Trovati nelle serre, nei giardini domestici e nelle aree paesaggistiche di tutto il paese, i leafminer sono lo stadio larvale (verme) di una famiglia di insetti che si nutre tra le superfici superiori e inferiori delle foglie. Su piante pesantemente infestate non è raro trovare 6 o più larve per foglia. Anche se i danni possono limitare la crescita delle piante, con conseguente riduzione delle rese e perdita di vigore, le piante sane possono tollerare notevoli danni. Le piante ospiti includono fagioli, more, cavoli, lattuga, peperoni e una varietà di fiori ornamentali, alberi e arbusti di agrumi.
Identificazione
Gli adulti (lunghi 1/10 di pollice) sono spesso mosche dal nero al grigio con strisce gialle e ali chiare. Sono simili nell’aspetto a piccole mosche domestiche con la schiena ricurva e depongono le loro uova sulla parte inferiore delle foglie. Le larve sono vermi simili a vermi (1/3 di pollice) che sono spesso di colore giallo pallido o verde. Creano gallerie tortuose che sono chiare, tranne che per la scia di materiale fecale nero (frass) lasciato dietro di loro mentre si nutrono.
Nota: In alcuni casi, funghi e batteri patogeni possono entrare nelle vecchie miniere lasciate dagli insetti sradicati. Questo può causare l’ingiallimento e la caduta delle foglie.
Ciclo vitale
Le larve mature svernano nel suolo sotto le piante ospiti. Quando le temperature si riscaldano in primavera le larve passano allo stadio pupale e appaiono come giovani adulti alla fine di aprile. Le femmine accoppiate usano il loro ovipositore aghiforme per deporre fino a 250 uova appena sotto la superficie dell’epidermide fogliare. Le uova depositate possono apparire come piccole macchie in rilievo sulla foglia. Entro 10 giorni dalla schiusa, le larve scavano un tunnel attraverso il tessuto della foglia centrale, nutrendosi man mano e lasciando linee ondulate visibili sulla superficie. Le larve maturano in 2-3 settimane, e quando sono pronte a impuparsi, lasciano la foglia e cadono nel terreno. Una volta a terra, scavano 1-2 pollici nel terreno e si impupano. Gli adulti emergono entro 15 giorni come mosche adulte. Ci sono diverse generazioni all’anno.
Danni
Vari tipi di minatori fogliari attaccano vari tipi di piante. Si trovano su alberi a foglia larga, tra cui olmo, pioppo, pioppo tremulo e biancospino, ma anche su arbusti e cespugli, tra cui i lillà. I danni possono essere limitati nelle fasi iniziali delle infestazioni, ma aumentano man mano che il numero di minatori si moltiplica, e anche le infestazioni minori, pur non uccidendo una pianta, ne paralizzano la resistenza. I minatori fogliari sono una delle principali cause di scarso raccolto negli orti domestici perché indeboliscono le singole piante di verdura. Sono particolarmente ghiotti di foglie di spinaci e il loro scavare tunnel diminuisce gravemente l’attrattiva e il valore del raccolto.
Come controllare
I metodi di controllo naturali e organici funzionano meglio quando si combattono i problemi delle minatrici. Questo perché non danneggiano le popolazioni di insetti benefici presenti in natura che tengono ampiamente sotto controllo il moscerino e altri parassiti dannosi. Mentre l’uso di pesticidi può incoraggiare le epidemie di minatori, i controlli naturali e gli insetti benefici prevengono e curano questi problemi di parassiti. Non aspettate di vedere le gallerie di minatori nelle foglie delle vostre piante, specialmente se avete avuto problemi con loro in passato. Preparatevi con i prodotti di cui avrete bisogno per prevenire e distruggere le infestazioni. Poi rimani vigile.
- Monitorare attentamente le foglie delle piante. Al primo segno di tunneling, stringere la foglia al tunnel tra due dita per schiacciare le larve. Fatto abbastanza presto, questo uccidere le larve può permettere alle piante di sopravvivere a piccoli focolai. Raccogliete e distruggete le foglie gravemente infestate nei piccoli giardini.
- Più la pianta è sana, meno possibilità ci sono che le minatrici la feriscano. Mantenere la salute delle piante con fertilizzanti organici e annaffiature adeguate per permettere alle piante di crescere e tollerare i danni dei parassiti. Mantenete il vostro terreno vivo usando compost e altri emendamenti del terreno.
- Utilizzate coperture galleggianti (Harvest-Guard) per evitare che la fase della mosca deponga le uova sulle foglie.
- La vespa parassita Diglyphus isaea è un insetto benefico disponibile in commercio che ucciderà la larva di minatore nella miniera. La vespa è particolarmente benefica per i coltivatori indoor di piante ornamentali e verdure.
- Utilizzare trappole adesive gialle o blu per catturare gli adulti che depongono le uova. Coprire il terreno sotto le piante infestate con pacciame di plastica per evitare che le larve raggiungano il terreno e si impupino.
- Safer® BioNeem contiene azadiractina, l’ingrediente insetticida chiave che si trova nell’olio di neem. Questo spray concentrato interrompe la crescita e lo sviluppo degli insetti nocivi e ha proprietà repellenti e antifeedranti. Soprattutto, non è tossico per le api e molti altri insetti benefici.
- Gli insetticidi botanici ad azione rapida dovrebbero essere usati come ultima risorsa. Derivati da piante che hanno proprietà insetticide, questi pesticidi naturali hanno meno effetti collaterali dannosi dei prodotti chimici sintetici e si decompongono più rapidamente nell’ambiente.
Nota: Le epidemie di parassiti si verificano spesso dopo applicazioni di pesticidi generici. Questo perché molti dei nemici naturali dei parassiti sono colpiti dal pesticida.
Nota: le epidemie di parassiti si verificano spesso dopo l’applicazione di pesticidi generici.