Für einen zugewanderten Investor, der hofft, durch das EB-5 Programm eine Green Card zu erhalten, beginnt der Weg mit der Auswahl eines Investitionsprojekts und der anschließenden Einreichung des Formulars I-526, der Immigrationspetition durch einen ausländischen Investor.
Die Investition erfolgt in ein neues kommerzielles Unternehmen
Ein EB-5 Investor muss eine Kapitalinvestition in ein neues kommerzielles Unternehmen (NCE) tätigen. Ein NCE ist jedes U.S.-Unternehmen mit Gewinnerzielungsabsicht, das nach dem 29. November 1990 gegründet wurde.
Bei Investitionen im Rahmen des EB-5 Regional Center Programms ist das NCE der Fonds, in den der Einwanderer investiert. In der Regel hat der Fonds die Form einer Limited Liability Company (LLC) oder Limited Partnership (LP). Im Zusammenhang mit einer direkten EB-5-Investition – nicht über ein regionales Zentrum – ist die NCE das Unternehmen, in das der Einwanderer investiert und das die erforderlichen Arbeitsplätze für US-Arbeitnehmer schaffen wird.
EB-5-Investitionen müssen „risikobehaftet“ sein
Der I-526-Antrag muss zeigen, dass der Einwanderer das erforderliche Kapital investiert hat oder dabei ist, es zu investieren. Die erforderliche Investition beläuft sich auf 1,8 Millionen US-Dollar bzw. 900.000 US-Dollar, wenn das Projekt in einer Targeted Employment Area (TEA) angesiedelt ist.
USCIS verlangt, dass die Mittel des zugewanderten Investors als „at risk“ gelten und unwiderruflich für die NCE eingesetzt werden. Die Gelder müssen von der NCE zur Schaffung von Arbeitsplätzen verwendet werden.
Gesetzeskonforme Herkunft &Weg der Gelder
Die Gelder, die ein Einwanderer für eine EB-5-Investition verwendet, müssen rechtmäßig verdient worden sein und einem legalen Weg folgen. Die Mittel können in Form von Gehältern, Erträgen, Investitions- oder Geschäftsausschüttungen, dem Verkauf oder der Verpfändung von Vermögenswerten oder persönlichem Eigentum des zugewanderten Investors oder Geschenken von Dritten stammen (vorausgesetzt, diese Mittel wurden ebenfalls rechtmäßig erworben). Gelder, die der zugewanderte Investor verdient oder erhalten hat, während er sich in den Vereinigten Staaten aufhielt und sich „außerhalb des Status“ befand, gelten nicht als rechtmäßig erworben.
Direkte Investition: aktive Verwaltung der NCE
USCIS verlangt, dass der zugewanderte Investor an der aktiven Verwaltung der NCE teilnimmt. Dieses Erfordernis kann entweder durch das tägliche Management der NCE oder durch die Mitwirkung an der Formulierung der Geschäftspolitik der NCE (d.h. Stimmrecht und dessen Ausübung) erfüllt werden.
Regional Center Investment: kein tägliches Management
Investoren im Regional Center Program müssen ihr Unternehmen nicht aktiv managen. Bei einem EB-5-Unternehmen, das z.B. als Kommanditgesellschaft organisiert ist, haben die Investoren im Allgemeinen die gleichen Rechte und Pflichten, die jedem Kommanditisten nach dem Limited Partnership Act des jeweiligen Bundesstaates zustehen. Das Gleiche gilt für den zugewanderten Investor, wenn die NCE als Gesellschaft mit beschränkter Haftung gegründet wurde. Für die Zwecke der EB-5-Investition wird dieser Grad der Beteiligung, d.h. als Kommanditist in einer LP oder als Mitglied in einer LLC, von der USCIS als ausreichend erachtet.
Schaffung von Arbeitsplätzen
Ein EB-5-Investor muss 10 Vollzeitarbeitsplätze in den USA schaffen und dies muss im Geschäftsplan der I-526-Petition dokumentiert werden. Ein glaubwürdiger Nachweis kann in Form einer Economic Impact Analysis eines Dritten erfolgen.
Die Art der zulässigen Arbeitsplätze hängt davon ab, ob der Investor eine Direktinvestition oder eine Investition über das Regional Center Programm getätigt hat.
Bei Direktinvestitionen müssen 10 direkte Vollzeitstellen (nicht weniger als 35 Stunden pro Woche) vom EB-5 Investor geschaffen werden. Der EB-5-Investor, seine Familie und Ausländer ohne Einwanderungserlaubnis zählen nicht zu dieser Zahl.
Wenn zum Zeitpunkt des I-526-Antrags die Stellen noch nicht geschaffen wurden, muss der Geschäftsplan des NCE eine ausführliche Beschreibung des Einstellungsplans des NCE enthalten, aus dem hervorgeht, welche Stellen mit dieser Investition geschaffen werden und wann diese Stellen besetzt werden.
Für Investoren im Regional Center Program ist die Schaffung von Arbeitsplätzen flexibler; die 10 Vollzeitarbeitsplätze in den USA können direkte, indirekte oder induzierte Vollzeitstellen für jeden EB-5-Einwanderer-Investor umfassen. Die Anzahl der Arbeitsplätze, die durch die Kapitalinvestition des EB-5-Investors voraussichtlich geschaffen werden, basiert auf einem umfassenden Geschäftsplan und einer detaillierten Wirtschaftsanalyse.
Für direkte oder Regional Center-Investitionen müssen die erforderlichen Arbeitsplätze innerhalb von zwei Jahren geschaffen werden, nachdem der Antragsteller seine bedingte Daueraufenthaltsgenehmigung erhalten hat.
I-526-Bearbeitungszeiten
Historische I-526-Bearbeitungstrends
Historisch gesehen hat sich diese Zahl ziemlich stark verändert. Anhand der von USCIS gemeldeten historischen nationalen durchschnittlichen Bearbeitungszeiten können wir die Schwankungen der letzten fünf Steuerjahre sehen:
2016 – 15,9 Monate
2017 – 18.8 Monate
2018 – 22,2 Monate
2019 19,8 Monate
2020 13,1 (Stand: Juli 2020)
Die jüngsten I-526-Statistiken sind sehr positiv für Investoren. Die jüngste Verbesserung durch USCIS lässt viele Beteiligte fragen, ob das EB-5-Programm – das auf die Schaffung von US-Arbeitsplätzen ausgerichtet ist – angesichts der aktuellen Wirtschaftslage, in der die Schaffung von Arbeitsplätzen hoch bewertet wird, den Auftrag erhalten hat, seine Leistung zu verbessern.
Warum USCIS unterschiedliche Statistiken bereitstellt und wie sie zu lesen sind
Potenzielle Einwanderungsinvestoren sollten beachten, dass die „Check Case Processing“-Berichte der Behörde nicht das widerspiegeln, was wir in den historischen nationalen Durchschnittswerten von USCIS sehen. Erstere bieten viel höhere Zahlen, die für jemanden, der das Programm in Erwägung zieht, abschreckend sein könnten; aber diese Zahlen spiegeln nicht die durchschnittliche Realität wider. Bei den Zahlen der Check Case Processing ist die erste Zahl die Zeit, die für die Bearbeitung der Hälfte der Anträge benötigt wird (der Median), und die zweite Zahl ist die Zeit, die für die Bearbeitung von 93 % der Fälle benötigt wird. Somit spiegelt der Bereich „Check Case Processing“ per Definition die verzögerte Bearbeitung von Fällen wider.
USCIS hat erklärt, dass sie jetzt eine neue Methode zur Veröffentlichung der Bearbeitungszeiten testen. Sie behauptet, dass sie „genauer, zeitnaher und leichter zu verstehen“ sein wird. Diese Methode wird die EB-5-Investorenanträge I-526, I-829 und I-485 einschließen.
Visumverfügbarkeit und I-526-Bearbeitung in der Zukunft
Um festzustellen, wie viele Green Cards an Investoren vergeben werden, sollte man sich drei Schlüsselfaktoren ansehen: Visumverfügbarkeit, I-526-Bearbeitung und Länderobergrenzen.
Im Jahr 2020 werden fast 1.000 zusätzliche Visa aus anderen Kategorien auf EB-5 übertragen. In diesem Jahr werden 11.111 Visa für das Programm ausgestellt. 7 % (778 Visa) können gemäß den Länderobergrenzen von EB-5 in jedes einzelne Land gehen.
Versprechungen von USCIS über mehr Effizienz und Integrität bei EB-5 lassen viele Beteiligte optimistisch auf die I-526-Bearbeitung blicken, insbesondere nach der Flaute, die wir 2019 erlebt haben.
Gründe für die jüngste Verlangsamung der Bearbeitung
Während sich die I-526-Bearbeitungszahlen 2020 deutlich verbessern dürften, war die Bearbeitungseffizienz 2019 deutlich niedriger. Im Allgemeinen dauern die Bearbeitungszeiten länger, wenn das IPO mehr Petitionen erhält, als es bearbeiten kann.
Ein möglicher Grund für die jüngste Verlangsamung könnte die umfassende Änderung der Politik gegen Ende des Jahres 2019 sein. Um diese Idee zu untermauern, können wir uns ansehen, wie es 2011/2012 zu einer Verlangsamung der Bearbeitung kam, kurz bevor die Politik geändert wurde.
Einige Branchenkenner vermuten, dass USCIS längere Fristen veröffentlicht hat, um die Anzahl der eingehenden Anfragen zu reduzieren; vielleicht will USCIS vermeiden, dass EB-5-Visum-Antragsteller einen „writ of mandamus“ einreichen, eine gerichtliche Anordnung, die USCIS zwingen würde, eine verzögerte Petition sofort zu bearbeiten.
Was tun, wenn Ihr Fall zu lange dauert
Denken Sie daran, dass die Zahlen, die USCIS veröffentlicht, Durchschnittswerte sind. Wenn Sie jedoch Ihren I-526-Antrag eingereicht haben und Ihr Fall außerhalb der durchschnittlichen Bearbeitungszeit liegt, sollten Sie mit Ihrem Einwanderungsanwalt sprechen. Sie oder Ihr Anwalt können eine E-Mail-Anfrage an das IPO-Büro senden. Wenn Ihr Anwalt der Meinung ist, dass Ihr Fall unangemessen verzögert wird, könnte ein Mandamus-Verfahren der nächste Schritt sein.
I-526 Zusammenfassung
Eine I-526-Petition ist der erste Antrag, den ein EB-5-Investor einreichen muss, und er muss mit einem glaubwürdigen Geschäftsplan nachweisen, dass die Anforderungen des Programms erfüllt werden: Kapitalinvestition; eine rechtmäßige Quelle und ein rechtmäßiger Weg der Geldmittel; erforderliche Schaffung von Arbeitsplätzen; die Investition wird „risikobehaftet“ sein; usw.
Während die durchschnittliche I-526-Bearbeitung in der jüngsten Vergangenheit gestiegen ist, hat sich die durchschnittliche Bearbeitungszeit im Jahr 2020 deutlich verbessert, und das ist eine positive Nachricht für EB-5-Investoren.