Wadjet è una delle divinità più antiche dell’antico Egitto – le sue seguenze risalgono al periodo pre-dinastico. In origine, è una divinità locale nell’area di Per-Wadjet (ora Buto); tuttavia, nel corso degli anni, le sue funzioni sono cambiate e la sua responsabilità è cresciuta come dea patrona del Basso Egitto. Più tardi, divenne la personificazione di tutto il Basso Egitto. Insieme a Nekhbet (sua sorella gemella e rappresentazione dell’Alto Egitto), sono combinate come un unico Egitto e si trovano nella corona del nome del faraone “nebty” a significare il suo dominio sulle due terre. Il suo nome può anche essere scritto come Uadjet, Ua Zit, Wadjit, o Wedjet e in greco come Edjo, Udjo, Uto e Buto, che si traduce approssimativamente in “quella verde” o “quella color papiro” presumibilmente a causa della tonalità verde della pelle del cobra.
È spesso rappresentata come una donna che indossa la corona rossa del Basso Egitto. Può anche essere vista come una donna con la testa di un cobra, un cobra alato o una donna con la testa di un leone. Può anche essere raffigurata come un cobra impennato pronto a colpire, simbolo delle sue funzioni protettive del faraone. Nekhbet e Wadjet formano l’ureo (due cobra intorno al disco solare) nella corona del faraone – un emblema di unificazione e insegne reali di tutto l’Egitto.
I suoi animali sacri includono il cobra, l’ichneumon (un animale simile alla mangusta), e il toporagno (piccoli topi). Questi ultimi due animali erano sacri a Horus. Infatti, durante il Periodo Tardo, gli egiziani li mummificavano insieme all’interno delle statuette Wadjet. L’ichneumon rappresentava il giorno e il toporagno la notte secondo le credenze tradizionali egiziane.
Wadjet è molto venerato in tutto l’Egitto, ma i suoi centri di culto si trovano nelle città gemelle antiche di Pe e Dep dove è stato trovato Buto. I suoi templi sono stati creati fin dal vecchio regno – una testimonianza delle sue antiche radici.
I suoi molti ruoli e miti
Wadjet era ritenuta la figlia di Ra e le fu conferito il dono di diventare uno degli “Occhi di Ra”. In una delle leggende, era l’occhio che fu mandato a trovare Shu e Tefnut persi nel caos di Nun. Al loro ritorno, è lo stesso occhio che versò le lacrime che fecero nascere i primi esseri umani. Come ricompensa, suo padre Ra, la mise nella sua testa (in forma di cobra), in modo che potessero essere vicini mentre lei lo proteggeva. Questo ruolo la fece associare alle altre dee della stessa funzione tra cui Tefnut, Sekhmet, Bastet, Hathor, Iside, e sua sorella e gemella, Nekhbet. In questa forma, è una donna dalla testa di leone che indossa il copricapo di un disco solare circondato dall’Uraeus. A causa di questo ruolo, divenne strettamente associata al calore e al fuoco.
A volte, l'”occhio di Ra” è chiamato wedjat – simbolico della dea. Si crede che in uno sforzo di Wadjet per vendicare suo padre, abbia quasi distrutto il genere umano. Tornò in sé solo quando fu ingannata da Thoth a bere della birra che era stata tinta di rosso con succo di melograno per assomigliare al sangue.
Si crede che nel delta del Nilo, la pianta di papiro emerse da lei. Le si attribuisce anche la creazione della palude di papiro. Questo ha solidificato la sua associazione con la crescita nella terra. Questo è ulteriormente supportato dal suo nome scritto nel glifo di una pianta di papiro – una pianta araldica del Basso Egitto.
Anche se più spesso descritta come una dea feroce, possiede anche un lato più gentile. Si crede che abbia aiutato Iside ad allattare Horus e che abbia aiutato la dea madre a nascondere il giovane re dalle grinfie di Set nelle paludi del delta. È vista come la protettrice di Horus e di tutti i re d’Egitto.
E’ anche una delle seguaci del principio di Ma’at. Fu sentimentale nella punizione di Geb che violentò sua madre Tefnut.
Si crede anche che fornisca protezione alle madri specialmente durante il parto.
Si credeva anche che fosse la moglie di Hapy, il dio del Nilo.
Era associata alla quinta ora del quinto giorno del mese. È anche legata a “iput-hmt” (Epipi), il noto mese del raccolto del calendario egizio. I festival tenuti in suo omaggio si facevano il 10° giorno di “rh-wr” (Mekhir) conosciuto come “il giorno dell’uscita della Dea”, il 7° giorno di “khnty-khty” (Payni) e l’8° giorno di “Wpt-rnpt” (Mesori). Queste due ultime date corrispondono approssimativamente ai giorni importanti dei solstizi d’inverno e di primavera.
I suoi altri epiteti includono:
L’Uraeus
Grande Serpente
Lei del Cobra dagli Occhi di Fuoco
La Signora della Fiamma Divoratrice (la forza creativa del dio sole)
Nobile Serpente che sgorga dall’Occhio
L’Occhio Wedjat
Madre Serpente
Protettrice di Horus (e del re regnante)
Colei che porta Verità e Giustizia
La Signora delle Acque Fiammeggianti
Padrona della Paura
Dea della Placenta
Padrona dell’Atef-Corona
La Signora degli Incantesimi
Madre della Creazione
Regina degli Dei
Colei che ama il silenzio
L’Occhio (di Maat Horus, Ra, Ptah, Thoth o Amon a seconda della dinastia)