Archäologen haben in Ägypten Dutzende mumifizierter Katzen zusammen mit 100 hölzernen vergoldeten Katzenstatuen und einer Bronzestatue einer Katzengöttin namens Bastet entdeckt. Diese Artefakte wurden innerhalb des Pyramidenkomplexes von König Userkaf in der Nekropole von Saqqara gefunden, einer berühmten Begräbnisstätte in der altägyptischen Hauptstadt Memphis, teilte das Altertumsministerium des Landes mit.
Die Ägypter mumifizierten Millionen von Katzen in der Spätzeit von 664 bis 332 v. Chr. Als britische Entdecker Ägypten in den 1890er Jahren plünderten, brachten sie viele von ihnen nach Hause, um sie als Dünger zu verwenden, und transportierten sogar 180.000 Katzenmumien auf einem Schiff. Die kürzlich entdeckten Katzenmumien wurden in einem Grab aus der fünften Dynastie des Alten Reiches gefunden; offenbar haben die Ägypter eine alte Grabkammer wiederverwendet, sagt Kara Cooney, Professorin für ägyptische Kunst und Architektur an der University of California, L.A.,
Archäologen haben in Ägypten Dutzende mumifizierter Katzen entdeckt, zusammen mit 100 vergoldeten Holzstatuen von Katzen und einer Bronzestatue einer Katzengöttin namens Bastet.
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Viele Götter wie Bastet hatten eine Katzengestalt oder -merkmale, was die Anbeter dazu veranlasste, im Wesentlichen viele tote Katzen zu kaufen. Salima Ikram, Professorin für Ägyptologie an der American University in Kairo, hat nachgewiesen, dass viele Katzenmumien durch Strangulation starben.
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Diese Artefakte wurden innerhalb des Pyramidenkomplexes von König Userkaf in der Nekropole von Saqqara gefunden, einer berühmten Begräbnisstätte der altägyptischen Hauptstadt Memphis, teilte das Antikenministerium des Landes mit.
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Neben den Katzenmumien und -statuen fanden die Archäologen Statuen und bemalte Holzsarkophage, auf denen andere Tiere abgebildet waren: ein Löwe, eine Kuh, ein Falke, Kobras und Krokodile. Zwei große mumifizierte Skarabäen waren in Leinen eingewickelt und befanden sich in einem kleinen Sarkophag, der mit bemalten schwarzen Skarabäen verziert war. Die Archäologen fanden auch Amulette, bedeckte Urnen und Kapitel aus dem Buch der Toten.
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„Tiermumien sind ein wirklich interessantes Phänomen der Spätzeit“, sagt sie. „
Nachdem die Regierung den Tempeln die Finanzierung entzogen hatte, finanzierten sich diese Tempel durch ein System, das dem Ablasshandel ähnelte, den die katholische Kirche Jahrhunderte später einführte. Die Tempel sagten den Menschen, sie könnten ihre Botschaften oder Gebete an die Götter übermitteln, wenn sie physische Abbilder der Götter kauften, ihre Botschaften in die Abbilder einprägten und sie dann den Tempeln zurückgaben, um ihre Botschaften an die Götter weiterzugeben.
Viele Götter wie Bastet hatten eine Katzengestalt oder -merkmale, was die Anbeter dazu veranlasste, im Wesentlichen eine Menge toter Katzen zu kaufen. Salima Ikram, Professorin für Ägyptologie an der Amerikanischen Universität in Kairo, hat nachgewiesen, dass viele Katzenmumien durch Strangulation starben.
„Wir kennen nicht alle Details, wie dieser Kult funktionierte, aber ich würde annehmen, dass die Priester diejenigen sind, die diese Katzen töten“, sagt Cooney. „Viele von ihnen sind junge Kätzchen.
Neben den Katzenmumien und -statuen fanden die Archäologen Statuen und bemalte Holzsarkophage, die andere Tiere darstellten: einen Löwen, eine Kuh, einen Falken, Kobras und Krokodile. Zwei große mumifizierte Skarabäen waren in Leinen eingewickelt und befanden sich in einem winzigen Sarkophag, der mit bemalten schwarzen Skarabäen verziert war (im Gegensatz zu denen im Film Die Mumie von 1999 fressen echte Skarabäen kein Menschenfleisch). Die Archäologen fanden auch Amulette, bedeckte Urnen und Kapitel aus dem Buch der Toten.
Persönlich findet Cooney die Skarabäen am coolsten an dem Fund. „Wir wissen, dass sie existierten, aber die Mumien der Käfer zu finden, ist sehr interessant, weil sie nicht so gut erhalten sind“, sagt sie. Im Gegensatz dazu sind Katzenmumien so weit verbreitet, dass sie für Archäologen in Ägypten zum Ärgernis geworden sind. Forscher haben auch ägyptische Mumien von Vögeln, Hunden, Fischen und Skorpionen entdeckt.
Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie in letzter Zeit von einer ungewöhnlich hohen Zahl ägyptischer Entdeckungen hören – Sie tun es. Zumindest in den letzten zwei Jahren hat sich das ägyptische Ministerium für Altertümer stark darauf konzentriert, neue Artefakte wie die Katzen- und Skarabäusmumien freizulegen und zu veröffentlichen, um die einst florierende Tourismusbranche anzukurbeln. Nach dem Arabischen Frühling und der ägyptischen Revolution ging der internationale Tourismus laut Weltbank von 14 Millionen Besuchern im Jahr 2010 auf 5 Millionen im Jahr 2016 zurück.
Zu den weiteren jüngsten Entdeckungen in der Nekropole von Saqqara gehören ein 4.400 Jahre altes ägyptisches Grab, das möglicherweise einer hochrangigen Priesterin gehörte, und eine antike Mumienwerkstatt. In diesem Jahr entdeckten Archäologen auch ein 4.500 Jahre altes Rampensystem, mit dem Alabastersteine aus einem Steinbruch in Hatnub transportiert wurden, und drei Mumien, die in Alexandria in der Kanalisation schwammen – obwohl das Ministerium für Altertümer gehofft hatte, dass sich im letzteren Fall etwas anderes darin befand.