A Diane Keaton színésznő 1946-ban született Diane Hallként Los Angelesben. A középiskola elvégzése után közösségi főiskolára járt, de egy év után otthagyta, és New Yorkba költözött. Ott változtatta meg vezetéknevét Keatonra, anyja leánykori nevére.
A Woody Allen rendezővel való első együttműködése 1969-ben kezdődött, amikor szerepelt az ő Play It Again, Sam című darabjában, amiért Tony-jelölést kapott. Később nyolc filmet forgattak együtt, és a mai napig közeli barátok. Sőt, 2014-ben a lánya, Dylan Farrow által Allen ellen felhozott szexuális visszaélési vádakra reagálva Keaton a következőket mondta a New York Daily Newsnak: “Woody barátja vagyok, és 45 éve Woody barátja vagyok, és ezen semmi sem fog változtatni.”
Az áttörést jelentő szerepet 1972-ben Francis Ford Coppola A keresztapa című filmjében kapta, amelyben Kay Adams Corleone-t, Michael Corleone (Al Pacino alakította) feleségét alakítja, aki egy maffiacsalád tagja. A film abban az évben elnyerte a legjobb filmnek járó Oscar-díjat, de Keaton valószínűleg leginkább az 1977-es Annie Hallban nyújtott Oscar-díjas alakításáról ismert (amelyben szintén Allen volt a főszereplő, és amelyet Allen írt és rendezett). Pályafutása során számos színészi díjra jelölték és számos színészi díjat nyert számos filmben nyújtott alakításáért, többek között a Vörösök, a Marvin szobája és a Valamit adni kell című filmekben nyújtott alakításaiért. 2017 júniusában az Amerikai Filmintézet életműdíjával tüntették ki. A díj átvétele után a rendhagyó színésznő az általa írt beszéd helyett a “Seems Like Old Times” című dalt énekelte el a közönségnek, amelyet Allen adott neki egyszer, hogy énekelje el. Két bestseller memoárt írt, a Then Again (2011-ben) és a Let’s Just Say It Wasn’t Pretty (2014-ben) címűeket, emellett építészetről és designról szóló könyveket is publikált.
A hollywoodi ikonokkal, Allennel, Pacinóval és Warren Beattyvel folytatott románcai ellenére soha nem ment férjhez. Amikor egy 2010-es, Katie Couricnak adott interjú során megkérdezték tőle, miért nem házasodott meg, azt mondta: “Azt hiszem, azért nem házasodtam meg, mert túl sok kompromisszumot kellett volna kötnöm. . . . Kalandosabb dolgokat akartam kipróbálni magamnak.”
De a szerelem, ami “teljesen megváltoztatta” őt, az a gyermekeivel való szerelem. Keaton apja halála éles halandóságérzetet adott neki, és viszonylag későn ébresztette fel benne az anyai ösztönöket, mondta a More magazinnak 2001-ben. Így 50 évesen Keaton örökbe fogadta lányát, Dextert, öt évvel később pedig fiát, Duke-ot. A Film Monthlynak adott interjújában az anyaságot “a legteljesebb megalázó élménynek nevezte, amiben valaha részem volt”, és azt is mondta, hogy az anyaság jobb emberré teszi őt. “Szerintem a helyedre teszi az embert, mert arra kényszerít, hogy foglalkozz azokkal a kérdésekkel, amelyekben állítólag hiszel. Úgy értem, mindannyian ülhetünk itt és beszélhetünk, de az már egy másik dolog, hogy az életedben is így viselkedsz. Úgyhogy azt hiszem, hogy a gyerekek teljes kihívást jelentenek és teljesen mámorítóak. Mindig a legjobb önmagadat kell adnod, és őszintének kell lenned.”
Keaton 72 évesen sem mutatja a lassulás jeleit. Legújabb filmjében, a Könyvklubban láthatjuk, melynek főszereplői Jane Fonda, Candice Bergen és Mary Steenburgen, és amely már a mozikban van.