Fare luce su un’epoca pococonosciuto della storia cubana
Il termine cubano-cinese non è affatto un ossimoro.cinese non è affatto un ossimoro, ma il mio amico Antonio Wong (nella foto sopra) lo è certamente. Nato nel Barrio Chino dell’Avana nel 1951, lavora al ristorante La Caridad nell’Upper West Side di Manhattan dal 1986. Un paradosso vivente, Antonio può sembrare cinese, ma parla spagnolo esattamente come il mio abuelo, oltre all’inglese e al cantonese. Ma come sono nati Antonio e il popolo cubano-cinese?
Si stima che nel periodo 1847-1874, quasi 150.000 lavoratori cinesi a contratto furono portati a Cuba nel tentativo di integrare l’istituzione in declino della schiavitù. Essenzialmente lavorando come servi a contratto, furono sparsi per tutta Cuba per lavorare nelle numerose piantagioni di zucchero in tutta l’isola.
Poi, negli anni ’20 altri circa 30.000 immigrati cinesi si fecero strada nell’isola. Proprio mentre il vicino di Cuba a nord stava vivendo i “ruggenti anni venti”, la Pera delle Antille stava godendo essa stessa di un decennio molto prospero. I cinesi che immigrarono a Cuba in questo periodo lo fecero di loro iniziativa e si stabilirono principalmente all’Avana.
Di conseguenza, la capitale di Cuba sviluppò la più grande Chinatown di tutta l’America Latina e due culture molto diverse si intrecciarono. La cucina cubano-cinese è così emersa come il contrasto di piatti cubani e cinesi serviti fianco a fianco nello stesso piatto. Inoltre, l’inventore della caja china, o “scatola cinese”, così nota a Miami, ebbe l’idea della sua scatola per arrostire il maiale quando vide qualcosa di simile mentre guidava nel Barrio Chino dell’Avana nel 1955.