L’aceto dei quattro ladri

L’aceto dei quattro ladri può curare la peste, almeno così ci insegna il folklore francese. E mentre non posso commentare la veridicità di questa affermazione (e, no, non è stata approvata dalla Food & Drug Administration), dirò che in ogni piccolo giardino, che sia un lotto esteso in una cascina, un appezzamento di 10 piedi per 10 piedi nel vostro giardino comunitario o un angolo di erbe in vaso sul vostro balcone, nasconde una potente medicina in sé. E quando mi avventuro nel mio appezzamento nell’orto comunitario o taglio le erbe da cucina nei vasi di terracotta e nelle vaschette di plastica sulla mia veranda, so che questa medicina è abbastanza buona per me.

L’aceto dei quattro ladri, un elisir folcloristico che si pensa protegga dalla morte nera, trova la sua strada nella mia cucina nel periodo estivo quando le erbe fresche del giardino sono abbondanti. L’aceto dei quattro ladri è la materia delle leggende e della magia in cucina – una bella combinazione di rosmarino, salvia, menta e aceto crudo che si combina per un intruglio vivacemente erbaceo e leggermente floreale che può o non può proteggere la vostra famiglia dai rigori delle piaghe medievali, ma sicuramente ravviverà piatti di lattughe dolci e altre verdure estive.

Aceto dei quattro ladri: Miti & Storia

Quando la peste devastò la città di Marsiglia nel diciassettesimo secolo, si dice che un fortunato gruppo di ladri e rapinatori sfuggì a quella che sarebbe stata una malattia inevitabile e la conseguente morte coprendo i loro corpi e immergendo le loro maschere in un aceto di erbe con forti proprietà antibatteriche e antivirali. All’inizio, come racconta il folklore francese, nessuno si preoccupava dei tombaroli e dei ladri che entravano nelle case di Marsiglia sotto il mantello delle notti senza luna per derubare le vittime della peste nera, perché, pensavano i cittadini, la peste avrebbe inevitabilmente infettato e ucciso anche i ladri. Ma non successe.

I ladri continuarono impunemente ad assalire le case e le tombe dei morti, finché non furono finalmente catturati nel bel mezzo della loro azione, processati e messi al rogo. Stupiti dall’immunità dei ladri e dall’atteggiamento apparentemente indifferente verso la peste che devastava così gravemente la comunità, i giudici offrirono ai ladri un accordo: in cambio del rilascio della causa della loro immunità, i ladri sarebbero stati impiccati invece che bruciati sul rogo – una fine meno brutale e più rapida. I ladri acconsentirono e consegnarono la ricetta del loro elisir, e la leggenda ha continuato a crescere da allora.

Mentre abbondano molte ricette per l’aceto dei quattro ladri, non si può dire ora quale ricetta sia più accurata, anche se una ricetta scritta da Jean Valnet, un rinomato aromaterapeuta ed erborista dell’inizio del 20° secolo, potrebbe assomigliare all’originale più di ogni altra. Egli richiede aceto, assenzio, olmaria, ginepro, maggiorana, salvia, chiodi di garofano, erba cavallina, angelica, rosmarino, marrubio e canfora. Valnet chiede di mettere in infusione queste erbe nell’aceto per sei settimane prima di travasare, per un sapore più leggero di solito lascio le mie erbe in infusione nell’aceto per circa una settimana.

L’erborista moderno di solito usa solo una manciata di erbe: rosmarino, salvia, lavanda, timo e menta di solito fanno una comparsa. Ogni erborista e appassionato custode di erbe dovrebbe avere la sua versione, e qui sotto c’è la mia. Siate inventivi con le vostre erbe da giardino.

Aceto di quattro ladri: Ancient Remedy, Modern Uses

Mentre questo rimedio da giardino può o non può aver aiutato ladri e ladri a scongiurare la peste che devastò l’Europa secoli fa, sembra che i moderni erboristi e giardinieri abbiano ravvivato l’interesse per questo rimedio da giardino. Molti erboristi lo usano come detergente – trasferendolo in una bottiglia spray e usandolo per pulire e sterilizzare i banconi della cucina o i bagni; infatti, molte delle erbe possiedono forti effetti antimicrobici e l’aceto, in ogni caso, è un eccellente detergente naturale. Altri consigliano di usare l’aceto dei quattro ladri nella cura della persona, naturalmente diluito con acqua, come detergente per la pelle o come astringente. Tra i circoli neo-pagani, si pensa che l’Aceto dei Quattro Ladri abbia qualità protettive e alcuni giurano che se si veste la porta di casa con l’aceto, questo terrà lontani i nemici.

Per quanto mi riguarda, non posso promettere che questo aceto vi salverà dalla morte nera, farà brillare i vostri banconi della cucina, abbellirà la vostra pelle o terrà lontani i vostri nemici, ma so che è un ottimo condimento per brasati e verdure ed è perfetto mescolato con un olio d’oliva floreale di buona qualità (vedi fonti) in una semplice vinaigrette per insalate fresche e fiori commestibili.