Grasshopper mouse

In questa storia una famiglia di piccoli topi cavalletta vive in uno dei deserti più caldi d’America, il deserto di Sonoran. Sede di più creature velenose che in qualsiasi altro posto negli Stati Uniti, il deserto del Sonoran non è un posto per i timidi.

Si alzano sulle zampe posteriori, gettano indietro la testa e ululano al cielo notturno come un lupo in miniatura

Regni nascosti

Ma ciò che manca al topo cavalletta in statura lo compensa in atteggiamento. Anche se può sembrare carino, questo topo temprato è fatto per sopravvivere in uno degli ambienti più difficili della terra.

Dimostrando coraggio contro le probabilità, al calar della notte emerge per rintracciare e disarmare scorpioni mortali. Come antichi avversari, le interazioni tra topi e scorpioni si sono verificate per milioni di anni, dando al topo un vantaggio evolutivo – hanno sviluppato l’immunità al veleno inflitto dalla puntura di uno scorpione. Hanno anche sviluppato la capacità di convertire le neurotossine dello scorpione in un antidolorifico.

Oltre agli scorpioni, questo roditore carnivoro è un feroce predatore che mangia anche cavallette, millepiedi, ma può anche mangiare lucertole e altri topi. Quando si avvicina alla preda, il topo cavalletta chiude gli occhi e usa le zampe e i baffi per individuare il suo bersaglio.

I topi allevati da entrambi i genitori sono più aggressivi e più efficienti nell’attaccare e uccidere la preda rispetto alle famiglie monoparentali.

Questi topi hanno un modo insolito di rivendicare il loro territorio e di avvisare gli altri della loro presenza – si alzano sulle zampe posteriori, gettano indietro la testa e ululano al cielo della notte come un lupo in miniatura. L’ululato del topo è intonato tra i 9-14kHz e quando viene riprodotto ad una velocità più lenta suona come l’ululato di un lupo.

Di notte il topo cavalletta è il re ma il sole che sorge porta nuovi pericoli. Perduto e solo, il nostro giovane topo deve trovare un modo per rimanere vivo durante il calore del giorno e affrontare le creature sconosciute che abitano queste sabbie bollenti. Di giorno il deserto di Sonoran è un mondo di calore implacabile che spesso raggiunge temperature di 48°C. Non è un posto per un topo notturno.