Cafarnao

Capernaum, nella Galilea del nord di Israele è un villaggio biblico, situato non lontano da altri importanti siti cristiani in Israele come Bethsaida, il Monte delle Beatitudini e Tabgha, così come il fiume Giordano e Tiberiade sulla riva nord-occidentale del Mar di Galilea. Oggi la città di Kfar Nahum (Talhum in arabo) sorge dove un tempo sorgeva Cafarnao, e il sito attira ogni anno migliaia di pellegrini e turisti da tutto il mondo.

Storia di Cafarnao

In tempi biblici Cafarnao era uno dei principali villaggi commerciali della zona di Gennesaret, che era una parte della Palestina molto popolata e prospera ed era abitata da circa 1.500 persone, molte delle quali erano pescatori. Molti viaggiatori, carovane e commercianti passavano attraverso Cafarnao sulla Via Maris, la principale rotta commerciale che collegava Damasco a nord e l’Egitto a sud. Oggi rimane una pietra miliare dell’autostrada della Via Maris a Cafarnao. Si pensa che il villaggio abbia prosperato dal II secolo a.C. al XIII secolo d.C., quando tornò ad essere un semplice villaggio di pescatori fino al 1800.

L’istituzione tardiva della città spiega perché Cafarnao non è menzionata nell’Antico Testamento, ma la città è profondamente significativa per i cristiani in quanto figura in primo piano nel Nuovo Testamento.

Capernaum nel Nuovo Testamento

Gesù è nato a Betlemme, è cresciuto a Nazareth e ha predicato a Gerusalemme, ma sono stati gli anni significativi del ministero galileo che ha trascorso a Cafarnao e dove ha compiuto molti dei suoi miracoli. Cafarnao divenne la sua casa e la Bibbia la chiama la “propria città” di Gesù. Matteo 4:13 ci dice che Gesù lasciò Nazareth e andò a vivere a Cafarnao dopo essere stato tentato nel deserto. Qui incontrò Giacomo, Giovanni, Pietro, Andrea tutti pescatori e Matteo un esattore delle tasse, cinque dei suoi futuri discepoli.

Visitare Cafarnao

Molti di coloro che visitano Israele per esplorare i suoi siti storici e religiosi esplorano Cafarnao. Anche se è possibile raggiungere il sito in auto da soli, il modo migliore per esplorare il sito e le aree circostanti è con un tour guidato intorno al Mar di Galilea.

L’antica sinagoga

Era nella sinagoga di Cafarnao che Gesù fece il Sermone del Pane di Vita (Giovanni 6:35-59) “Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha vita eterna e io lo risusciterò nell’ultimo giorno”. Anche se la datazione della sinagoga è stata problematica, si pensa che la sinagoga che Gesù conosceva fosse costruita con roccia nera di basalto e che ora si trovi sotto una costruzione più recente. In questa sinagoga Gesù predicava regolarmente (Giovanni 6:59, Luca 4:33). Qui Cristo espulse un demone da un uomo posseduto (Marco 1:21-27) e guarì dalla paralisi il servo di un ufficiale romano; si pensa che il centurione abbia fatto costruire la sinagoga (Luca 7:3). Qui Gesù è anche accreditato con la resurrezione della figlia di Giairo dalla morte (Luca 8:41-53).

La sinagoga originale fu distrutta e poi sostituita nel 200 d.C. circa. I resti della sinagoga includono un muro completo, le rovine degli altri muri e diverse colonne. Fu costruita in pietra bianca a differenza della caratteristica roccia nera di basalto usata per altri edifici di Cafarnao. Si possono ancora vedere alcuni degli stucchi, affreschi e intagli di motivi sulle pareti, nonché iscrizioni in greco e aramaico che commemorano i benefattori della sinagoga.

La chiesa e la casa di Pietro

Gli archeologi hanno scoperto una casa paleocristiana a Cafarnao che si pensa sia stata la casa di Pietro. Gesù guarì la suocera di Pietro qui (Matteo 8:14-16) e si pensa che abbia vissuto in questa casa mentre era a Cafarnao. Questo è il luogo dove Cristo guarì un paralitico che fu calato dal tetto (Marco 2:1-12). Dopo la morte di Gesù, la casa divenne un luogo di culto e furono fatti diversi cambiamenti architettonici che la distinguevano dalle altre case. Nel V secolo fu costruita una chiesa ottagonale per preservare i resti dell’Insula Sacra o luogo santo. Molte iscrizioni in greco, armeno, estraneo e latino sono state trovate sulle antiche pietre. Ora c’è una moderna chiesa francescana esagonale sopra il luogo che si pensa sia stato la casa di Pietro. C’è un pavimento in vetro in modo che si possa ancora vedere l’antica chiesa originale sottostante.

Nonostante abbia fatto molti miracoli a Cafarnao Gesù fu deluso dalla mancanza di fede del villaggio e alla fine maledisse Cafarnao. Cafarnao è uno dei luoghi di pellegrinaggio cristiani più sacri di Israele, dove i credenti possono sedersi sulle panche di pietra nell’antica sinagoga dove Gesù si sarebbe seduto e camminare per le strade che lui avrebbe percorso. Nel 2000 Papa Giovanni Paolo II ha visitato questo luogo sacro cristiano.

Kfar Nahum

Oggi Kfar Nahum è il sito di un monastero francescano e di una chiesa greco-ortodossa, si possono anche vedere le rovine di diverse antiche case di pietra, così come la casa biblica di Pietro, la chiesa e la sinagoga.

Nella zona di Cafarnao

Capernaum si trova accanto al Mar di Galilea nella bellissima regione della Galilea nel nord di Israele. Ci sono un sacco di cose fantastiche da fare nella zona – da alcuni dei più importanti siti cristiani in Israele a divertenti avventure e attività per il tempo libero.