Inside ‚CHAD,‘ California’s most notorious youth prison

STOCKTON – Ein paar Meilen abseits der Interstate 5 auf einer staubigen Straße, vorbei am Flughafen von Stockton, einem Staples-Lagerhaus und einem kleinen Orangenhain liegt eines der berüchtigtsten Jugendgefängnisse Kaliforniens.

Jesse Ferguson, ein 22-Jähriger aus Richmond, ist seit vier Jahren in N.A. Chaderjian und seit seinem 14. Lebensjahr in der kalifornischen Jugendbehörde, wo er von einem Jugendgefängnis zum anderen geschoben wird.

„Ich komme mir vor wie in einer Gladiatorenschule“, sagt Ferguson, während er an einem Edelstahltisch in einer der Cafeterias des Gefängnisses sitzt.

Der bebrillte junge Mann ist gebaut wie ein Footballspieler und trägt ein weißes T-Shirt
und dunkle Jeans, die Standard-Gefängniskleidung,
abgesehen von der Brille.

„Chad“ Fotogalerie
„Es härtet dich ab, es lehrt dich, bestimmte
Dinge zu tun, also sind wir im Grunde mehr auf den Strafvollzug vorbereitet
als auf die
Straßen“, sagt er.

Gemeinsam bekannt als „Chad“, N.A. Chaderjian
beherbergt jugendliche Insassen, die als besonders gewalttätig und schwer zu handhaben bekannt sind, obwohl Statistiken
zeigen, dass sie weniger gewalttätig sind als der Rest der
jungen Gefängnisinsassen, von denen etwa 60 Prozent wegen nicht gewalttätiger Verbrechen und 1.

Die Insassen kommen aus ganz Kalifornien, wobei 15
Prozent aus Alameda County stammen, die meisten aus jedem
Bay Area County.

Die rein männliche Einrichtung beherbergt derzeit 470
junge Männer und beschäftigt 300 Mitarbeiter. Chad wurde 1991
während einer Welle des Gefängnisbaus gegründet und ist
einem Erwachsenengefängnis nachempfunden. Seitdem die Jugendkriminalität
stetig zurückgegangen ist, ist die Zahl der Insassen von
12.000 Mitte der 1990er Jahre auf heute 3.200 gesunken.

Chad ist von Problemen geplagt, darunter
der jüngste in einer Kette von Ereignissen, der Selbstmord
eines 18-Jährigen während des Einschlusses, der dritte Todesfall in
zwei Jahren, der das Personal erschütterte und die
Jugendfürsprecher erzürnte. In den letzten Monaten wurde der Direktor entlassen, die Schule verlor ihre Zulassung und sechs Wärter, die auf Video aufgenommen wurden, wurden wieder eingestellt.

Das Jugendgefängnis nahm am 13. August unter Bernie Warner, dem Leiter der Abteilung für Jugendstrafrecht, keine neuen Insassen mehr auf. Er sagt, er wolle die Probleme der Übergriffe auf die Insassen, der fehlenden Programme für die psychische Gesundheit und der unzureichenden Ausbildung des Personals angehen. Warners Plan, die Probleme in Chad zu beheben, beinhaltet die Verringerung des Verhältnisses von Personal zu Patienten und die Einrichtung kleinerer Wohneinheiten als Teil eines größeren Reformplans, den sein Büro gemäß dem staatlichen Mandat bis zum 30. November vorlegen muss.

Warner sagt, dass er weiterhin die Aufnahme von Gefangenen in Chad stoppt, aber keine unmittelbaren Pläne hat, das Gefängnis zu schließen, obwohl Befürworter die Schließung der Einrichtung fordern.

„Es gibt keine sichere Option, die eine sofortige Schließung von Chad erlauben würde“, sagt er.

Aber die Einrichtung zu reparieren ist komplex; die Probleme
sind in der Kultur der Einrichtung
und in der Mentalität der jungen Männer und des Personals verankert.

Jugendschützer wollen das Gefängnis schließen
und damit dem Trend in anderen Staaten wie
Louisiana, Missouri und Connecticut folgen, während das Personal
sagt, dass Reformen innerhalb der bestehenden Einrichtung stattfinden können.

Alle scheinen sich einig zu sein, dass eine Reform
notwendig ist, es ist nur eine Frage des Wie.

Programmversagen‘

Jugendliche Straftäter kommen mit dem Etikett
„Versager“ nach Chad. Sie sind in käfigähnlichen Zellen untergebracht und sehen nicht oft positive Beispiele
von anderen Mündeln, die in die Gesellschaft zurückkehren. Und
trotz einiger Lehrer und Mitarbeiter, die sich kümmern, scheint es nur wenige Erfolgsgeschichten zu geben.

„Sie kommen zu uns als Programmversager“, sagt
Nick Caporusso, stellvertretender Berufsschulleiter
, der seit 10 Jahren im Tschad arbeitet.

„Programmieren“ bedeutet, dass ein Mündel zustimmt, die
Regeln zu befolgen und an Programmen teilzunehmen, der erste Schritt zur
Rehabilitation. Diejenigen, die im Tschad landen, sind in anderen Einrichtungen „gescheitert“, sie wurden im Wesentlichen wegen Verhaltensproblemen
oder Verweigerung des „Programms“ verwiesen. Es gibt
Opferaufklärungskurse, ein Drogenbehandlungsprogramm, eine
Wohneinheit für Mündel, die sich von der Bandenzugehörigkeit losgesagt haben,
ein bezahltes Berufsprogramm und eine Kapelle
mit Gottesdiensten für Christen, Buddhisten,
Indianer, Katholiken und Muslime.

Aber nur etwa 37 Prozent der Stationen im Tschad
und im gesamten System sind derzeit programmiert,
sagt Warner. Das bedeutet, dass ein junger Straftäter das Gefängnis verlassen und wieder eintreten könnte, ohne jemals an einem Bildungs- oder Rehabilitationsprogramm teilgenommen zu haben, denn die Höchstgrenze für die Aufnahme von Insassen liegt bei 25 Jahren, manchmal auch darunter, je nach Delikt.

Trotz all dieser verfügbaren Programme liegt die Rückfallquote immer noch bei über 70 Prozent und ist damit eine der schlimmsten im ganzen Land. Jugendliche Häftlinge verlassen das
System, nur um innerhalb von drei Jahren wieder einzutreten. Kalifornien
gibt jährlich etwa 400 Millionen Dollar
für das System aus, nur damit die meisten Insassen wieder hinter Gittern landen.

Jugendgruppen wie die in Oakland ansässige Organisation
Books Not Bars sagen, dass es die physische Einrichtung
ist, die eher zu Gewalt und Angst als zu Rehabilitation führt.
Chad hat sechs Gefängnisgebäude mit jeweils zwei Wohneinheiten, die nach Flüssen in der Gegend benannt sind: Tuolumne/
San Joaquin, Sacramento/Kern, Pajaro/Owens,
Feather/Mojave, Merced/McCloud und
American/Smith.

Jedes Gebäude sieht innen gleich aus
Edelstahltische und -stühle, die mit dem
Boden verschraubt sind, „damit die Wärter sie nicht werfen können“, sagt ein
Sprecher, und Zellen rundherum mit einem großen
Überwachungsturm in der Mitte.

Das eigentliche Gelände ist sauber, sogar steril. Zwei
Einheiten sind immer abgeriegelt. Die jungen Insassen sind 23 Stunden am Tag in ihren Zellen und werden für eine Stunde „Erholungszeit“ freigelassen, die als 23:1 bekannt ist.

Die Abriegelungseinheit oder das Special Management
Programm beherbergt zur Zeit 50 Insassen und ist ein Gefängnis im
Gefängnis. Die Räume sind Gefängniszellen, winzig und karg, mit einem
Bett, einem Schreibtisch und einem festgeschraubten Hocker, einer Toilette und
Regalen. Es gibt einen schmalen Fensterschlitz.

Und die „Schlimmsten der Schlimmen“ von Chad werden
in Kern Hall untergebracht, wo derzeit 26 auf ihre Verurteilung in ein Erwachsenengefängnis warten. Sie erhalten
eine Stunde Aufschlusszeit in eingezäunten Käfigen. Einige sind dort, weil sie das Personal mit Urin oder Fäkalien beworfen haben.

Am 31. August wurden 27 Mitglieder von Latino-Gangs oder Norteños
in der Pajaro
Hall administrativ eingeschlossen. Sie waren dort seit mehreren Wochen wegen
Angriffen auf das Personal oder „aufsässigem Verhalten“, so Zapien
.

An diesem Abend wurde der 18-jährige Joseph Daniel Maldonado
aus Sacramento tot in seiner Zelle aufgefunden,
erhängt von den Bettlaken in einem offensichtlichen Selbstmord.
Er hinterließ keine Nachricht, war nicht auf Selbstmordüberwachung und war
seit fünf Monaten im Tschad. Sein ursprüngliches Vergehen
war Fahrzeugdiebstahl.

In jeder Wohneinheit sind drei bis vier Zellen in der Nähe des
Haupteingangs mit Überwachungskameras ausgestattet
, um die jungen Männer auf Selbstmordwache zu beobachten. Maldonado
hatte einen Selbstmordfragebogen
ausgefüllt, der bei Neuaufnahmen zum Standardverfahren gehört, und wurde
als nicht depressiv oder suizidgefährdet eingestuft,
so Zapien.

Aber können sie rund um die Uhr überwacht werden? Der jüngste
Selbstmord ist ein Beispiel dafür, wie schwierig es in einer
großen Einrichtung ist, sich auf die Rehabilitation zu konzentrieren und nicht auf die Inhaftierung.

Und die Anwendung von Strafmethoden wie dem Einsperren
ist umstritten. Das Office of the Inspector
General hat CYA für die Anwendung von
„23:1“ verurteilt.

Jugendliche Insassen erhalten keine Strafe, so dass die
Länge ihres Aufenthalts von ihrem Verhalten abhängt.
Ferguson sagt, es sei sehr schwer, im
System sauber zu bleiben.

„Ein Fehler ist gleichbedeutend mit 10 Erfolgen“
, sagt er. Es ist also so: „Warum sollte ich etwas
Gutes tun, wenn ich einmal Mist baue, das macht alles zunichte.“

Er fügt hinzu, dass er mehrmals von mehreren anderen Mündeln „überrumpelt“
wurde und schließlich
Zeit hinzugefügt bekam.

Das „Spiel“ beinhaltet Gangbanging im Gefängnis,
oder einfach nur den Versuch, sich über Wasser zu halten.

Die Berührung verlieren

Ferguson weist darauf hin, dass die Mündel auch viele gute
Taten tun. Sie haben 20.000 Dollar für Opfer
Programme gesammelt, und vor kurzem haben Teilnehmer eines Kunst
Programms Wandbilder aus Holzschnitten für eine örtliche
Grundschule gemalt.

„Es gibt eine vorherrschende Mentalität, dass diese Kinder
nur Kriminelle sind, dass sie Gesetzesbrecher sind“, sagte Caporusso
und fügte hinzu, dass die Negativität des Personals zu dem Problem beiträgt.

Wenn sie erst einmal im System sind, sind sie von der
Gesellschaft abgeschnitten. Ferguson hat viel Familie in Richmond,
aber es dauert etwa zwei Stunden, um zum Tschad zu fahren, und
er sagt, dass er ihnen nicht zur Last fallen will.
Es ist jedoch klar, dass er sich nach familiärer Unterstützung sehnt.
„Man verliert den Kontakt zu seiner Familie, zu seinen
Freunden“, sagt er. „

Die einzigen offiziellen Nachrichten, die sie über die Welt
außerhalb der Bars bekommen, sind die über den Krieg im Irak, und zwar von Leuten, die einen Fernseher oder ein Radio haben, sagte Ferguson
. Ab und zu machen sie R-Gespräche mit
Familie und Freunden.

Ein anderer Weg, um an Nachrichten zu kommen, ist die Gerüchteküche.
Ferguson sagt, dass jemand drinnen davon erfährt, wer auf den
Straßen erschossen, erstochen oder getötet wurde, und diese Art von Nachrichten verbreiten sich
sehr schnell.

„Aber was die guten Dinge in
unserer Gemeinschaft angeht, und dort rauszugehen, um ein konstruktiver
Bürger zu sein? Sie tun es nicht“, sagte er.

Ferguson ist der Meinung, dass Spannungen zwischen Personal und
Mitarbeitern ein großes Problem darstellen.

„Es muss nicht so sein, dass das Personal besser
ist als die Mündel, oder die Mündel kriminell sind“, sagte er. „Wenn
jeder jeden zuerst als Menschen behandeln würde, wäre es meiner
Meinung nach besser.

Berichte zeigen, dass es im letzten Jahr mehr als
40 Angriffe auf das Personal und mindestens weitere
40 Schlägereien zwischen Insassen im Tschad gab.

Einige Justizvollzugsbeamte äußerten sich besorgt
über Angriffe durch die jungen Männer unter
ihrer Aufsicht. In den geschlossenen Abteilungen arbeiten fünf bis sechs Bedienstete
gemeinsam an der Essensausgabe für eine Station. Beamte, die
ihre Frustration mit den jugendlichen Insassen in
Chad beschreiben, bezeichnen sie als „Hunde“ und „Tiere“.
Caporusso sagt, die negative Einstellung des Personals sei ein
Problem, aber das größte Hindernis für die Resozialisierung
sei die tief verwurzelte Gang-Mentalität einiger der
Jugendlichen.

„Sie haben einen so negativen Einfluss auf den
Rest der Jungs. Sie sagen: ‚Hey, geht rüber und schlagt
diese Leute, und sie tun es‘, weil die Gang für sie alles bedeutet“, sagte er.

Ferguson, ein ehemaliges Bandenmitglied, sagt, dass das so ist
, weil es nicht viel anderes gibt, worauf man sich freuen kann
in CYA.

„Die Stationen haben schon nichts, worauf sie sich freuen können
, sagte er. „

Ferguson ist derzeit in der Behandlungshalle für Drogenmissbrauch untergebracht, ist „programmiert“ und sagt, dass es einige Mitarbeiter gibt, die sich kümmern und wirklich helfen wollen. „Aber nur, wenn man sich selbst helfen will“
, sagte er.

Ein anderer Mündel, der 21-jährige Dion Lewis aus Oakland,
sagt, dass es ein
ein paar gute Programme und einige Lehrer gibt, die sich kümmern,
aber er geht gegen den Mainstream.

Als Leiter des privat geführten Free Venture
Programms erhält Lewis einen Mindestlohn (20
Prozent seines Schecks gehen an das Gefängnis) und testet
Computer zusammen mit etwa zwei Dutzend anderen
jungen Häftlingen.

Caporusso, ein gebürtiger Stocktoner, wurde
aus dem Ruhestand geholt, um das personell unterbesetzte Bildungsprogramm
zu unterstützen. Er hat mehrere Aufgaben, darunter auch Führungen für Reporter, und sagt, dass die Haushaltskürzungen die Arbeitsmoral der Mitarbeiter beeinträchtigt haben. „Die Budgetkürzungen haben uns dazu gebracht, dass wir fast nur noch Verwahrungen durchführen, und als das passierte, wurden wir zu einem Gefängnis“, sagt er. Obwohl das Personal viel Schuld an den Problemen in Chad trägt, versuchen alle, in einem Umfeld zu funktionieren, in dem sie untergehen.

Ein Justizvollzugsbeamter sagt, er glaube, dass die meisten Jugendlichen rehabilitiert werden können, aber es sei schwierig, dies in einem großen Umfeld zu tun.

„Alle anderen Ebenen haben sie im Stich gelassen, und plötzlich sollen wir sie retten?“, sagt Tim
Wall, 41, aus Stockton, der das Sicherheitstor
zwischen dem akademischen Teil und den Wohneinheiten bewacht.

Bereit, weiterzuziehen?

Abgesehen von den kleinen Berufsausbildungsprogrammen sieht der akademische Teil düster aus. An einem Nachmittag im August sind nur 26 Schüler in den 15 Klassenzimmern
(viele davon leer), obwohl ein Sprecher sagt, dass 250 Schüler
für den Unterricht angemeldet sind. Jugendliche, die eingeschlossen sind, sollen
durch
ihre Türschlitze Einzelunterricht erhalten.

Caporusso und Zapien weisen darauf hin, dass ein ehemaliger
Insasse jetzt die Columbia University besucht.
Es herrscht allgemeine Aufregung, wenn dies erwähnt wird, ein seltenes, aber leuchtendes Beispiel für
Erfolg trotz schlechter Bedingungen.

Ferguson sagt, er hoffe, der Tschad sei seine letzte Station
im Gefängnis. Trotz des dysfunktionalen und gefährlichen
Systems hat er die
Programme genutzt, die ihm angeboten wurden, um einen High-School-Abschluss zu machen.

„Du musst erkennen, dass du dich nicht von den
Handlungen der nächsten Person leiten lassen kannst.“

Nahezu alle jugendlichen Insassen werden eines Tages
Chad verlassen und in ihre Gemeinden zurückkehren, oft
nach jahrelangem Aufenthalt in der Anstalt.

Ferguson wird im November auf Bewährung entlassen. Er wurde vom Personal für ein Interview ausgewählt und ist ein
Beispiel für jemanden, der die Chance hat, erfolgreich zu sein.

Er sagt, wenn er rauskommt, „kann er es kaum erwarten, zum Rathaus zu gehen und meine Geschäftslizenz zu bekommen“, um
sein eigenes Landschaftsbauunternehmen zu gründen.

Nachdem er acht Jahre im System überlebt hat, ist er
bereit, weiterzuziehen, aber die Frage bleibt
ob er die Jahre der Ausbildung
in einer Gladiatorenschule ungeschehen machen kann.

Kontaktiere Momo Chang unter [email protected].