Un bombo, Bombus sp. (Hymenoptera: Apidae), maschio. Foto di Drees.
Nome comune: Bumble bee
Nome scientifico: Bombus sp.
Ordine: Imenotteri
Descrizione: I bombi sono facilmente riconoscibili, essendo grandi (3/4 di pollice di lunghezza) con disegni di peli neri e gialli o arancioni sul loro addome. Le regine e le operaie hanno cesti di polline sulle zampe posteriori. I bombi possono essere distinti dalle api carpentiere per la presenza di modelli di peli arancioni o gialli sulla superficie superiore dell’addome sull’ape del miele. Alcuni membri dei bombi (sottofamiglia Bombinae) nel genere Psithyrus, sono parassiti dei bombi, nutrendosi delle larve.
Ciclo vitale: Le regine fecondate sopravvivono all’inverno, scelgono un sito di nidificazione sotterraneo in primavera e costruiscono un nido in cui vengono allevate le api operaie. Le regine depongono le uova che si schiudono in larve e si sviluppano attraverso diversi stadi (istari) prima di trasformarsi in una pupa. Le api maschio e femmina sono prodotte più tardi in estate. In autunno, tutti i membri della colonia muoiono tranne le regine fecondate.
Habitat, fonte(i) di cibo, danni: I siti di nidificazione includono ciuffi di erba secca, vecchi nidi di uccelli, tane di roditori abbandonate, vecchi materassi, cuscini d’auto o anche in o sotto vecchi edifici abbandonati. La maggior parte delle colonie contiene poche centinaia di api, anche se le colonie fiorenti possono contenere fino a 2.000 api. I nidi possono essere fino a 12 pollici di diametro e possono avere diverse entrate. Le api operaie foraggiatrici usano lunghe lingue per impollinare trifogli e altri fiori, raccogliendo polline e nettare che riportano all’alveare per alimentare la colonia. Il miele viene immagazzinato nel nido. Le attività di foraggiamento si verificano solo durante le ore diurne.
Stato dei parassiti: Importanti impollinatori; le femmine sono capaci di pungere. Possono essere aggressive intorno ai siti di nidificazione, ma raramente lo sono durante le attività di foraggiamento; occasionalmente un problema quando il loro nido si trova vicino a un edificio o a un passaggio pedonale.
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Letteratura: Borror et al.1989; Hamman 1980.