12 delle più ricche miniere d’oro dell’Oregon

Le prime scoperte d’oro in Oregon seguirono non molto tempo dopo la corsa all’oro della California. I minatori si avventurarono a nord oltre il confine e scoprirono che anche molti dei torrenti e dei fiumi nel sud dell’Oregon contenevano oro. Quasi un decennio dopo, l’oro fu trovato nelle Blue Mountains dell’Oregon orientale, che finì per essere la zona mineraria più ricca dell’Oregon.

Di seguito ci sono 12 delle principali regioni di estrazione dell’oro nell’Oregon. Questi luoghi rappresentano la maggior parte della produzione totale d’oro dello stato e sono ancora buoni posti per andare a cercare.

Canyon City

Questo era il sito che molti considerano come il più ricco deposito placer dell’Oregon. Canyon City è a poche miglia a sud della città di John Day. Rapporti di ghiaie che pagavano fino a 500 dollari al metro sono stati riportati quando il primo oro è stato estratto qui. L’area più ricca era un placer chiamato Whiskey Gulch, ma ricche ghiaie furono trovate in Canyon Creek e in tutta la John Day Valley.

Il Burnt River Placers

Il Burnt River è uno dei più lunghi fiumi auriferi dell’Oregon orientale. Il tratto più ricco attraversa lo stretto e tortuoso Burnt River Canyon a ovest di Durkee, poi tutto il percorso a valle fino a dove entra nel Brownlee Reservoir. C’è molto oro nell’attuale canale del fiume, ma i punti più ricchi sono in realtà negli antichi depositi fluviali che seguono ben al di sopra dell’attuale livello dell’acqua.

Miniere di Cornucopia

La città di Cornucopia si trova all’estremità meridionale delle montagne Wallowa. I ricchi minerali d’oro nascosti tra le montagne qui sono ritenuti tra i più ricchi del West. Durante il suo picco c’erano centinaia di uomini che lavoravano nei tunnel sotterranei per estrarre i minerali. Vari fattori come la Grande Depressione e altre sfide hanno portato alla chiusura della miniera, ma qui c’è ancora oro in abbondanza.

Miniere di Galice

Le miniere di Galice erano alcune delle più grandi in questa parte dell’Oregon. I placers sono stati trovati nel Galice Creek e nel vicino Rogue River, ma la fonte più ricca di oro qui era in realtà da un antico canale fluviale in alto sopra l’acqua esistente. Enormi monitor idraulici venivano utilizzati per lavare via le antiche ghiaie cementate e liberare l’oro al loro interno. Questa era un’enorme operazione mineraria, e ci sono ancora oggi minatori che lavorano attivamente in questa zona.

Sumpter Valley Placers

Per decenni, la Sumpter Valley Gold Dredge ha scavato le ghiaie del Powder River nell’Oregon orientale. Prima, erano i minatori che cercavano tra le ghiaie con picconi e pale per portare alla luce il nobile oro nascosto sotto. La draga di Sumpter è ancora lì, e anche se non è più attiva è ora un parco statale dove la gente può entrare e vedere il funzionamento interno di questa macchina mostruosa.

Jacksonville Diggings

La città di Jacksonville è a breve distanza da Medford. Solo pochi anni dopo l’inizio della corsa all’oro in California, l’oro fu trovato su Jackson Creek. La città esplose e migliaia di minatori si avventurarono a nord verso l’Oregon. Altre scoperte di placer furono fatte a Walker Creek e Poorman Gulch. Le miniere idrauliche raschiavano le colline circostanti per rilasciare l’oro nelle cassette dei minatori.

Virtue Mine

A est di Baker City si trova la miniera d’oro più ricca dell’Oregon. La Virtue Mine ha recuperato più oro di qualsiasi altra miniera di roccia dura nello stato. Era circondata da molte altre ricche miniere nelle Virtue Hills, incluse la White Swan Mine e la Con-Virginia Mine.

Greenhorn Mines

Le miniere di Greenhorn fanno parte della ricca cintura d’oro dell’Oregon orientale. La città di Greenhorn si trova in alto su una montagna, e ci sono molte miniere ricche qui. Alcuni ruscelli diversi nella zona contengono oro placer, ma questo era principalmente un distretto minerario di roccia dura che estraeva una grande varietà di minerali.

Gold Beach

Il colpo d’oro a Gold Beach è stato uno dei più interessanti nella storia dell’Oregon, perché l’oro qui si trova letteralmente nella sabbia della spiaggia. Sorprendentemente, c’è oro in tutte le sabbie dell’Oregon meridionale. La fonte di quest’oro proviene dal fiume Rogue e più in generale dalla ricca cintura aurifera dell’Oregon sud-occidentale. Era impegnativo estrarre queste sabbie con profitto, ma le attrezzature moderne rendono questo oro fine molto interessante oggi.

Rogue River Placers

Il possente Rogue River è il drenaggio principale che svuota il paese dell’oro dell’Oregon meridionale. Come tale, è pieno d’oro ed è stato estratto pesantemente nei primi giorni. Anche ora c’è molto oro da recuperare. Gran parte di questo fiume ora ha limiti di estrazione che impediscono l’uso di grandi attrezzature. Anche solo con l’uso di una pentola d’oro, un duro lavoratore può trovare molto oro qui.

Althouse Creek

Althouse Creek si trova nell’Oregon meridionale e drena l’altopiano proprio al confine con la California. Questo torrente detiene la distinzione di produrre le più grandi pepite d’oro nella storia degli Stati.
Molte persone pensano che la pepita Armstrong sia la più grande, ma Althouse Creek e il fiume Illinois ne hanno prodotte alcune che erano molto più grandi e sono state fuse.

Gold Hill Pocket

L’Oregon meridionale è noto per la sua ricca “tasca d’oro”. La più grande scoperta di oro tascabile è stata fatta a Gold Hill. Si dice che in una piccola area a Gold Hill sia stato trovato oro per un valore di 1/4 di milione di dollari. Ci sono ancora “tasche” nascoste che aspettano di essere scoperte in Oregon. I minatori le trovano ancora di tanto in tanto, spesso recuperando diverse libbre d’oro o più.

Prossimo: La più grande pepita d’oro dell’Oregon in esposizione pubblica