Ich bin sehr klein. Kürzer als die meisten. In meinem Führerschein steht, dass ich 1,80 m groß bin, aber eigentlich bin ich nur knapp darunter, 1,80 m … und drei Viertel. Ich glaube, die Dame bei der Zulassungsstelle hatte Mitleid mit mir und gab mir diesen zusätzlichen Zentimeter.
Denken Sie mal darüber nach: So etwas würde man nie über eine große Person sagen, nicht einmal über eine Person mit durchschnittlicher Größe, oder? Wenn mir Leute sagen, dass ich süß bin, dann sagen sie damit eigentlich, dass ich ein Baby bin. Ich bin einflusslos, ich gehöre ins Abseits und ich bin schwach. Sie sagen mir, dass sie besser sind als ich. Aber meine Größe sollte nicht automatisch die Meinung der Leute über mich bestimmen.
Wenn du jemals 21 warst und ein Jahr vor deinem College-Abschluss stehst, weißt du, dass dies eine super-ängstliche und doch super-aufregende Zeit ist. Ich konzentriere mich auf das, was alle angehenden Absolventen tun: eine Anstellung finden. Seit dem Tag, an dem ich das erste Mal den Campus meiner Universität betreten habe, habe ich darauf hingearbeitet, einen soliden Job nach dem Studium zu finden. Ich habe drei Jahre lang einen festen Teilzeitjob ausgeübt, mehrere Praktika absolviert, mich in vielen Bereichen außerhalb des Lehrplans engagiert und bin mit meinen Noten ganz gut zurechtgekommen. Ich respektiere mich selbst, und ich erwarte, dass andere mich entsprechend behandeln. Ich denke, ich habe es verdient. Aber wenn man mich wegen meiner Größe süß nennt? Das ist nicht in Ordnung. In einer Zeit, in der ich ernst genommen werden muss, fühle ich mich durch „niedlich“, nun ja, klein. Du redest buchstäblich von oben herab mit mir. Du gibst mir das Gefühl, eine Witzfigur zu sein.
Es ist schon schlimm genug für uns großgewachsene Menschen auf der Welt. Laut einer Statistik von Slate kann ein zusätzlicher Zentimeter Körpergröße etwa 1.000 Dollar pro Jahr an zusätzlichem Lohn wert sein. Das liegt nicht unbedingt an der Körpergröße, sondern am Selbstwertgefühl. Drei Wirtschaftswissenschaftler haben nämlich herausgefunden, dass Menschen, die in der Schule kleiner waren, später aber größer wurden, weniger verdienen als Menschen, die in der Schule groß waren und später kleiner wurden. Und warum? Weil ein großer Jugendlicher mehr Selbstvertrauen hat, das er sein ganzes Leben lang mit sich trägt. Mehr Selbstvertrauen gibt einem natürlich den Mut, nach mehr zu fragen und sich um besser bezahlte Stellen zu bemühen. Wenn mich die Leute niedlich nennen, habe ich das Gefühl, dass ich verloren habe, ohne überhaupt eine Chance zu haben. Als würde ich nicht mehr beachtet oder für wichtig gehalten, weil sie über meinen Kopf hinwegsehen können.
Menschen, die mich niedlich nennen, geben mir das Gefühl, dass ich verloren habe, ohne dass man mir überhaupt eine Chance gibt.
Ich habe nichts gegen meine Größe. Als ich aufwuchs, waren meine Sorgen ganz normal, z. B. mit wem ich zum Abschlussball gehen würde und ob ich Algebra bestehen würde oder nicht. Die „niedlichen“ Kommentare waren da, aber ich fühlte mich nicht unsicher, bis ich anfing, eine richtige Erwachsene zu sein. Niedlich wurde langsam alt. Große Jungs, die mich als Armlehne benutzten, waren nicht mehr lustig – es war einfach nur nervig. Die Leute klopften mir zur Begrüßung oder als Anerkennung für eine gute Tat auf den Kopf – soll das ein Witz sein? Bei der Arbeit erfolgreich zu sein und dann dafür „süß“ genannt zu werden, anstatt „klug“ oder „fähig“ oder „talentiert“, begann mich wirklich zu kränken.
So habe ich mir bei jeder Gelegenheit Mühe gegeben, mich größer zu machen. Wenn ich nicht in der Schule war, trug ich Keile oder Absätze. Jeden Tag bei meinem Praktikum, bei jedem Vorstellungsgespräch, jedes Mal, wenn ich ausging, im Grunde jedes Mal, wenn ich mich nicht nur entspannte oder viel lief, trug ich Absätze, und das tat weh. Ich hörte auf, so nett zu den Leuten zu sein (was schrecklich ist), weil meine Persönlichkeit einer der Faktoren war, von denen ich dachte, dass die Leute mich süß nennen würden. Ich änderte meine Persönlichkeit, damit ich mich nicht schlecht fühlte, anstatt zu sagen, dass mich das störte.
Ich war fertig. Ich wollte nicht zulassen, dass eine Erstsemesterin mich wie ein Baby behandelt, vor allem, wenn ich sie kaum kannte. So höflich wie möglich fragte ich sie, ob sie es einfach … lassen könnte. Denk dir eine bessere Art aus, mich zu beschreiben. Niedlich war für mich respektlos, und ich konnte nicht mit jemandem befreundet sein, wenn ich mich von Anfang an respektlos fühlte. Sie sagte, es täte ihr sehr leid, sie hätte keine Ahnung und würde es nie wieder tun. Das war ein tolles Gefühl, und seitdem sind wir wirklich gute Freunde. Ich habe gelernt, dass ich, wenn ich Respekt von anderen erwarte, ihnen zeigen muss, dass ich mich selbst respektiere. Seitdem habe ich die Leute immer auf ihre Kommentare zu meiner Größe angesprochen, vor allem auf die „Du bist so süß“-Kommentare.
Ich wusste immer, dass es nichts ist, wofür man sich schämen muss, klein zu sein. Wofür ich mich schämte, war, dass ich wegen meiner Größe nicht ernst genommen wurde. Aber zu wissen, dass ich die Leute dazu bringen kann, mich ernst zu nehmen, indem ich sage, dass ihre Kommentare mich beleidigen, gab mir die Kraft, mich viel größer zu fühlen.
Also, ihr kleinen Mädchen dieser Welt, steht für euch selbst ein! Ich muss nicht ändern, wer ich bin, so wie ihr auch nicht ändern müsst, wer ihr seid. Ich kann immer noch Fremde anlächeln, ich kann immer noch nett und freundlich sein, und ich kann auch weiterhin in flachen Sandalen in den Hintern treten, weil (1) ich mit Absätzen nicht mehr zurechtkomme und (2) ich der Welt so viel mehr zu bieten habe als meine Größe, oder deren Mangel.
Folgt Veronica auf Twitter.