Három napon át folyamatosan esett az eső, de aztán a felhőszakadás elállt. Így hát hadnagyaival a sárban lovagolva tanulmányozza az ellenséget, amely a távolban egy majdnem négy mérföld hosszú vonal mentén alakult ki, lovasság fedezte mindkét szárnyat, a páncélok csillogtak az időnkénti napsugarakban.
A lovasságot szemlélve észreveszi a szekereket, talán ötszázat is mindkét szárnyon, és a távoli szárnyak között a szinte bármilyen távolságból összetéveszthetetlen harci elefántokat. Úgy védik a fő harcvonalat, mint egy tornyokból álló város. Hányan vannak? Kétszáz? Legalább.
Az elefántok – jól képzettek és fegyelmezettek – erősen páncélozottak, és a hátukon csónakszerű szerkezeteket hordoznak, amelyekben íjászok és dárdadobók néznek le a földi halandókra, mintha a felhőkből néznének le, és már csak a parancsra várnak, hogy előrenyomuljanak.
A tisztjei az elefántok mögött felállított ellenséges gyalogság felé mutatnak, amely pompában sorakozik, acélsisakok csillognak, ameddig a szem ellát, akár egy távoli hullám, amely az óceánon tetőzik. Dicső színekben pompázó egyenruhát viselnek, változatosan felfegyverkezve, lándzsákkal, buzogányokkal és csapkodó baltákkal. Mosolyog; lenyűgöző látvány.
Ő Makedóniai Sándor, a nagy hadvezér, talán a legnagyobb katonai vezető, akit a történelem ismert. Távolról a világ vezető harcosának gondos szemével veszi szemügyre az ellenség állását, felmérve, keresve a gyengeséget, a pontatlanságot, azt az egyetlen sebezhető helyet, ahol halálos csapást mérhetek rá – azt a csapást, ami még soha nem hagyta cserben.
Ha nem tudja egyenesen meghatározni ezt a gyenge pontot, akkor manőverezik, válaszra kényszerítve az ellenséget, majd azonnal és hevesen lecsap, ahol a gyengeség hirtelen megjelenik. Ebben ő a mester.”
Időszámításunk előtt 326 májusában járunk, és Alexandrosz már nyolc hosszú éve hadjáratban van, nyolc éve, amely alatt a legkülönlegesebb és legsikeresebb hadjáratot vezette, amelyet a világ valaha látott. Meghódította az ismert világot, elpusztítva az egyiptomiakat és a perzsákat, valamint útközben számos kevésbé ismert királyságot. Túl sok csatában harcolt ahhoz, hogy megszámlálhassuk, Sándor minden ütközetben a frontról vezetett, gyakran sebesülten, de vesztesen… nem egyszer.
A tavasz elején hatalmas serege átkelt Turkesztán és Afganisztán rettegett magaslatain és brutális hidegén, leereszkedett a Hindu Kushon, és a Khyber-hágón át India alföldjére zúdult, egy olyan rejtélyes és ismeretlen tájra, amely a görögök számára olyan titokzatos és ismeretlen volt, mintha a Hold völgyei és hegyei lettek volna.
Míg Sándor meghódította az ismert világot, ez a hódítás teljesen elégtelennek tűnt ragadozói vágyainak kielégítésére, ezért tovább nyomult, és tovább, és tovább… és tovább. Ahogy életrajzírója, Peter Green megjegyzi: “Ambícióinak nem volt kiszámítható határa, csak egy folyamatosan távolodó horizont ad infinitum. Amit most tervezett, az (a szó legszorosabb értelmében) egy menetelés volt a világ végéig.”
Azért, hogy ezt a menetelést a föld legkülső határáig véghezvigye, Alexandernek rendelkezésére állt korának legkitűnőbb katonai gépezete. Egyszerre professzionális és kifinomult hadsereg, amely gyakorlatilag minden lehetséges fenyegetéshez képes alkalmazkodni. A hadrendet íjászok, dárdadobók, könnyűlovasság, parittyások, nehézlovasság és gerelyhajítók alkotják.
Az ostromvonata könnyű katapultokból áll, amelyeket a modern tüzérséghez hasonlóan a mérnökei egy pillanat alatt gyorsan szétszedhetnek, majd a terepen újra összerakhatnak. Vannak faltörő kosok és hordozható ostromtornyok is, amelyek elegendőek bármely erődítmény lerombolásához vagy bármely fal megmászásához.
De Sándor hadseregének szíve, az egyetlen elem, amely újra és újra legyőzhetetlennek bizonyult, a gyalogsága. A “gyalogtársaknak” nevezett gyalogság hoplitákból, a görög társadalom közép- és felsőbb osztályából származó, magasan képzett és motivált egyénekből áll. A közelharcra pajzzsal és rövid karddal felfegyverkezve a hopliták fő fegyvere a sarissa, egy 14 láb hosszú nehéz lándzsa, amelyet évekkel korábban Philipposz király, Alexandrosz apja
A híres makedón falanx, egy tizenhat sor mély és tizenhat ember széles tömbalakzat soraiból a sarissával való harcra hatékonyan kiképzett gyalogtársak szinte modern tankokhoz hasonlóan legyőztek minden gyalogos ellenfelet, amellyel a hadjárat során szembekerültek. Sőt, mivel a szarisza távol tartja az ellenséget, Sándor falanxa gyakorlatilag lemészárolta ellenfeleit, miközben a saját veszteségei igen csekélyek voltak. Ennek eredményeként győzelmeik mesterien kivitelezettek, határozottan erőszakosak és ijesztően halálosak voltak.
Míg Sándor vágtázva, bátran és páratlan harci érzékkel vezetett, serege minden ellenfelét felülmúlta, akivel szembenézett – ez egyáltalán nem elhanyagolható előny.
Tény, hogy Alexandrosz hadserege és szervezete annyira fejlett, hogy Trevor Dupuy hadtörténész, írja: “A gondos szervezési és kiképzési programok olyan katonai gépezetté hegesztették össze a tömeget, amely Fülöp és később Alexandrosz személyes parancsnoksága alatt valószínűleg sikeres lehetett volna bármely más, a következő tizennyolc évszázad során felállított hadsereggel szemben; más szóval, amíg a puskaporos fegyverek nem válnak uralkodóvá”. Sándor parancsnoksága alatt a szó szoros értelmében legyőzhetetlenek voltak.”
Ezt az egyedülállóan fölényes erőt vezette le Sándor a Hindukuson át Indiába, ahol a Hydaspes folyó (a mai Jhelum folyó a mai Pakisztán Punjab régiójában) túlsó partján Porosz király, a Paurava királyság ura, dacból felállította hatalmas seregét.
Porus nem hajlandó meghajolni Sándor leigázásra vonatkozó követelése előtt, inkább harcol, minthogy behódoljon. Ahhoz azonban, hogy kelet felé haladhasson tovább – ahogyan Sándor kívánja -, át kell vonulnia a Paurava királyságon, így a logika szerint Porosznak és színpompásan öltözött katonaságának el kell tűnnie.
Porosz a megduzzadt folyó partján várakozik, eltökélve, hogy azonnal megsemmisíti Sándor minden átkelési kísérletét. A természet eddig meghiúsította Alexandert, de ő semmi más, mint egy energikus, kreatív és könyörtelen ember.
Alexandrosz heteken át kereste az átkelést a folyón – amely most a hóolvadástól és a monszun esőzésektől hullámzott -, miközben Porosz a túlpartról minden lépését üldözte. Különféle megtévesztő technikákat alkalmazva végül 18 mérfölddel feljebb a folyón talált egy használható gázlót. Egy kis csapattestet hátrahagyva, amelyet a legfőbb hadvezére, Kráterosz vezetésével mutogatott, Sándor gyalogságának nagy részével (talán 30 000 fővel) és kísérő lovasságának 5000 főjével éjszaka átkelt a folyón egy heves vihar dörgése és villámlása közepette.
Kraterus eközben aktívan demonstrált a folyón lefelé, az ellenség főtáborával szemben, és Porus seregét helyben tartotta. A csel bevált, és mielőtt Porosz felfogta volna, mi történt, Alexandrosz már átkelt a teljes haderejével.
Porosz válaszul a fiát egy lovas- és szekeres kontingenssel küldte szembe a fenyegetéssel, de ezt Alexandrosz könnyedén félresöpörte. Porosz fia az éles harcban elesett, hátrahagyva a sárban és a mocsárban, miközben Sándor könyörtelenül nyomult előre.
A keményen menetelő makedónok nem sokkal később felfedezték a pauravai sereg fő tömegét – lovasságot, harci szekereket, gyalogságot és harci elefántokat, akik csatára felsorakozva elállták az útjukat kelet felé. Ma már nem állnak rendelkezésünkre pontos becslések az erejükről, de egy ésszerű számítás szerint Porosz teljes létszámát valahol 75 000 fő körülre tehetjük.
Alexander pihentette az embereit, miközben messziről tanulmányozta a pauravai sereget, ezalatt Kraterosz a maradékkal átkelt a folyón, a makedónokat a folyóparton konszolidálva, talán 50 000 fővel. Aztán, amikor végre minden a helyén volt, Alexandrosz megosztotta a lovasságát, egy részét Coenus alatt, míg a másik részét maga vezette Porosz balszárnya ellen.
Alexandrosz kísérő lovassága azonnal áthajtott Porosz szekértolóin – akik megakadtak a sárban, ahogy voltak -, és elkezdte szétverni a lovasságát. A balján fenyegető veszélyt érzékelve Porosz a jobbszárnyáról átparancsolta a lovasságot a frontján, hogy megerősítse összeomló balszárnyát.
Ez a mozdulat éppen azt a gyenge pontot nyitotta meg, amelyet a makedónok mindig is kerestek és kihasználtak. Coenus nem okozott csalódást, lovasságát azonnal az újonnan kitett pauravai jobb és hátsó oldal ellen vezette.
Eközben Porus megparancsolta elefántjainak és gyalogságának, hogy nyomuljanak Sándor központja felé. Mivel még soha nem szembesült ilyen félelmetes próbatétellel, nem volt világos, hogy a makedónok hogyan fognak reagálni. Az elefántok rettenetes üvöltéssel dübörögtek előre, miközben a pauravai íjászok ezernyi nyilat zúdítottak az előttük felsorakozott falanxokra.
Először a makedón gyalogság is előrenyomult az ellenséggel szemben, sarisszáikkal támadták az elefántokat, felbőszítették az állatokat, és zavart varázsoltak a pauravaiak soraiba. Aztán lassan hátrálni kezdtek, az elefántokat követésre kényszerítve, összezavarva és kimerítve a vadállatokat, miközben azok üldözőbe vették őket.
Aztán a hosszú falanxsor ismét előrenyomult, mérgesen csapott le Porosz sorainak közepére, és a már megvadult elefántokkal olyan jelenetben találkozott, amit leginkább a pokolból lehetett elképzelni. A dühöngő fenevadakra döfve és csapkodva, a makedónok vadul harcoltak, miközben őket magukat is felnyársalták, felemelték, megdobálták, eltaposták és a földbe döngölték.
A görögök ennek ellenére előrenyomultak egy szinte elképzelhetetlen borzalom és véres küzdelemben. Emberek és állatok dühöngő erőszakkal üvöltöttek, miközben vér folyt, szariszák hasították a levegőt, és a halál nagy karneválban uralta a délutánt.
Az elefántok végül kimerülten és eszeveszetten megadták magukat, és futásnak eredtek a villogó lándzsák és kardok elől. A makedónok, megérezve a győzelmet, egyre csak nyomultak előre. A hatalmas állatok, pánikba esve, saját gyalogságukat kezdték eltaposni, teljes káosszá változtatva a jelenetet.
A pauravai csatasor, amelyet most már elölről, oldalról és hátulról is ostromoltak, kezdett szétfoszlani. Eközben a makedónok folytatták őrült üldözésüket, és egy vérontási orgiában ezrével mészárolták le a túlerőben lévő indiánokat. Hamarosan vége volt, Porosz megsebesült, seregét szétverték, és pánikszerű viharban menekültek a mezőről.”
Az áldozatok számát persze ma már csak találgatni lehet, de ezek a találgatások arra engednek következtetni, hogy a pauravai veszteségek elképesztőek voltak: A történeti beszámolók szerint a makedónok akár 1000 halottat is elszenvedtek ebben a szörnyű csatában; ez az egyik legnagyobb veszteség, amit Alexandrosz hadserege valaha is elszenvedett.
Alexander, akit lenyűgözött Porosz helytállása és bátorsága a harcban, megkímélte az életét, és megengedte neki, hogy Alexandrosz egyre terjeszkedő birodalmának ezen szakaszának parancsnoka maradjon. Sándor számára a keleti út most már biztosítva volt, a végtelen hódításhoz vezető út, amelyre annyira vágyott, szélesre tárult ezzel a legutóbbi győzelmével.
De a hoplitái nem tűrik ezt. Számukra a tomboló harci elefántok elleni véres, brutális, torz roham, úgy tűnik, az utolsó csepp volt a pohárban. Nem lázadtak fel, de nem voltak hajlandók tovább menni, azt követelve, hogy a sereg – immár nyolc hosszú, fárasztó, véres éve úton – forduljon vissza, és kezdje meg a hosszú vándorlást vissza Macedóniába.
A már láthatóvá vált, magasodó Himalája-hegység hívogatja Sándor kelet felé, de a hopliták nem mozdulnak. Így hát a sereg megfordul, és megkezdi a vándorlást vissza, ahonnan jött, egy olyan veszélyekkel, bátorsággal, vérrel és harccal teli történetet, mint amilyen a görögök Kis-Ázsiából való kivonulása volt.
A hidaspesi csata Nagy Sándor utolsó nagy győzelmét jelzi, a ma már mesterműnek számító négy győzelme közül az egyiket, ez annak köszönhető, hogy ihletetten, lopakodva kelt át egy folyón áradáskor, és győzött egy lényegesen nagyobb ellenfél felett.
A makedónok visszatérnek Babilonba, ahol Sándor – immár bortól, hatalomtól és kórosan felfújt egótól részegen – hét brutális éven át vasöklűen uralkodik. Aztán Kr. e. 323. június 10-én ismeretlen okokból meghal, talán betegségben, talán mérgezésben egy bérgyilkos keze által.
Még egy cikk tőlünk: A második világháborúban eltűnt tengerészgyalogos maradványai hazatérnek a temetésre
A nagy Sándor, minden idők legeredményesebb hódítója mindössze 32 éves korában feküdt holtan. Nagyon hamarosan birodalma kettészakad, összeomlik, és visszatér a porba. Sírjának helye a mai napig rejtély.
Jim Stempel
Jim Stempel számos cikk és nyolc könyv szerzője az amerikai történelemről, spiritualitásról és hadviselésről. Ezek közé tartozik A glendale-i csata: A nap, amikor a déliek majdnem megnyerték a polgárháborút, és legutóbbi könyve, az Amerikai Hannibál: Daniel Morgan, a függetlenségi háború hősének rendkívüli beszámolója a cowpensi csatáról. Könyveinek teljes listája a következő címen érhető el: amazon.com/author/jimstempel