Acaro di grano: È quello che c’è nella mia dispensa?

Non hai mai sentito parlare degli acari del grano? Non sei il solo. Questo piccolo parassita può avere un grande impatto sul cibo che conserviamo nelle nostre dispense. Gli acari del grano, o acari della farina, come vengono anche chiamati, sono tipicamente dei pallidi parassiti grigio-biancastri. Sono piccoli, il più grande misura solo un quarto di pollice, ma possono causare danni significativi quando infestano il cibo per animali, il mangime per cavalli, i cereali, il riso, le verdure secche, il formaggio, il mais, la farina di mais e la frutta secca. Una femmina di acaro del grano può deporre fino a 800 uova, quindi questi parassiti possono diffondersi rapidamente in tutta la fonte di cibo infestata.

Anche se questo parassita colpisce in gran parte lo stoccaggio di grano sfuso, gli acari del grano possono essere trovati nella vostra casa. Quindi, cosa dovreste fare se vedete segni di acari del grano nella vostra casa e cucina, è un male se li mangiate inconsapevolmente e come farli uscire da casa vostra? Continua a leggere per saperne di più su questo piccolo parassita.

Acari del grano in casa

Gli acari del grano possono essere trovati nel tuo cibo, così come nelle aree in cui il cibo è conservato, come la tua dispensa, la cucina e anche la camera da letto di tuo figlio se si intrufolano cereali secchi per uno spuntino e poi lo dimenticano o lo nascondono sotto il letto o nel loro armadio.

Siccome queste creature sono così piccole, il primo segno che saprete che sono nella vostra casa è tipicamente il residuo simile alla polvere che si lasciano dietro, che potreste scambiare per lanugine in movimento. Il cibo che è stato infestato dagli acari del grano può anche emanare un odore di menta. Se si percepisce un odore strano mentre si sgranocchiano i cereali, il pane o i cracker, è meglio tirare fuori la lente d’ingrandimento per ispezionare più da vicino. Come ci si potrebbe aspettare, potrebbe essere difficile identificare quale tipo di acaro ha infestato la tua casa. I proprietari di casa spesso non riescono a distinguere tra un acaro della muffa, un acaro del formaggio o un altro tipo di parassita minuscolo.

Gli acari del formaggio si nutrono di formaggio, come suggerisce il loro nome. Potreste essere sorpresi di sapere che questi insetti sono usati per dare ad alcuni formaggi, come il Milbenkäse dalla Germania e il Mimolette dalla Francia, un sapore distinto.

Come gli acari del formaggio e della farina, gli acari della muffa si nutrono di un fungo che può crescere nella vostra casa. Se avete persistenti condizioni di umidità o di bagnato nella vostra casa, gli acari della muffa potrebbero essere il vostro problema. Sbarazzarsi della muffa aiuterà a sbarazzarsi di questi acari.

Tenete a mente che gli acari del grano, come altri acari, preferiscono condizioni calde e umide. Una distinzione tra gli acari del grano e altri tipi di acari è che preferiscono il cibo secco, come farina e cereali. Pertanto, se notate un insolito accumulo di materiale simile alla polvere nella vostra dispensa o in quel tipo di cibo, molto probabilmente si tratta di un acaro dei cereali.

Acari dei cereali in cucina

Siccome la maggior parte del vostro cibo è conservato in cucina e più specificamente nella dispensa, questa parte della vostra casa è il luogo più probabile per essere colpiti da acari dei cereali. Questi parassiti possono entrare in casa tua sul tuo corpo se entri in contatto con prodotti infetti dal negozio. Gli acari sono privi di ali e lisci, quindi non percorrono lunghe distanze da soli e non si muovono sul pianeta come altri parassiti, come le formiche. Poiché questi insetti si moltiplicano così rapidamente, un’infestazione del tuo cibo può avvenire piuttosto rapidamente.

Hai molte più possibilità di portare gli acari sui tuoi prodotti alimentari che portarli con te quando entri in casa. Tuttavia, alcuni acari possono trasformarsi in uno stadio chiamato hypopus. In questo stadio, il loro corpo si indurisce e sviluppano ventose che permettono loro di attaccarsi a insetti o altri animali e “muoversi” con loro.

La buona notizia è che gli acari tendono ad essere mangiatori schizzinosi e si attaccano a quei prodotti secchi come i cereali e la farina e non influiscono su altri prodotti alimentari nella vostra dispensa come le conserve. Pertanto, se vedete “polvere” rivelatrice intorno a questi contenitori di cibo nella vostra dispensa, vorrete dare un’occhiata più da vicino. Potrebbe non essere che i vostri bambini abbiano versato cereali o farina nella vostra dispensa; potreste avere a che fare con un sacco di acari del grano.

Quando ci sono troppi acari che si nutrono in una zona, si sposteranno in cerca di cibo. Vorrai controllare tutto il tuo cibo per gli acari, nel caso siano migrati altrove. E’ questo movimento da un posto all’altro che causa la “polvere” che puoi vedere sugli scaffali della tua dispensa o in altri posti dove si nutrono.

Cosa succede se mangi gli acari della farina?

Nessuno vuole ammetterlo, ma è molto probabile che la maggior parte delle persone abbia ingoiato un moscerino o un altro insetto durante la sua vita, sia che stesse correndo, andando in bicicletta, su una decappottabile o su una moto quando è successo. Se la bocca è aperta, un insetto può entrare. Probabilmente sei vivo per raccontarlo, quindi l’impatto è probabilmente trascurabile, tranne che per il fattore “bleah”.

Anche se questi parassiti sono brutti da pensare, gli acari della farina sono generalmente innocui per le persone. Proprio come ingoiare un moscerino o un altro insetto in piccole quantità, ingerire un acaro della farina non ti farà male. Tuttavia, alcune persone sono allergiche agli acari e possono sviluppare un’infiammazione.

Anche se non sei allergico, se scopri che gli acari hanno infestato il tuo cibo, non vuoi comunque mangiarlo. Se gli acari entrano in una quantità sufficiente di cibo, smaltire il cibo infestato, acquistare sostituti e ripulire la dispensa può essere frustrante e richiedere molto tempo.

Alcune persone sono riluttanti a buttare interi sacchetti di cibo. Se si dovesse fare una pagnotta di pane con farina infestata, si potrebbe notare un sapore fangoso. Gli acari stessi non sopravviverebbero al forno, ma il vostro cibo non avrebbe lo stesso sapore.

Se trovate acari nel cibo del vostro animale domestico o cavallo, non datelo da mangiare al vostro animale. Il cibo per animali infestato dagli acari può causare reazioni allergiche, diarrea, infiammazione dell’intestino. Alimentare i vostri animali con cibo infestato da acari può compromettere la loro crescita e indurli a mangiare meno. Poiché i nostri animali non possono dirci cosa c’è che non va, l’unico modo per saperlo è se si ammalano o rifiutano del tutto il cibo.

Come liberarsi degli acari del grano

Scoprire di avere delle piccole creature nel cibo o nella dispensa può essere allarmante. Se si determina che avete davvero gli acari del grano, ci sono diverse cose che un proprietario di casa può fare per sbarazzarsi di loro. Considera di fare i seguenti 10 passi per rendere la tua casa libera dagli acari:

1. Eliminare qualsiasi cibo infestato. Per esempio, se trovate acari nel cibo del vostro animale domestico, buttate via l’intero sacchetto. Se la vostra scatola di cereali si è trasformata in un buffet di acari, buttate tutto nella vostra spazzatura esterna.
2. Se gli acari del grano sono nella tua dispensa, ispeziona attentamente ogni pacchetto o prodotto e butta via gli articoli infestati come necessario. Potresti voler usare una lente d’ingrandimento per identificare quali contenitori sono stati infestati.
3. Spostare temporaneamente il cibo non infestato in un altro luogo.
4. Pulisci la tua dispensa con acqua calda e sapone o una soluzione di candeggina debole. Ricordati di usare acqua calda o tiepida, perché uccide gli acari al contatto, e di sciacquare lo straccio che usi per non spostare inconsapevolmente gli acari in giro per la cucina.
5. Passa l’aspirapolvere nei ripiani della tua dispensa, nelle fessure e nelle crepe, perché questi parassiti possono nascondersi anche in queste aree. Assicurati di smaltire il contenuto del tuo aspirapolvere fuori dalla tua casa, perché gli acari possono riprodursi così rapidamente. Se hai un’aspirapolvere a contenitore, svuotalo in un sacchetto di plastica sigillabile e aggiungi del talco.
6. Rimetti tutto il tuo cibo nella dispensa.
7. Ripetete questo stesso processo in tutta la vostra cucina nelle zone dove ci sono depositi di cereali. Pulisci tutte le tue superfici con acqua calda e sapone e poi passa l’aspirapolvere.
8. Per prevenire future infestazioni, considera di mettere il tuo cibo in barattoli con coperchi avvitabili o sigillabili. Per prevenire una futura infestazione di acari, concentratevi sui vostri cereali, farine e altri prodotti secchi.
9. Mantenete la vostra dispensa ben illuminata e asciutta, riducendo l’umidità a meno del 55-60%, poiché gli acari dei cereali amano i luoghi bui e umidi. Evitate di acquistare cibo in confezioni danneggiate per ridurre il rischio di portare a casa questi parassiti.
10. Pulisci regolarmente la tua dispensa e butta via il cibo vecchio o scaduto.

Se gli acari sono stati trovati in un’altra area della tua casa, ispeziona e pulisci accuratamente quell’area. Ricorda, se trovi la “polvere” rivelatrice, è molto probabile che si stiano spostando in un altro luogo.

Gli acari del grano hanno in genere un ciclo di vita di un mese, quindi anche se ti sei perso qualcuno dei piccoli insetti, una volta che li hai privati della loro fonte di cibo, dovrebbero morire. Detto questo, gli acari del grano possono anche entrare in un ciclo di “riposo”. Se si completano tutti i passaggi di cui sopra e si ha ancora un problema, si può considerare di chiamare un professionista per rimuovere gli acari del grano dalla vostra casa.

Una volta che hai gestito un’infestazione di acari, la prevenzione sarà la chiave per tenere a bada queste creature striscianti. Ricordati di tenere il cibo in contenitori sigillati e di mantenere bassi i livelli di umidità per evitare che questi parassiti invadano la tua dispensa e banchettino con la tua farina.

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