gabriel García Ballesteros, coordinatore nazionale del gruppo di lavoro sulla gestione dei farmaci, l’inerzia clinica e la sicurezza dei pazienti della Società spagnola dei medici di cure primarie (Semergen), non ha capacità antinfiammatoria.
Quando è raccomandato il suo uso?
A causa della sua azione antipiretica e analgesica, il paracetamolo è indicato per il trattamento di malattie che comportano febbre o dolore da lieve a moderato in adulti e bambini. In quest’ultimo, è considerato l’antipiretico e l’analgesico di scelta.
“Sarà quindi utile per trattare mal di testa, dolori dentali, dolori mestruali, lesioni che non comportano infiammazione o il trattamento dei sintomi causati dall’influenza”, dice De Toro.
Qual è la dose giusta e come si deve prendere?
Come il paracetamolo si presenta in molte forme diverse, è anche commercializzato in diverse dosi e il paracetamolo in 325mg, 500mg, 650mg e 1g si può trovare in farmacia.
Tenendo presente che a ogni paziente dovrebbe essere data la dose minima efficace per ottenere l’effetto desiderato, De Toro spiega che il dosaggio abituale negli adulti, preso per via orale, varia tra 500-1000mg ogni 6-8 ore, a seconda dell’intensità dei sintomi. Nei bambini, il paracetamolo è usato in supposte e in soluzione orale, la cui dose è calcolata secondo il loro peso ed età.
“Per ottenere un rapido sollievo dal dolore, è meglio prenderlo senza cibo, poiché questo interferisce con il tempo di assorbimento del paracetamolo, con un bicchiere di liquido, preferibilmente acqua”, aggiunge, sottolineando che se il dolore non diminuisce in 5 giorni, la febbre persiste per più di 3 giorni o i sintomi peggiorano, è necessario vedere un medico.
Quali sono i rischi dell’assunzione?
García Ballesteros sottolinea che è uno dei farmaci più sicuri. Dato questo, ci sono situazioni in cui la cautela deve essere esercitata.
Per cominciare, l’uso prolungato in dosi elevate causa nefropatia interstiziale. “La dose negli adulti non dovrebbe superare i 4 g al giorno e nei bambini è sempre consigliabile adattare la dose al peso (10-15 mg/kg/dose e 40-60 mg/kg/giorno). In generale, si raccomanda sempre di utilizzare la dose efficace più bassa e per il minor tempo possibile.”
García Ballesteros aggiunge che dovrebbe essere somministrato con cautela, “evitando il trattamento prolungato in pazienti con anemia, malattie cardiache o polmonari, o grave disfunzione renale (in quest’ultimo caso, l’uso occasionale è accettabile, ma la somministrazione prolungata di dosi elevate può aumentare il rischio di effetti avversi renali)”.
D’altra parte, il portavoce di Semergen ricorda che l’uso di paracetamolo in pazienti che consumano regolarmente alcol (tre o più bevande alcoliche al giorno) può causare danni al fegato. “Negli alcolisti cronici, non si dovrebbero somministrare più di 2 g/giorno di paracetamolo”, aggiunge.
Infine, l’esperto raccomanda prudenza nei pazienti asmatici sensibili all’acido acetilsalicilico. La ragione è che leggere reazioni broncospastiche con paracetamolo (reazione incrociata) sono state descritte in questi pazienti, anche se si sono verificate solo in meno del 5 per cento di quelli testati.”
Del Toro aggiunge a queste raccomandazioni di evitare l’uso simultaneo di diversi farmaci contenenti paracetamolo nella loro composizione, poiché questo può portare a intossicazione.
Come differisce dall’ibuprofene?
La principale differenza tra il paracetamolo e l’ibuprofene è che l’ibuprofene appartiene al gruppo dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), e quindi ha capacità antinfiammatorie (mentre il paracetamolo no). Condividono la capacità antipiretica e analgesica. Cioè, l’ibuprofene non solo aiuta ad alleviare il dolore e a ridurre la febbre, ma riduce anche l’infiammazione.
“Un altro aspetto in cui i due farmaci differiscono ha a che fare con gli effetti collaterali che possono verificarsi dopo la somministrazione; l’ibuprofene causa disturbi gastrointestinali, che si aggravano con un uso prolungato e dosi elevate, mentre il paracetamolo non ne ha. Ha anche effetti avversi cardiovascolari e dermatologici, e può colpire il fegato e i reni”, aggiunge De Toro.
A questo García Ballesteros aggiunge che il paracetamolo, a differenza dell’ibuprofene, non è considerato un farmaco gastrolesivo. “Viene assorbito rapidamente e quasi completamente attraverso l’intestino tenue e più lentamente attraverso il retto. Inoltre non influisce sulla coagulazione o sull’aggregazione piastrinica.”
Perché a volte è combinato con altri farmaci?
Il paracetamolo è generalmente un farmaco ben tollerato con poche interazioni, il che permette di combinarlo con altri principi attivi nella stessa forma di dosaggio. Il vantaggio è che somministrandolo in una sola dose si può ottenere l’effetto desiderato.
“Combinando il paracetamolo con altri principi attivi analgesici come la codeina o il tramadolo, il suo effetto analgesico può essere potenziato e quindi essere in grado di combattere il dolore più intenso, anche se in questi casi sarà sempre il medico a valutare la necessità di questa combinazione”, precisa De Toro.
Un altro vantaggio della combinazione di farmaci è che più di un sintomo può essere trattato allo stesso tempo.
“È comune trovare sul mercato una grande varietà di farmaci antinfluenzali, che combinano il paracetamolo con un antistaminico e un decongestionante, riducendo i sintomi del raffreddore e dell’influenza, come starnuti, congestione nasale, malessere generale, dolore e febbre”, conclude.
*Video prodotto dal Consiglio generale delle associazioni ufficiali dei farmacisti.