Nach der Veröffentlichung des Access-Hollywood-Bandes, auf dem der künftige Präsident gegenüber Billy Bush damit prahlt, dass seine Berühmtheit ihn dazu berechtige, Frauen sexuell zu missbrauchen, sagte Paul Ryan einen geplanten Auftritt mit Donald Trump ab und kündigte an, dass er keine Kampagne für den republikanischen Kandidaten führen werde. „Ich werde Donald Trump nicht verteidigen“, sagte der damalige Sprecher des Repräsentantenhauses Ryan Berichten zufolge damals zu seiner Partei. „Nicht jetzt und nicht in Zukunft.“ Ryan ging wahrscheinlich davon aus, dass er Trump in der „Zukunft“ nicht würde verteidigen müssen, da die vorherrschende Meinung war, dass Hillary Clinton ihn zurück in die Eingeweide des Reality-TVs schicken würde, aus dem er kam. Aber es war dennoch ein bemerkenswertes Desavouieren, auch wenn Ryan, wie es sich gehört, keine Anstalten machte, seine gequälte Unterstützung für Trump zurückzunehmen.
Natürlich würde Ryan sein Versprechen nach Trumps Schocksieg brechen. Der selbsternannte Streber würde den Präsidenten wieder und wieder verteidigen, ihn unterstützen und auf seine täglichen Ausschreitungen mit schwachem Händeringen reagieren. Doch jetzt versucht der Republikaner aus Wisconsin, seinen Ruf als Fußabtreter zu rehabilitieren. In einem neuen Buch, über das die Washington Post am Donnerstag berichtete, zieht Ryan über den Präsidenten her und stellt ihn als narzisstischen, spalterischen Verrückten und „ungebildet über die Regierung“ dar – Enthüllungen, die nur noch deutlicher machen, wie Ryan wissentlich an Trumps Albtraumregierung mitgewirkt hat.
„Wir sind von all dem so abgestumpft“, sagt Ryan zu Tim Alberta in American Carnage, das untersucht, wie die Republikaner nach einem erbitterten Wahlkampf 2016 dazu kamen, Trump zu umarmen. „Nicht in der Regierung, aber dort, wo wir unser Leben leben, haben wir die Verantwortung, zu versuchen, etwas wieder aufzubauen. Nennen Sie eine Frau nicht ‚Pferdegesicht‘. Betrügen Sie Ihre Frau nicht. Betrügen Sie nichts. Seien Sie ein guter Mensch. Sei ein gutes Beispiel.“
Ryan, der Alberta erzählte, dass er seinen Rücktritt als eine „Fluchtmöglichkeit“ sah, um von Trump wegzukommen, spielt den Mythos der „Erwachsenen im Raum“ hoch und behauptet, dass seine Rücksichtnahme es ihm ermöglichte, Trump auf einen besseren Kurs zu lenken. „Ich habe mir gesagt, dass ich eine Beziehung zu diesem Kerl haben muss, um ihm zu helfen, seine Meinung zu ändern“, erinnert sich Ryan. „Denn ich sage Ihnen, er hatte keine Ahnung von der Regierung… Ich wollte ihn die ganze Zeit ausschimpfen. Wir, die wir um ihn herum waren, haben wirklich dazu beigetragen, ihn davon abzuhalten, schlechte Entscheidungen zu treffen. Die ganze Zeit über“, fährt Ryan fort. „Wir haben ihm geholfen, viel bessere Entscheidungen zu treffen, die im Gegensatz zu seinen spontanen Reaktionen standen. Jetzt denke ich, dass er einige dieser reflexartigen Reaktionen trifft.“
Es ist ein Satz, den Ryan schon früher geäußert hat. „Ich kann am Ende des Tages in den Spiegel schauen und sagen: Ich habe diese Tragödie verhindert, ich habe diese Tragödie verhindert, ich habe diese Tragödie verhindert. Ich habe dieses Ziel erreicht, ich habe dieses Ziel erreicht, ich habe dieses Ziel erreicht“, sagte er der New York Times in einem ausführlichen Interview im August letzten Jahres. Und natürlich soll Ryan in einem möglichst guten Licht dastehen, ähnlich wie John Kelly, Rex Tillerson und andere, die behaupteten, sie hätten Trump nur aus einem hochgesinnten Gefühl der Pflicht gegenüber dem Land heraus unterstützt. Natürlich ist es keinem von ihnen tatsächlich gelungen, einen wirklich mäßigenden Einfluss auszuüben. Sie mögen besser sein als die Kriecher, mit denen er sich jetzt umgibt, aber Kelly, Tillerson und Ryan haben es immer wieder versäumt, die Impulse des Präsidenten im Zaum zu halten. Schlimmer noch, sie verliehen einem Präsidenten, der dies ganz und gar nicht war, den Anschein von Normalität. Ryan macht in Albertas Buch deutlich, dass er wusste, dass Trump ein unqualifizierter Trottel ist. In einer Anekdote erhält der Sprecher des Repräsentantenhauses frühmorgens einen Anruf vom damaligen Stabschef Reince Priebus, der ihn bittet, einen Tweet zu lesen, den der Präsident gerade abgeschossen hat.
„Schrecklich!“ Trump wrote. „Habe gerade herausgefunden, dass meine ‚Drähte‘ im Trump Tower kurz vor dem Sieg angezapft wurden. Nichts gefunden. Das ist McCarthyismus!“
Der Tweet, für den es weder Beweise noch eine Grundlage in der Realität gibt, brachte Ryan laut Alberta in ein „wahnsinniges, sturzbetrunkenes Gelächter“. Dieser Ryan hinter den Kulissen stimmt kaum mit dem öffentlichen Ryan überein, der den Präsidenten wiederholt in Schutz nahm und seine verrückte Twitter-Sucht herunterspielte. „Ich achte eigentlich gar nicht so sehr darauf“, sagte Ryan einmal über das unaufhörliche Shitposting des Präsidenten.
Dass Ryan jetzt wieder gegen Trump wettert, ist vielleicht ein Fortschritt gegenüber einigen seiner früheren Kollegen, die zu fanatischen, hirnlosen Anhängern des Präsidenten geworden sind. Aber es ist kaum mutig, im Nachhinein auf Trumps offensichtliche Fehler hinzuweisen. Bislang hat nur ein einziger Republikaner – Justin Amash, der Anfang des Monats die Partei verlassen hat – den Präsidenten offen kritisiert. „Diese Leute haben sich alle eingeredet, dass sie zu Trump stehen müssen, um erfolgreich zu sein und ihre Jobs zu behalten“, sagt Amash in dem Buch. „Aber Trump wird nicht mehr zu ihnen stehen, sobald er sie nicht mehr braucht. Er ist nicht loyal. Sie sind Trump gegenüber sehr loyal, aber sobald er denkt, dass es zu seinem Vorteil ist, jemanden vor den Bus zu werfen, wird er das gerne tun.“
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