Il tuo cimelio di famiglia vale una piccola fortuna? Come puoi distinguere l’ottone dall’oro vichingo, l’argento massiccio dalla lamiera economica? Portare i tuoi vecchi gioielli e rottami metallici al negozio all’angolo ‘CASH FOR GOLD’ può sembrare una soluzione ovvia, ma puoi fidarti che ti diano una risposta onesta e un prezzo equo per i tuoi gioielli fuori moda?
I martedì di questo trimestre il nostro obiettivo è il riciclaggio dei rottami metallici in forme nuove e desiderabili, ed è essenziale identificare e separare i metalli preziosi prima di accendere la torcia per riciclare i tuoi gioielli non desiderati. Allora, come facciamo a distinguerli?
Sette semplici passi per identificare i metalli preziosi…
Una volta che li hai maneggiati per un po’, cominci ad apprezzare istintivamente le diverse caratteristiche dei metalli. L’aspetto, la sensazione e l’odore di un gioiello ci danno una prima impressione che influenza il nostro verdetto finale. Quindi cosa stiamo cercando?
E’ magnetico?
Fate passare un forte magnete sul vostro rottame. Tutto ciò che reagisce al magnete è acciaio. Buttalo via subito.
Esempre: Chiusure a moschettone, ganci a sfera e altri oggetti che hanno un’azione a molla possono essere fatti d’oro o d’argento, ma è probabile che contengano una molla d’acciaio che il tuo magnete può captare. Se hai intenzione di fonderlo, fai prima qualche test aggiuntivo in modo da sapere che l’oggetto è altrimenti prezioso, poi nel processo di fusione raschia l’elemento in acciaio dalla pozza di metallo fuso – l’acciaio ha un alto punto di fusione quindi rimarrà ovvio e solido.
Di che colore è il metallo?
Se è color argento potrebbe essere:
Alluminio / Peltro / Acciaio / Nichel / Titanio / Argento / Oro / Platino / Palladio
Inoltre – Da dove viene il gioiello? Il design potrebbe suggerire una risposta qui. Se proviene dal Sud America o dall’estremo oriente, potrebbe essere una qualsiasi di queste leghe, spesso senza alcun contenuto di argento e certamente non abbastanza puro per noi da poterne fare uso.
Alpaca / Argento tedesco / Argento tibetano / Argento tailandese / Argento messicano
Se è color oro potrebbe essere:
Ottone / Bronzo / Oro
Se ha un colore rossastro potrebbe essere
Rame / Bronzo / Oro
Il colore del metallo varia nel gioiello? Cerca i cambiamenti di colore sui bordi e sugli elementi in rilievo del design che suggeriscono che il pezzo è stato placcato. Molti gioielli di strada saranno in argento o oro placcato rame, ottone o bronzo, o a volte nichel, peltro, alluminio o acciaio, e la piastra si usura facilmente ai bordi. Se siete sospettosi, prendete una lima in un posto discreto; cercate un nuovo colore sotto la superficie immediatamente visibile.
Ha un odore metallico quando sfregate il metallo?
Metalli come ottone, rame, alluminio e acciaio hanno tutti un odore metallico abbastanza distinto – o meglio, gli ossidi di metallo presenti su questi metalli tendono a puzzare. Anche l’argento sterling ha un certo odore, forse a causa del contenuto di rame di questa lega. Ma i metalli superiori non sono noti per presentare alcun odore quando vengono strofinati, a causa della loro resistenza all’ossidazione o alla corrosione. Questa è una facile identificazione tra l’ottone e l’oro.
Si sente bene?
Perché ogni metallo varia in densità, si può fare una buona ipotesi sulla probabile qualità di un gioiello. Per esempio, l’alluminio essendo leggero (così come il colore grigio troppo chiaro) è improbabile che venga confuso con l’argento perché sarà inaspettatamente leggero nella mano. Il platino, in confronto, sarà estremamente pesante. Ecco un utile grafico che dà il peso specifico (peso-volume comparato) dei nostri metalli
Ha un marchio?
Si potrebbe pensare che la prova più ovvia di preziosità sia il marchio di un pezzo di gioielleria, ma in questi tempi di trucchi e cortine fumogene il ‘falso’ è di gran moda, e nel nostro business questo non fa eccezione. Nel Regno Unito abbiamo regolamenti molto rigidi per quanto riguarda la vendita di metalli preziosi, e ci dovrebbe essere (con pochissime eccezioni) un marchio visibile che mostra che il pezzo è stato valutato, che descrive la qualità del metallo nei vostri gioielli. Ma altre parti del mondo sono meno rigorose nel regolare la vendita di metalli preziosi e abbiamo bisogno di altri modi per verificare. Controlla i tuoi oggetti per i marchi, ma diffida dei numeri ingannevoli o di una parola parziale casuale. Gli oggetti color argento sono spesso contrassegnati da un marchio “argento” o “925”. Questo non è una garanzia della qualità del metallo. Usa un altro metodo di verifica.
Qui c’è una tabella dei marchi di controllo comuni per il Regno Unito
Prova il test acido
Compra un kit per il test dei metalli, se hai molti rottami da testare. I kit non sono economici, e fastidiosamente si spengono nel tempo, diventando non reattivi e inaffidabili. Inoltre gli acidi sono pericolosi da inalare e toccare, quindi assicurati di seguire le severe linee guida per la salute e la sicurezza. Indossare guanti di gomma, usare in un ambiente ben ventilato. Lavare accuratamente tutte le parti metalliche e gli strumenti e tutto ciò che è venuto vicino alla roba. Il kit distinguerà i metalli di base dall’argento, e i metalli inferiori dagli ori di maggiore caratura. Comprate un kit a 3 o 5 acidi a seconda delle vostre esigenze particolari.
Prova il test della temperatura
Questo test presuppone che state veramente consegnando i vostri rottami per il riciclaggio…
Tutti i metalli hanno punti di fusione diversi. Quindi, riscaldando il vostro oggetto, si possono facilmente scartare alcune possibilità. Quindi un oggetto color argento che si scioglie con il calore di un accendino possiamo tranquillamente supporre che sia fatto di un metallo ad alto contenuto di stagno (o piombo) come il peltro; se si scioglie tra gli 800 e i 900˚C (di colore arancione o giallo) allora è argento, ma se dovete andare oltre i 1300˚C e il metallo diventa bianco caldo allora avete uno del gruppo platino/palladio. Ricordate che dovete indossare occhiali protettivi quando riscaldate sopra i 1300˚C. Vedi di nuovo la comoda tabella di comparazione dei metalli per le temperature di fusione.
Assicurati, quando usi questo test, di aver usato un crogiolo separato da quelli che intendi usare per l’oro e l’argento. Non volete contaminare altri metalli.
E se siete ancora incerti, ancora perplessi dalle conclusioni che avete tratto da tutti questi test, allora vi suggerisco di rischiare con i vostri convertitori di denaro locali!
Buona fortuna.
Il nostro corso Recycling Silver del martedì sera vi darà l’opportunità di identificare e separare i vostri rottami metallici, prima di fonderli e fonderli in lingotti da trasformare in forme utili – fogli o fili. Imparate come fare le vostre leghe, e copriremo anche la sabbia delft e la fusione della seppia.
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