Rein technisch gesehen ist es sicher, rohen Bauchspeck zu essen. Das setzt voraus, dass der Bauchspeck richtig gepökelt ist, was er auch sein sollte, wenn er als Bauchspeck bezeichnet werden soll; andernfalls handelt es sich eigentlich nur um rohen Schweinebauch, der nicht sicher zu essen ist. Außerdem wird davon ausgegangen, dass der Bauchspeck während seiner gesamten Reise, von der Reifung bis zum Verzehr, ordnungsgemäß behandelt worden ist. Die Person, die den Bauchspeck isst, sollte auch gesund sein, denn sowohl der Verdauungsprozess von rohem Fleisch als auch einige der natürlichen Bakterien, die auf der Oberfläche von rohem Fleisch vorkommen, könnten bei kranken Menschen Probleme verursachen.
Pancetta ist eine Art von Schweinefleisch, das über längere Zeit mit Salz gepökelt wird. Dieser Prozess wird sorgfältig durchgeführt und überwacht, um sicherzustellen, dass das Fleisch tatsächlich aushärtet. Wenn während dieses Prozesses schädliche Bakterien in das Fleisch eindringen, würde das Fleisch verfaulen und ranzig werden, anstatt konserviert zu werden. Es ist möglich, dass gepökeltes Fleisch einige Bakterien enthält, die Magenschmerzen oder andere Krankheiten verursachen können, aber diese lebensmittelbedingten Probleme sind nicht spezifisch für gepökeltes Fleisch. Im Wesentlichen verhindert der Pökelprozess das Wachstum von Bakterien im Inneren des rohen Bauchspecks, wodurch er länger haltbar gemacht werden kann.
Einige Wurstsorten werden auch getrocknet, wobei der natürliche Feuchtigkeitsgehalt entfernt wird. Dadurch kann das Fleisch länger aufbewahrt werden, ohne schlecht zu werden. Roher Bauchspeck wird in der Regel nicht getrocknet, d. h. er ist nicht so lange haltbar wie andere getrocknete Fleischsorten und muss gekühlt werden, um seine Lebensfähigkeit zu bewahren.
Bei rohem Bauchspeck können Probleme auftreten, die ihn trotz des Pökelprozesses für den Verzehr ohne Kochen ungeeignet machen. Ein Problem ist der unsachgemäße Umgang mit dem Fleisch. So kann es vorkommen, dass roher Bauchspeck mehrere Stunden oder länger außerhalb des Kühlschranks aufbewahrt wird, was Bakterien die Möglichkeit gibt, in das Fleisch einzudringen und zu wachsen. Ein weiteres Problem besteht in der Gefahr einer Kreuzkontamination. Wenn der Bauchspeck mit Oberflächen in Berührung kommt, die mit wirklich rohem Fleisch in Berührung gekommen sind, wie z. B. Arbeitsplatten oder Messerklingen, können schädliche Bakterien auf das Fleisch übertragen werden.
Bei kommerziell hergestelltem rohem Bauchspeck kann es auch Probleme mit der Kennzeichnung des Lebensmittels geben. Es ist nicht immer klar, was Bauchspeck ist, und in einigen Ländern gibt es nur wenige Gesetze, die vorschreiben, wie etwas beschaffen sein muss, damit es als Bauchspeck bezeichnet werden darf. Dies könnte dazu führen, dass ein Unternehmen eine Scheibe ungekochten, ungehärteten Schweinebauchs als Pancetta bezeichnet, obwohl es völlig unsicher ist, diesen roh zu essen. Aus diesem Grund ist es wichtig, die Anweisungen auf der Verpackung des Bauchspecks zu lesen und zu befolgen.