Lo sappiamo tutti. Credo che tutti i gatti l’abbiano fatto. Vi state pigramente svegliando sotto le vostre coperte quando il vostro gatto si lancia ai vostri piedi. A volte ci si oppone e lo si esorta, ma a volte è un po’ uno shock se si sta comodamente sonnecchiando quando avviene l’attacco. Potete farne un gioco o semplicemente buttarla giù dal letto. Data l’imprevedibilità della tua reazione, perché il tuo gatto sembra trovare il richiamo dei tuoi piedi nascosti così irresistibile?
E’ proprio questo… è irresistibile. I gatti sono cacciatori e il loro desiderio di preda è fortemente collegato al loro essere. La presenza di una preda, il suo movimento e il suo suono, fa scattare nel cervello del tuo gatto una risposta riflessa. Probabilmente sa che sono le tue zampe (o almeno sa che si tratta di una preda terribilmente grande per lui), ma i segnali lo spingono ad agire, a prescindere. Man mano che il gioco va avanti, naturalmente, il suo cervello cognitivo inizia a recuperare e lui assapora la cattura e la perdita e la riconquista dei tuoi piedi sfuggenti solo per il divertimento.
Pensa alla pesca sportiva. Mi chiedevo perché mai un pesce dovrebbe cercare di mangiare o attaccare un’esca di plastica. La pesca sportiva ha successo basandosi proprio sullo stesso concetto. Non si tratta veramente dell’esca o del materiale (perché ammettiamolo, l’esca artificiale è come il tuo piede, mai commestibile), ma invece è se l’esca può innescare il pesce ad attaccare istintivamente. È qui che entrano in gioco l’abilità e l’arte della pesca. Il pescatore vuole usare e muovere l’esca in modo da far reagire il pesce senza pensare.
I tuoi piedi possono fare la stessa cosa per il tuo gatto, ma probabilmente c’è qualcosa di più, dato che al tuo gatto piaci e vuole la tua attenzione. Si diverte a rincorrere e catturare i tuoi piedi e a volte, tu rispondi con un gioco. Non ingerisce mai le tue dita dei piedi, quindi sa nel suo cervello pensante che questa non è una caccia. Se è veramente affamato, abbandonerà il gioco alla ricerca del vero cibo.
La caccia e l’apprensione della preda sono così importanti per i gatti che quelli che ne sono privati sono a maggior rischio di disturbi medici e comportamentali, quindi assecondate il desiderio del vostro gatto di inseguire i vostri piedi, anche trovando altre cose su cui può arrivare di soppiatto e saltarvi addosso. Se interrompe il tuo sonno necessario, assicurati di assecondare i suoi istinti di cacciatore in giochi deliberati prima di ritirarti per la notte. Riconoscete che lei ha bisogno di questo tipo di attività per la sua salute mentale e fisica generale. Se si trasforma in un divertente rituale di gioco, è ancora meglio!
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