Cosa c’è di peggio che ammalarsi di intossicazione alimentare? Avere un’intossicazione alimentare causata da una lumaca malata. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention’s Morbidity and Mortality Weekly Report, le persone negli Stati Uniti hanno contratto gravi infezioni mangiando inavvertitamente un parassita chiamato rat lungworm (sì, questo nome è vero), probabilmente come parte di un morso che nascondeva una lumaca infetta.
Rat lungworm (un nome che suona spaventoso e grossolano) è un nematode parassita (un nome che suona notevolmente più carino) che ama appendere fuori nei polmoni dei topi. Producono piccole larve di vermi che vengono poi passate nelle feci del ratto e mangiate da lumache e chiocciole. Delizioso!
Il CDC ha riferito di 12 persone che si sono ammalate gravemente a causa delle lumache dal 2011 al 2017. Le cause esatte di tutte le malattie non sono chiare. Ma un essere umano potrebbe entrare in contatto con il parassita perché lumache e limacce sono note per aggrapparsi alle verdure crude. Sei degli undici pazienti hanno riferito di aver mangiato verdure crude prima della loro malattia. Le altre malattie sono sospettate di essere state causate dal consumo di cibo poco cotto o manipolato male. Anche i crostacei e le rane possono portare il nematode. Due pazienti hanno riferito di aver mangiato gamberi e uno ha mangiato granchio cotto. Due dei 12 pazienti hanno riferito di aver mangiato lumache crude prima di ammalarsi – quindi c’è meno mistero. Un adolescente australiano ha mangiato una lumaca cruda per una sfida; ora è paralizzato dal verme polmonare del topo. Non mangiare le lumache!
Non mangiarle!
Ci potrebbero essere stati più casi di parassiti non segnalati; i sintomi del mangiare il verme polmonare del ratto sono spesso inesistenti o estremamente lievi, spiega il CDC. Ma in alcuni casi più gravi, il verme polmonare del ratto può causare una condizione chiamata angiostrongyliasis. Questo disturbo impossibile da pronunciare è una condizione del cervello, e accade quando le larve del verme polmonare del ratto si fanno strada fino al cervello. Può portare a gravi effetti collaterali come la meningite (infiammazione del cervello), problemi di funzionamento del cervello, coma e persino la morte. Tutti i 12 casi investigati di vermi polmonari dei ratti hanno coinvolto questa condizione.
Prima di spaventarvi, prendete nota: 12 casi in sei anni sono molto pochi. Il CDC sostiene che il numero di casi che hanno trovato era “rassicurante e piccolo”. Questa preoccupazione impallidisce in confronto ad altri rischi di intossicazione alimentare che potresti affrontare, come l’E. coli sulla lattuga romana. Ma il CDC nota anche che è importante che i medici siano preparati – e che i consumatori facciano attenzione a non mangiare lumache segrete o altri parassiti che potrebbero nascondersi nel loro cibo.
Di coloro che hanno riferito di aver mangiato verdure crude, tre hanno detto che le verdure sono state raccolte da un giardino privato. Anche se coltivate verdure in casa, dovete lavarle accuratamente prima di mangiarle. Dovresti anche assicurarti che i crostacei e gli altri alimenti che mangi siano cotti fino in fondo prima di mangiarli. Oh, e non mangiare lumache crude. Ma non c’è bisogno che te lo dica.
Il Daily Meal ha contattato il CDC per avere altri consigli, ma probabilmente è una buona idea seguire queste tattiche di base per evitare l’intossicazione alimentare.