Acari del prurito della foglia di quercia
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Le domande non smettono di arrivare. Per tutto l’autunno, l’inverno e ora la primavera la gente non ha dimenticato lo scoppio del 2016 degli acari del prurito delle foglie di quercia. Questo acaro pruriginoso è il parassita che ha portato i vostri amici e vicini a ibernarsi in casa fino a quando un duro gelo ha portato questa apocalisse alla fine. Con l’avvicinarsi di un’altra stagione di crescita, la gente è giustamente preoccupata del ritorno degli acari per un terzo anno. Alla Johnson County K-State Extension è stato chiesto di prevedere se ci sarà un’epidemia quest’anno. Dal momento che non ho una sfera di cristallo, lasciatemi spiegare cosa sappiamo e non sappiamo in questo momento.
Lasciatemi essere chiaro – non c’è modo di prevedere il ritorno degli acari del prurito della quercia. Potremmo anche non sapere quanto gravi potrebbero essere i morsi fino a quando non inizia a succedere. La migliore risposta è il mio brevettato “dipende”. Dipende da un certo numero di fattori, alcuni dei quali conosciamo e altri che non possiamo prevedere.
Host Pin Oak Trees
Ecco cosa sappiamo dell’acaro del prurito. Le ricerche attuali hanno dimostrato che si nutrono delle larve di insetti (acari) che si trovano sugli alberi di Pin Oak. L’ospite più probabile è chiamato la galla del margine della quercia. Questo significa che ci può essere uno scenario “se/quando”. Cioè, se la galla del margine è presente in gran numero questa primavera e l’estate, allora può essere un collegamento a un potenziale problema in autunno.
Ma qui è dove la risposta “dipende” entra in gioco. Il pensiero corrente nella comunità di ricerca è che l’acaro del prurito può avere una gamma di ospiti più ampia rispetto alla galla del margine della quercia. I ricercatori si stanno chiedendo se può nutrirsi di altre specie di larve di galla di quercia, o se ci sono altre specie di piante ospiti oltre alla quercia. Allora non abbiamo modo di tracciare una correlazione tra il potenziale focolaio basato sul numero di galle del margine sugli alberi.
Parlando con il nostro entomologo della Kansas State University, sembra che ci siano poche ricerche condotte in tutto il paese sull’acaro del prurito, anche se la sua gamma ha continuato a diffondersi. Ci si potrebbe chiedere perché non c’è più ricerca. Questo acaro è un problema di salute umana. Beh, si riduce ad un altro cliché, e cioè “mostrami i soldi”. Non sembrano esserci fondi né nel settore pubblico né in quello privato che si riversano per finanziare una ricerca di alto livello.
Anche se conoscessimo la gamma di ospiti dell’acaro del prurito, prevedere un’epidemia autunnale in primavera sarebbe ancora un gioco di ipotesi. Le previsioni non sarebbero probabilmente molto meglio di quelle del meteorologo che prevede una grande tempesta invernale una settimana prima o anche quarantotto ore prima. Ci sono molti altri fattori ambientali che possono influenzare lo sviluppo delle popolazioni di insetti e acari.
Sappiamo che l’acaro ha bisogno di una fonte di cibo per nutrirsi e riprodursi. Ricordate, l’unico ospite che è scientificamente confermato è la galla del margine della foglia. Ma potrebbero esserci altri ospiti alimentari. Fattori come la pioggia, la temperatura e l’umidità possono influenzare significativamente lo sviluppo del ciclo vitale dell’acaro del prurito. Queste sono tutte condizioni in evoluzione durante i mesi primaverili ed estivi.
Come potete vedere, prevedere se l’acaro del prurito della quercia farà un ritorno per il terzo anno di fila è un “aspetta e vedi”. La tua migliore ipotesi sarebbe come lanciare una freccetta al muro. Non sai mai se colpirai il bersaglio.
Possiamo concentrarci su quello che possiamo fare, ma purtroppo la risposta a questa domanda è semplice: non molto. Questa è una risposta diretta a un’altra domanda comune. Non ci sono controlli pratici o prevenzione per l’acaro del prurito della quercia. Non ci sono pesticidi che possono essere applicati all’albero per prevenire efficacemente la formazione delle galle di quercia sull’albero. Le galle sono il risultato di un piccolo insetto volante che punge la foglia che si dispiega, creando la crescita che è la casa per il suo uovo e la sua prole. Questa è la larva in cui si nutre l’acaro del prurito. 
Punture intense e pruriginose
Dopo essersi nutrito e riprodotto, l’acaro esce dalla foglia in autunno cercando un luogo protetto per svernare. È in questo momento che milioni di acari microscopici vengono trasportati dal vento, cadendo o atterrando su di noi. Questo è il momento in cui mordono, dando luogo a eruzioni cutanee pruriginose e dolorose. Gli acari che non atterrano su di noi passano l’inverno protetti, in attesa di emergere la stagione successiva per iniziare potenzialmente il loro regno del terrore.
Anche se ci fosse un controllo per l’acaro, tenete presente che questo insetto è trasportato dal vento, può spostarsi a grandi distanze. Anche se poteste trattare il vostro albero, possono ancora spostarsi lungo la strada da altre aree con conseguente morso.
Tutti stanno cercando una soluzione a questo problema e semplicemente non c’è. Nel vostro desiderio di proteggervi non cadete preda di schemi che sono progettati per prendere i vostri soldi duramente guadagnati. Non sprecate il vostro denaro per spruzzare gli alberi o il cortile. Non sprecate i vostri soldi per rastrellare ogni foglia caduta, o qualsiasi altro metodo chissà cosa troppo buono per essere vero che qualcuno ha inventato.
Continua a fare la domanda sul ritorno degli acari del prurito. Con il passare delle settimane sarò in grado di darvi una risposta. Ma ricordati che la risposta che otterrai potrebbe non piacerti.
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