L’artiglieria fu l’arma più devastante della prima guerra mondiale, con alcuni bombardamenti che durarono per giorni e distrussero i paesaggi. Infatti, molti dei campi di battaglia in Francia e Belgio mostrano ancora i segni del fuoco dell’artiglieria, e i contadini scavano regolarmente i proiettili quando arano i campi.
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Con il progredire della guerra, l’enfasi venne posta su armi sempre più pesanti, dato che molti cannoni da campo non danneggiavano a sufficienza le fortificazioni. L’effetto sui soldati fu terribile: molti di più furono uccisi dal fuoco dell’artiglieria che dalla fanteria avversaria.
Subire un bombardamento fu anche una terribile esperienza mentale, e decine di migliaia di soldati britannici dovettero essere curati per shock da granata. Qui sotto ci sono 12 delle più importanti armi di artiglieria utilizzate in guerra.
Francese 15-mm Grande Pussane Filoux Gun
Caratteristiche:
- Lunghezza (ft/in) 29ft 7 in
- Peso (libbre) 24640 lbs
- Range (yards) 19650 yards
- Rate of Fire (RPM) 2 rpm
Allarmati da un vuoto nella loro artiglieria all’inizio della guerra, i francesi adattarono le armi statiche esistenti per affrontare le sfide della guerra moderna. Il GPF fu un prodotto di questo processo.
A partire dalla fine del 1916 i francesi produssero più di 700 GPF e presto ricevettero richieste dalle forze americane in arrivo. Si dimostrò un pezzo di artiglieria affidabile ed efficace sui campi di battaglia del fronte occidentale.
Fucile da campo britannico da 18 libbre (Mark I)
Caratteristiche:
- Lunghezza (ft/in) 130ft 8in
- Peso (libbre) 2904 lbs
- Range (yards) 7000 yards
- Rate of Fire (RPM) 8 rpm
Il cannone da campo britannico standard della guerra, il 18-pounder era un cannone per uso generale. Originariamente equipaggiato con proiettili shrapnel – per meglio neutralizzare la fanteria esposta – si adattò all’uso in manovre di ‘sbarramento strisciante’, e in attacchi preventivi prima di grandi offensive.
Al momento dell’Armistizio c’erano 3.162 18-pounders in servizio sul fronte occidentale e il cannone aveva sparato circa 99.397.670 colpi.
Howitzer ferroviario britannico da 12 pollici (Mark III)
- Lunghezza (ft/in) 41ft 2in
- Peso (libbre) 76 tonnellate
- Range (yards) 14300 yards
- Rate of Fire (RPM) 1 rpm
Questo cannone,insieme alle sue versioni Mark I e Mark V, fu ampiamente utilizzato sul fronte occidentale. Fu anche utilizzato per la difesa interna della Gran Bretagna.
Cannone da campo tedesco da 10 cm (Modello 1917)
- Lunghezza (ft/in) 20 ft
- Peso (libbre) 6104 lbs
- Range (yards) 12085 yards
- Rate of Fire (RPM) 2 rpm
Questo modello del 1917 era particolarmente efficace come arma di controbatteria, e fu anche usato occasionalmente come arma AA. All’esercito tedesco fu proibito di produrre e possedere questo cannone nei termini del Trattato di Versailles e fu ordinato di rottamare il loro arsenale, ma alcuni furono nascosti e successivamente impiegati nella seconda guerra mondiale.
Cannone austriaco da 10.4-cm field gun
- Lunghezza (ft/in) 14 ft
- Peso (libbre) 5040 lbs
- Range (yards) 13670 yards
- Rate of Fire (RPM) 4 rpm
Il principale pezzo d’artiglieria austro-ungarica, il 10. 4 gun fu consegnato come repliche.4 fu consegnato come riparazione all’Italia dopo la guerra e divenne una delle principali armi a lungo raggio dell’Italia nella seconda guerra mondiale.
Mortaio francese da 370 mm
Caratteristiche
- Lunghezza (ft/in) 13 ft
- Peso 30 tonnellate
- Range (yards) 8820
- Rate of Fire (RPM) 0.5 RPM
Il cannone ferroviario fu un’altra ovvia soluzione alla carenza francese di artiglieria a lungo raggio. Anche se i francesi furono i pionieri di questa innovazione, con il 370mm in testa, entro il 1916 entrambe le parti li stavano usando.
British 4.5-inch howitzer
- Lunghezza (ft/in) 13 ft 6 in
- Peso (libbre) 3004 lbs
- Range (yards) 7000 yards
- Rate of Fire (RPM) 4 rpm
L’obice standard dell’impero britannico, 182 erano disponibili all’inizio della guerra e altri 3.177 furono prodotti nei quattro anni successivi.
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Dopo la Somme, il suo ruolo fu definito come “neutralizzare i cannoni con granate di gas, per bombardare le difese più deboli, enfiltrare le trincee di comunicazione, per il lavoro di sbarramento, soprattutto di notte, e per tagliare i fili nei luoghi che i cannoni da campo non potevano raggiungere”. Seguì rigorosamente questo mandato fino alla fine della guerra.
Cannone da campo britannico da 60 libbre
- Lunghezza (ft/in) 21 ft 7 in
- Peso (libbre) 11705 lbs
- Range (yards) 10300 yards
- Rate of Fire (RPM) 2 rpm
Usato principalmente per il fuoco di controbatteria, e richiedeva da 8 a 12 cavalli per il trasporto, il 60 libbre era un pezzo pesante.
British 9.Howitzer da 2 pollici (Mark I)
Caratteristiche:
- Lunghezza (ft/in) 11 ft 15 in
- Peso (libbre) 25906 lbs
- Range (yards) 10,000 yards
- Rate of Fire (RPM) 2 rpm
La principale arma di controbatteria della Gran Bretagna, il cannone inizialmente servì solo sul fronte occidentale con 36 batterie inglesi, una australiana e due canadesi. Il suo ruolo fu presto ampliato.
Tedesco 10.5-cm Light Field Howitzer 1916
Caratteristiche:
- Lunghezza (ft/in) 12 ft
- Peso (libbre) 3036 lbs
- Range (yards) 6250 yards
- Rate of Fire (RPM) 4 rpm
L’inizio della guerra di trincea all’inizio della Prima Guerra Mondiale aumentò la richiesta di obici con ripidi angoli di discesa. Questo obice soddisfaceva questa richiesta, perché era capace di un’alta elevazione della canna.
Cannone da campo tedesco da 13 cm (Modello 1913)
- Lunghezza (ft/in) 22 ft
- Peso (libbre) 12678 lbs
- Range (yards) 15,750 yards
- Rate of Fire (RPM) 2 rpm
Anche dopo l’inizio della guerra di trincea questa versione leggermente ingrossata dei precedenti cannoni da campo fu più efficace nell’attaccare posizioni fortificate rispetto ai suoi predecessori.