Nyugat-Mexikó
Száraz erdők, bozótosok, erdők
Heloderma horridum horridum
Veszélyeztetett
Visel-e ez a gyík gyöngyöket? Hát, mondhatni: A fejét és a hátát gyöngyszerű pikkelyek borítják. A mexikói gyöngyös gyík és unokatestvére, a gilaszörny az egyetlen két gyíkfaj, amely ilyen gyöngyös megjelenésű. És van még egy másik hírnevük is: Ők az egyetlen két mérges gyíkfaj a világon.
A mexikói gyöngyös gyíknak négy alfaja (típusa) van, és mindegyik egy kicsit másképp néz ki. A horridum alfaj sötét alapon sárga jegyekkel rendelkezik, amelyek lehetnek kiterjedtek vagy szinte nem is léteznek. A mexikói gyöngyös gyík elég nagyra nőhet – a farokkal együtt több mint három láb hosszúra. És ha már a faroknál tartunk, a farkat zsírraktározásra használják, így eléggé megnőhet, ha a gyík felhalmozta a táplálékot.
A mexikói gyöngygygyík húsevő, vagyis húst eszik. Étlapja széles: fiatal nyulak és rágcsálók, madarak, gyíkok, békák, tojások (kígyó, gyík és madár), rovarok, földigiliszták és hullahús (döglött hús) szerepelnek az étlapján. Bár a gyöngyös gyíkok zsákmányuk nagy részét a talaj felszínén találják meg, néha mégis megteszik azt az “extra mérföldet”, hogy egy-egy ízletes falatot találjanak: A gyíkok erőteljes végtagjaikat arra használják, hogy a talajba ássanak, vagy fára másszanak a nehezebben megfogható zsákmány után kutatva.
A gyöngyös gyíkok naponta csak néhány nagyobb ételt esznek, ami azt jelenti, hogy nem kell sok időt tölteniük a kereséssel. Valójában idejük több mint 95%-át rejtekhelyeken, például sziklahasadékokban vagy odúkban töltik. Akkor jönnek elő táplálékszerzésre, amikor a hőmérséklet “éppen megfelelő” (éjszaka a melegebb hónapokban, vagy nappal a hűvösebb hónapokban).
A párzás és a párzás szeptemberben és októberben történik (a déli féltekén tavasszal). A hímek több órán át tartó rituális harcot vívnak; a győztes kiváltsága, hogy párosodhat a nősténnyel. A nőstény október és december között rakja le tojásait – kettőtől 22-ig -, amelyek a következő júniusban vagy júliusban kelnek ki.
A mexikói gyöngytyúk a vadonban bajban van. A legnagyobb veszélyt az emberi építkezések miatti élőhelyvesztés jelenti számukra. A kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére történő illegális gyűjtés is veszélyezteti őket. Ön is segíthet: Ne vásároljon mexikói gyöngyös gyíkokat.
Tudta?
A mérges kígyókkal ellentétben a gyöngyös gyíkok nem tudják erőszakkal kilökni a mérget a méregmirigyükből, hanem a mérget az áldozatukba kell rágniuk. Aú!