Il mercato dei prodotti con caffeina sta crescendo. Ha iniziato semplicemente con una tazza di caffè, poi si è espanso alle bevande contenenti caffeina e ora ad altri prodotti contenenti caffeina, come le gomme da masticare e persino le cialde!
Non sorprende quindi che quasi 1 adulto su 4 beva almeno una bevanda sportiva o energetica ogni settimana. Ma la FDA non ha un modo per regolare o valutare i prodotti con caffeina. Le bevande energetiche, che sono state sul mercato abbastanza a lungo da permettere ai funzionari della sanità di raccogliere dati sulla loro sicurezza, sono state recentemente sotto esame perché sono state collegate a diverse morti e altri problemi gravi. Quindi i benefici delle bevande energetiche superano i rischi?
La maggior parte delle bevande energetiche hanno gli stessi ingredienti di base. Sono ad alto contenuto di zucchero e caffeina, e vitamine e integratori a base di erbe che si suppone rafforzino l’immunità, aiutino a combattere la fatica e ad accelerare il metabolismo. Queste bevande non sono però regolate dalla FDA, quindi fanno davvero quello che dicono?
Gli ingredienti delle bevande sono tutti considerati sicuri, da soli, ma non necessariamente tutti insieme. Alcuni degli ingredienti, come il guaranà, sono fonti nascoste di caffeina aggiuntiva (la caffeina non deve essere elencata sull’etichetta) che dura molto più a lungo della caffeina in una tazza di caffè. Questo significa che la bevanda può avere molta più caffeina di quanto dice l’etichetta. La FDA non ispeziona i prodotti finiti per vedere se le informazioni degli ingredienti sull’etichetta sono accurate. È stato solo dopo che diverse persone sono morte dopo aver consumato queste bevande che la FDA ha iniziato a testare la combinazione di ingredienti usati nelle bevande energetiche per vedere se c’è qualcosa di dannoso o benefico nel consumare gli ingredienti insieme.
Cosa c’è esattamente in una bevanda energetica? Mentre ogni energy drink ha la sua formula speciale, questi sono alcuni ingredienti comuni.
Caffeina- La caffeina stimola il sistema nervoso, facendo sentire le persone più sveglie ed energiche. L’alto livello di caffeina nelle bevande energetiche può dare la spinta che la maggior parte dei bevitori sta cercando. Tuttavia, gli adulti dovrebbero consumare meno di 400 mg di caffeina al giorno. Giovani e adolescenti (sotto i 19 anni) dovrebbero consumare meno di 100 mg al giorno. Assumere più caffeina di queste quantità raccomandate è pericoloso. La maggior parte delle visite al pronto soccorso degli ospedali per le bevande energetiche sono state causate da una reazione a troppa caffeina, come un battito cardiaco veloce o irregolare. Le bevande energetiche hanno 80-400 mg di caffeina, a seconda delle dimensioni della bevanda e del mix di ingredienti. Le bottiglie grandi (16-24 once) contengono ancora più caffeina. Un normale caffè da 8 once ha 70-100 mg di caffeina.
Glucosio (zucchero)- Il glucosio è un altro nome per lo zucchero. Gli zuccheri sono una fonte di carboidrati, che forniscono energia alle cellule, ma possono anche essere trasformati in grasso se l’energia non viene utilizzata. In una bevanda energetica, lo zucchero non fornisce un beneficio aggiunto. Le bevande energetiche senza zucchero non hanno glucosio aggiunto ma hanno altre fonti di carboidrati.
Taurina- La taurina si trova naturalmente nella carne, nel pesce e nei prodotti lattiero-caseari. La taurina è inclusa nelle bevande energetiche per promuovere il funzionamento del sistema immunitario, dei muscoli e del cervello. La taurina può aiutare a migliorare la resistenza se assunta costantemente a lungo termine, ma non dal consumo occasionale di bevande energetiche.
Glucuronolattone- Aggiungendolo alle bevande energetiche, i produttori evitano di mettere più zucchero, pur fornendo una fonte di energia per le cellule. Potrebbe aiutare a combattere la sonnolenza e a migliorare la resistenza, oppure no. Non sono stati condotti studi per testare questi effetti.
Vitamine B (principalmente B6 e B12)- Queste vitamine sono importanti per il normale funzionamento delle cellule del tuo corpo, come la produzione di DNA e proteine. Le vitamine B aiutano le cellule a scomporre i carboidrati in energia. Ci sono molte fonti naturali di vitamine B, come i cereali e le verdure. Nelle bevande energetiche, queste vitamine sono incluse in quantità molto elevate, fino a 10 volte la quantità giornaliera raccomandata! Il tuo corpo ne userà solo una piccola parte e poi si libererà del resto. È facile ottenere le vitamine del gruppo B in una dieta giornaliera equilibrata o in pillole di vitamine. L’alto livello di vitamine B nelle bevande energetiche non è stato studiato.
Niacina (vitamina B3)- La niacina è un’altra vitamina B che aiuta le cellule a trasformare i carboidrati in energia. La niacina si trova in molte fonti alimentari naturali diverse: carne, verdure, latticini, cereali e noci, per citarne alcune. Alcune persone sono molto sensibili alla niacina. La sensibilità alla niacina di solito produce sensazioni di ansia o nervosismo e arrossamento della pelle. Dal momento che è facile ottenere la quantità giornaliera raccomandata di niacina attraverso la dieta normale, una bevanda energetica può mettere l’assunzione sopra il limite superiore raccomandato.
Guarana- Il guaranà è un integratore a base di erbe che può fornire caffeina supplementare, a seconda di come viene elaborato. La ricerca suggerisce che il guaranà può aiutare a migliorare la memoria quando viene assunto regolarmente a basse dosi, ma non è chiaro se ciò sia dovuto solo alla caffeina o all’erba stessa. La quantità di guaranà nelle bevande energetiche (e la caffeina aggiuntiva fornita dal guaranà) non è monitorata dalla FDA.
Se le bevande energetiche mantengono la loro promessa, è soprattutto grazie alla caffeina, è una scossa simile al caffè e non è necessariamente più sana. Bere una bevanda energetica fornisce la quantità di caffeina necessaria per essere vigili e avere una migliore funzione cognitiva. Bere uno o due prima o durante l’esercizio può fornire abbastanza caffeina per migliorare le prestazioni fisiche. Sfortunatamente, non ci sono buoni studi che confrontano gli effetti del bere bevande energetiche con gli effetti del bere qualche altra forma di caffeina.
Queste bevande possono ucciderti se sei altrimenti sano? Possono ucciderti se non dormi abbastanza? Sembra probabile che potrebbero, ma la ricerca è ancora in corso. Ti sei mai sentito nervoso dopo aver bevuto un caffè o una bevanda energetica? Quello che sentivi era una leggera tossicità della caffeina. Dopo aver bevuto un energy drink, il forte aumento del livello di caffeina e di alcuni ingredienti può essere molto dannoso. Qualcuno che di solito evita la caffeina può sperimentare la tossicità della caffeina bevendo un intero energy drink, ma anche i bevitori regolari di caffeina possono avere lo stesso problema. La tossicità della caffeina può causare un ritmo cardiaco veloce, mal di testa, insonnia, formicolio o intorpidimento di mani e piedi, e una sensazione di nervosismo. Di solito questi effetti collaterali svaniscono con il tempo, ma possono essere pericolosi per la vita, causando un attacco di cuore o convulsioni, I bevitori regolari di energia spesso devono bere più della quantità raccomandata di una bevanda energetica per sentire una spinta. Bevendo più di una bevanda energetica su base regolare, si mettono ad alto rischio di tossicità da caffeina.
Reazioni gravi possono verificarsi quando la caffeina o gli integratori a base di erbe sono aggiunti ad alcuni farmaci o altri stimolanti, come l’alcol. Diverse aziende hanno prodotto bevande energetiche alcoliche, ma sono state essenzialmente vietate a causa delle numerose segnalazioni di ricoveri e morti. Gli alti livelli di caffeina con l’alcool sembrano aver creato una combinazione letale di un ritmo cardiaco veloce e irregolare e disidratazione. La ricerca scientifica non è stata in grado di concludere se mescolare alcol e bevande energetiche ha gli stessi rischi. Un’altra affermazione è che la spinta energetica rende qualcuno un ubriaco più vigile, in modo da guidare o fare altre attività che altrimenti eviterebbero quando sono ubriachi e assonnati, ma non ci sono dati che collegano le bevande energetiche, piuttosto che l’alcol, a un comportamento più rischioso.
Età e peso influenzano l’impatto delle bevande energetiche. In uno studio in doppio cieco, gli adulti a cui sono stati somministrati 200 mg di caffeina hanno ottenuto risultati migliori in compiti che hanno testato la memoria e la vigilanza. In un altro studio, gli adulti hanno avuto una migliore resistenza all’esercizio dopo aver bevuto bevande contenenti caffeina. I giovani e gli adolescenti che bevono la stessa quantità possono finire con gravi complicazioni. In poche parole, un bambino che beve una bevanda energetica avrà livelli di caffeina nel sangue molto più alti di un adulto. Questo li mette a più alto rischio.
Bottom Line
Le bevande energetiche forniscono grandi quantità di caffeina e zucchero in una breve quantità di tempo. La caffeina e lo zucchero sono noti per aumentare temporaneamente l’energia, le funzioni mentali e, se presi al momento giusto, le prestazioni fisiche, ma possono anche aumentare l’ansia, causare un aumento di peso e avere gravi rischi che ti mandano all’ospedale o possono anche essere fatali. Le bevande energetiche contengono molti ingredienti che non hanno un beneficio noto, e le bevande stesse non sono state monitorate dalla FDA o da altre agenzie, quindi non sappiamo con certezza quanto sono in ogni bevanda energetica. Chiunque sia sensibile alla caffeina, come i bambini piccoli, gli adolescenti o chiunque abbia problemi di cuore, dovrebbe bere meno di una porzione intera o evitare del tutto le bevande energetiche. Le bevande energetiche possono avere un impatto diverso su persone diverse, o anche avere un impatto diverso sulla stessa persona a seconda di quanto sonno, alcol, caffeina o altre droghe ha avuto. Se la tua performance è importante, una bevanda energetica potrebbe non fornire la spinta sicura che desideri.
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