Amíg a PGA Tour a hétvégén a napsütötte Mauin kezdi a 2018-as évet, Jack Nicklaus a … az NFL rájátszására összpontosít.
Igen, az NFL rájátszására.
Nicklaus vasárnap végignézi unokája, Nick O’Leary első NFL-poszt-szezonbeli mérkőzését. O’Leary, Jack lányának, Nan-nak a fia, a Buffalo Bills kezdő tight endje, és amikor pályára lép Jacksonville-ben a Jaguars elleni vasárnapi Wild Card-meccsen, Jack nagyapa is ott lesz a helyszínen.
“Nem tudok olyan csapatot elképzelni, amely ellen szívesebben játszanának, mert szerintem jól passzolnak a Jaguarshoz, és a Billshez hasonlóan a jacksonville-i szurkolók is régóta várnak arra, hogy visszatérjenek a rájátszásba” – mondta Nicklaus a GOLF.com-nak.
O’Leary és a Bills múlt vasárnap a Dolphins elleni győzelemmel lyukasztotta ki a jegyét a rájátszásba. Ezzel véget vetettek az NFL leghosszabb rájátszásszünetének – és az Arany Medve kényes helyzetbe került.
“Az első nap, 1966 óta vagyok a Miami Dolphins bérletese” – mondta Nicklaus. “Ahhoz, hogy egy Miami meccsre Buffalo Bills sapkában és a csapatuk kék színű kabátjában menjek, kicsit furcsán éreztem magam. De hé, láthatom az unokámat játszani és nézhetem a Billst, és esélyem van a rájátszásra. Az ember nem megy az unokája ellen.”
Nicklaus valójában a Bills-szurkolók karavánját vezette, akik két busszal utaztak Miamiba. A Nan elszállásolta Nick két csapattársának családját a hétvégére, és a családtagok és barátok nagy csoportja megtöltötte a Hard Rock Stadium öt szektorát. Volt minek szurkolniuk, amikor O’Leary elkapta fiatal pályafutása második touchdownját. A pillanat izgalmától Nicklaus könnybe lábadt a szeme.
A meccs után Nicklaus és felesége, Barbara a stadionban a tévékészülékek felé fordult, amikor a Bengals legyőzte a Ravens-t, és ezzel hivatalosan is beütötte a Bills jegyét az utószezonba. Jack és Barbara ezután beszélgetett Nickkel, csapattársaival, LeSean McCoyjal és Kelvin Benjaminnal, valamint edzőjével, Sean McDermottal.
“Biztos, hogy beszéltünk és gratuláltunk a többi játékosnak, de ami Nicket illeti, ne feledje, ő az unokám, így sokféle dologról beszélgetünk, ami nem a futballmeccshez kapcsolódik” – mondta Nicklaus. “Próbáltunk nem nagy ügyet csinálni belőle, de nagyon örültünk neki.”
Nicklaus tudja, hogy a Super Bowl még hosszú út áll előtte, de a 18-szoros major-győztes megengedte magának, hogy hátradőljön és elgondolkodjon azon, hogy mit jelent ez a pillanat az unokája számára.
“Nick a sportág legmagasabb szintjén játszik” – mondta Nicklaus. “Szerencsés voltam, hogy a sportágam legmagasabb szintjén játszhattam. Hogy ez az unokámmal is megtörténik, és lehetőségem van látni, ahogy versenyez és sikeres lesz, ez igazán izgalmas számomra. Belülről elérzékenyülök. Már attól is elérzékenyülök, hogy most erről beszélek.”