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Jeffrey Johnson è uno scrittore legale specializzato in lesioni personali. Si è occupato di lesioni personali e controversie sull’immunità sovrana, oltre ad avere esperienza nel diritto familiare, immobiliare e penale. Ha conseguito un dottorato di ricerca presso l’Università di Baltimora e ha lavorato in uffici legali e non-profit in Maryland, Texas e North Carolina, oltre a conseguire un master in sceneggiatura presso la Chapman Univer… Full Bio → |
Scritto daJeffrey Johnson |
Aggiornato: 13 agosto 2020
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Gli ospedali di proprietà privata possono rifiutare i pazienti in una non-emergenza, ma gli ospedali pubblici non possono rifiutare le cure. Gli ospedali pubblici, finanziati dai dollari dei contribuenti, sono tenuti ad uno standard diverso rispetto agli ospedali privati a scopo di lucro. Questo significa che un ospedale pubblico è l’opzione migliore per coloro che non hanno un’assicurazione sanitaria o i mezzi per pagare le cure.
Tabella dei contenuti
L’Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA)
Gli ospedali pubblici e privati sono vietati dalla legge a negare le cure a un paziente in caso di emergenza. L’Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA), approvato dal Congresso nel 1986, proibisce esplicitamente il rifiuto delle cure ai pazienti indigenti o non assicurati sulla base di una mancanza di capacità di pagare. Proibisce anche i trasferimenti non necessari mentre le cure vengono somministrate e proibisce la sospensione delle cure una volta iniziate, disposizioni che impediscono di scaricare i pazienti che non possono pagare su altri ospedali. Il trattamento dei pazienti indigenti e non assicurati è un’enorme perdita finanziaria per il sistema sanitario, soprattutto nelle aree in cui non sono disponibili ospedali pubblici.
Mentre l’EMTLA non proibisce ai fornitori di cure di chiedere informazioni sulla capacità di pagare di un paziente, rende molto chiaro che il trattamento di emergenza non può essere ritardato mentre si verifica la capacità di pagare. Essenzialmente, la legge stabilisce una politica del “prima curare, poi fare domande”. Questa politica serve ad un duplice scopo, proteggendo sia gli ospedali privati che i pazienti. Gli ospedali privati sono protetti perché possono negare le cure non d’emergenza basate sulla capacità di pagare e i pazienti sono protetti perché il rifiuto o il ritardo delle cure d’emergenza basate sulla capacità di pagare è illegale.
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Protezione del paziente sotto l’EMTLA
Cosa impedisce ad un ospedale di negare le cure e poi mentire sulla gravità delle condizioni del paziente? Un programma di multe severe incluso nell’EMTLA ha lo scopo di scoraggiare la menzogna sulle condizioni di un paziente con un pregiudizio estremo. Sia gli ospedali che i singoli medici possono essere ritenuti responsabili sotto EMTLA, raddoppiando la potenziale punizione finanziaria. In un business che, nel bene e nel male, ruota intorno alla linea di fondo, la minaccia di multe in eccesso di $ 50.000 è sufficiente per dare alla maggior parte degli ospedali e dei medici una pausa prima di minimizzare le condizioni di un paziente.
Immaginate una donna incinta senza assicurazione sanitaria che vive in una zona che non ha un ospedale pubblico. Se entra in travaglio e l’ospedale più vicino è gestito da privati, l’EMTLA richiede che l’ospedale debba ammettere la donna indipendentemente dalla sua capacità di pagare perché il parto è considerato una situazione di emergenza. L’assistenza al travaglio e al parto della donna, indipendentemente dalla durata e dalle complicazioni, dovrebbe essere indistinguibile da quella di una paziente completamente assicurata. Questa parità di trattamento continuerà fino alla fine dell’emergenza (cioè dopo che il bambino è nato e non ci sono complicazioni).
Fatture dell’ospedale
Gli ospedali non sono timidi nel cercare di riscuotere dai pazienti di emergenza non assicurati. I loro sforzi possono coinvolgere il dipartimento interno di fatturazione dell’ospedale, le agenzie di riscossione e persino le cause legali. Il processo di riscossione può essere sgradevole: i salari possono essere pignorati e possono essere istituiti pegni sulla proprietà. Agli ospedali, come a qualsiasi altra azienda, non piace essere imbrogliati sul conto, non importa cosa dice la legge.
Tornando all’esempio precedente della madre non assicurata, l’ospedale privato che ha fatto nascere il bambino può riprendere le trattative di pagamento una volta che è chiaro che non ci sono ulteriori complicazioni. A questo punto il dipartimento di fatturazione dell’ospedale può prendere una linea più dura e dimettere la donna entro 24 ore. Una volta che l’emergenza (parto) è stata risolta, l’ospedale non ha alcun obbligo di fornire cure alla madre o al suo bambino. Le procedure elettive come la circoncisione non saranno probabilmente un’opzione e l’ospedale continuerà a cercare di fatturare alla donna i servizi forniti.
Gli ospedali pubblici non possono negare le cure ai pazienti sulla base della capacità di pagare (o della mancanza di questa). Gli ospedali privati possono, in situazioni non di emergenza, negare o interrompere l’assistenza. Se pensate che vi sia stata illegalmente negata l’assistenza o che il vostro trattamento non sia stato adeguato a causa della mancanza di assicurazione o dell’incapacità di pagare, contattate un avvocato locale specializzato in malpractice per discutere le vostre opzioni.