Naomi Parry, 28, war eine der engsten Freundinnen von Amy Winehouse. Am dritten Jahrestag von Amys tragischem Tod spricht Naomi über die Freundin, die sie sehr geliebt hat, und warum sie unsere Partnerschaft mit der Wohltätigkeitsorganisation Beat unterstützt.
Als die Sängerin Amy Winehouse im Alter von nur 27 Jahren starb, zogen die Zeitungen sofort eine Schlussfolgerung – dass sie nach einem „Alkohol- und Drogengelage“ oder einer „vermuteten Drogenüberdosis“ gestorben sei. Eine Untersuchung ergab, dass sie an einer Alkoholvergiftung gestorben war, nach einem Saufgelage, das auf wochenlangen Verzicht auf einen Drink folgte. Aber die Menschen, die ihr nahe standen, wussten, dass Amy noch mit einer anderen Sucht zu kämpfen hatte – eine, die, wie sie sagen, auch eine Rolle bei ihrem Tod spielte.
„Ich habe Amy vor 10 Jahren kennengelernt“, sagt Naomi. „Es war kurz nach der Veröffentlichung ihres Debütalbums ‚Frank‘. Ich war in Londons Soho unterwegs, und Amy war auch da. Meinem Freund gefiel der Look ihrer Freundin, also schickte er ihnen ein paar Drinks. Sie kamen rüber, um mit uns zu reden, und während sie flirteten, hat es zwischen Amy und mir einfach Klick gemacht – wir haben uns beim Backcombing angefreundet. „Von Anfang an war sie etwas restriktiv, was das Essen anging, aber da ich noch nie mit einer Essstörung in Berührung gekommen war, habe ich das zunächst nicht darauf geschoben. Selbst als ich merkte, dass sie Bulimie hatte, fühlte ich mich nicht wohl dabei, mit ihr darüber zu sprechen. Es war etwas, worüber wir einfach nicht sprachen.“
Naomi wurde schnell Teil von Amys Umfeld – aber sie war von Anfang an besorgt. „Amy hatte einen schönen, gesunden Körper. Aber sie war bald nur noch ein Schatten ihres früheren Selbst. Als Frank herauskam, war sie kurviger und bekam viele Vorwürfe, sie sei ‚fett‘. Das war sie aber nicht; sie sah großartig aus. Aber wenn man in die Öffentlichkeit gerät und sich bereits Sorgen um sein Gewicht macht, spielt das eine große Rolle.“
Kontrolle behalten
Naomi war Stylistin und schließlich arbeiteten sie zusammen. Wie viele Menschen, die unter Essstörungen leiden, war auch Amy eine Überfliegerin – sie behauptete, Auftritte abgesagt zu haben, weil sie so perfektionistisch war – und Naomi glaubt, dass die Bulimie aus dem Bedürfnis nach Kontrolle entstand.
„Bei Essstörungen geht es nicht nur darum, wie man aussieht“, stellt sie fest. „Ich glaube, Amy begann, in anderen Bereichen ihres Lebens die Kontrolle zu verlieren, was sie dazu veranlasste, stattdessen ihr Essen zu kontrollieren. Das gilt natürlich nicht nur für das Berühmtsein: Jeder kann sich so fühlen, und alles kann eine Essstörung auslösen. Die Ironie ist, dass man bei einer solchen Krankheit tatsächlich die Kontrolle verliert.
„Ich glaube nicht, dass sich die Betroffenen bewusst sind, welchen Schaden Essstörungen für ihre Gesundheit anrichten können – besonders eine wie Bulimie, ‡ die Druck auf die Organe ausübt. Ich glaube nicht, dass Amy eine Ahnung davon hatte, dass es genauso viel Schaden anrichten kann, wenn nicht sogar mehr, als Trinken. Ich wusste es nicht.“
Wie man helfen kann
Jemanden mit einer Essstörung zu beobachten, kann furchterregend sein, weshalb Naomi das Bewusstsein für Beat, die Partnerorganisation von Cosmo, schärfen möchte. Beat setzt sich dafür ein, Betroffenen und ihren Freunden und Familien zu helfen.
„Wenn man sieht, wie jemand an einer Essstörung leidet, kann man sich machtlos fühlen“, sagt Naomi. „Ich bin für fünf Monate bei Amy eingezogen, in der Hoffnung, einen guten Einfluss zu haben. Aber wie geht man auf jemanden zu, der nicht darüber reden will? Wie geht man damit um?
„Ich habe sie nie zum Essen gezwungen. Ich habe versucht, gesund zu sein, mit gutem Beispiel voranzugehen und zu hoffen, dass sie sich das zu eigen macht. Ich führte Amy an Rührei und Avocado heran. Ich habe ihr Frühstück gemacht und sie ermutigt, es zu essen.
„Ich habe nie gesagt: ‚Du musst das essen‘, oder sie gescholten, wenn sie bestimmte Dinge aß, wie Süßigkeiten, von denen ich wusste, dass sie sie nicht bei sich behalten würde. Wenn Sie jemanden mit einer Essstörung anschreien oder ihm sagen, was er zu tun hat, versuchen Sie, ihm die Kontrolle zu entziehen. Das funktioniert nicht.
„Man konnte Amy sowieso nichts aufzwingen: Sie war eine eigenständige Frau, die sehr willensstark war. Sie wollte nicht, dass irgendjemand dachte, es gäbe etwas, das sie nicht unter Kontrolle hatte. Schließlich beschloss ich, die Sache per Brief anzugehen. Ich konnte nicht von Angesicht zu Angesicht sagen, was ich sagen musste, aber wenn ich es aufschrieb, konnte sie sich wütend oder verärgert fühlen, es dann noch einmal lesen und verdauen. Ich habe Stunden damit verbracht, den Brief zu schreiben – ich wollte sichergehen, dass alles, was ich zu sagen hatte, darin enthalten war: Ich habe ihr gesagt, dass ich weiß, dass sie krank ist, und dass ich für sie da bin, wenn sie darüber reden will.
„Ich habe den Brief für sie hinterlassen, und obwohl sie nichts dazu gesagt hat, gab es eine leichte Veränderung. Es dauerte nicht lange, aber es war ein bisschen spürbar.
Die wahre Amy
In der Öffentlichkeit wurde Amy als rücksichtsloses Genie mit einer süchtig machenden Persönlichkeit wahrgenommen, deren Ruhm zu ihrer Selbstzerstörung führte. Aber für ihre Freunde war sie einfach Amy – bodenständig, lustig und äußerst loyal.
„Für mich ist ‚Amy Winehouse‘ wie eine fiktive Figur“, sagt Naomi. „Amy ist die Frau, die in Jogginghosen herumlief, mit offenem Haar und ohne Make-up. Wir haben oft Filmabende veranstaltet, und sie hat gerne gekocht – bis zu ihren letzten Tagen hat sie für alle gekocht. Sie war wirklich warmherzig und fürsorglich.
„Sie war einer der erstaunlichsten und inspirierendsten Menschen, die ich je getroffen habe. Nicht in Bezug auf das, was sie erreicht hat, sondern wie sie als Mensch war. Es spielte keine Rolle, woher man kam oder wie reich oder berühmt man war, sie sprach mit jedem auf die gleiche Art und Weise.“
„Sie war auch witzig – der schnellste Mensch, den ich je getroffen habe. Trotz all der traumatischen Dinge, die in ihrem Leben passiert sind, hat sie sich immer noch für andere Menschen stark gemacht. Sie hatte die Möglichkeit, mit den größten Stars der Welt abzuhängen – aber sie hat sich immer für ihre Freunde entschieden.“
Speaking out
Trotz der Bemühungen besorgter Freunde und Familienangehöriger wurde Amy – die über 9 Millionen Alben verkauft und fünf Grammys und drei Ivor Novello Awards gewonnen hatte – am 23. Juli 2011 tot in ihrem Haus aufgefunden.
„Ich treffe immer noch Leute, die sagen: ‚Oh, es waren Drogen'“, sagt Naomi. „Aber das war es nicht. Sie war schon seit langem clean. Sie hat sich selbst von den Drogen befreit, allein durch ihre Willenskraft. Sie war Alkoholikerin, aber wenn das ihr einziges Problem gewesen wäre, oder wenn sie nur Bulimie gehabt hätte, wäre es vielleicht gut gegangen. Ich glaube, es war die Kombination von beidem, die sie umbrachte, wegen des zusätzlichen Drucks, den ihre Essstörung auf ihren Körper ausübte.
„Viele Leute klammerten sich an die Idee; vielleicht war es einfacher. Der Gedanke, dass man an einer Essstörung sterben kann, ist erschreckend. Zuvor hatte ich keine Ahnung von den Auswirkungen der Bulimie – und keine Vorstellung davon, welchen Tribut sie von deinem Körper fordern kann.
„Ich möchte das Bewusstsein für Essstörungen und Beat schärfen – mit Unterstützung der Amy Winehouse Foundation, die den Relaunch ihrer Website finanziert. So viele Menschen leiden im Stillen, es ist wichtig, den Menschen zu sagen, dass es Hilfe gibt.
„Wir werden mehr Tragödien erleben – aber vielleicht können wir einige stoppen, bevor sie passieren.“
- Holen Sie sich Hilfe: „Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an Bulimie leiden und sich Sorgen machen, denken Sie daran, dass eine vollständige Genesung möglich ist“, sagt Leanne Thorndyke, Leiterin der Kommunikationsabteilung von Beat. „Wir arbeiten mit vielen Betroffenen zusammen, die ihre Störung überwunden haben, und mit der richtigen Hilfe und Unterstützung können Sie ein gesundes, glückliches Leben führen. Und Untersuchungen haben ergeben, dass nach einer Behandlung 45 % der Betroffenen erholen sich vollständig und bei 27 % verbessert sich die Situation erheblich. Mehr über die Krankheit und die Behandlungsmöglichkeiten erfahren Sie unter www.b-eat.org.uk
- Die Amy Winehouse Foundation wurde von Amys Familie im September 2011, an ihrem 28. Geburtstag, gegründet. Weitere Informationen finden Sie unter amywinehousefoundation.org