Hogyan hathat az alkalmi szex a mentális egészségünkre

Forrás:

Mivel a pubertáskor és a házasságba lépés közötti szakadék egyre szélesedik, egyre több “feltörekvő felnőtt” fordul az alkalmi találkozásokhoz, mint szexuális igényeik kifejezésének és kielégítésének módjához.

A Kinsey Intézet kutatója, Justin Garcia és csapata a Binghamton Egyetemről (2012) az alkalmi szexre vonatkozó kutatások helyzetét átfogóan áttekintve arra a következtetésre jutott, hogy “a hookupok egy olyan népszerű kulturális váltás részei, amely az egész nyugatias világban beszivárgott a feltörekvő felnőttek életébe” (p. 171).

És mégis, az együttlétek jelentős veszélyt jelentenek ezeknek a fiataloknak a testi és lelki egészségére.

A nemi betegségek, a nem kívánt terhesség kialakulásának, a megerőszakolásnak vagy más módon történő bántalmazásnak ismert kockázatai mellett az alkalmi szexben részt vevő emberek olyan érzelmi következményeket szenvedhetnek el, amelyek még sokáig fennmaradnak, miután a találkozás részletei már halvány emlékké váltak. A főiskolákon, ahol a rövid szexuális kapcsolatok gyakoriak, a nem várt eredmények veszélyeztethetik a diákok karrierjét. A munkahelyen az eredmények ugyanilyen katasztrofálisak lehetnek, ha nem még inkább.

A szexuális viselkedés kutatása elég nehéz. Még nagyobb kihívást jelent, ha a téma a hosszú távú kapcsolatokon kívüli szexuális kapcsolatok. A megbánás, a hibás emlékezet, a szégyen vagy a zavarodottság beszennyezheti vagy korlátozhatja az emberek önbeszámolóit – miközben mások ugyanakkor éppen ellenkezőleg, eltúlozzák a találkozásaikat.

A 21. századi valóságunk ellenére számos társadalmi normánk továbbra is a 20. századi érzékenységhez kötődik. A régi kettős mérce még mindig lenézi a nőket, de vagy dicsőíti, vagy nem hibáztatja azokat a férfiakat, akiknek szokásává válik a gyakori, elkötelezettség nélküli szex. Ahogy Garcia és kollégái rámutatnak, lehet, hogy biológiai alapja van az alkalmi szex nagyobb mértékű elfogadásának a férfiak körében, de nem lehet elválasztani a biológiát a szociokulturális hatásoktól, mivel a kettő olyan szorosan összefonódik – és ez örökre így is marad.

A nemi különbségek kérdését egyelőre félretéve, mit tudunk a rövid távú szexuális kapcsolatok nem szándékolt érzelmi következményeiről?

Amint azt Garcia és szerzőtársai áttekintették, rengeteget. Egyrészt ott van a kellemetlenségi tényező. Annak ellenére, hogy a média üzeneteinek áradata szerint az együttlétek rendben vannak, ha nem is kívánatosak, az emberek mégis úgy érezhetik, hogy olyasmit tettek, ami sérti a saját belső normáikat. Mivel talán nyomást éreznek arra, hogy belekeveredjenek, mert “mindenki más is”, teljesítményszorongás alakulhat ki náluk, ami ironikus módon megteremti a terepet a jövőbeli szexuális diszfunkcióhoz. Más gyakori reakciók közé tartozik a megbánás, a csalódás, a zavarodottság, a szégyenérzet, a bűntudat és az alacsony önbecsülés, bár más személyek bizonyára arról számolnak be, hogy büszkének, idegesnek, izgatottnak, kívánatosnak vagy kívánatosnak érzik magukat. (Az érzések általában pozitívabbak voltak az együttlét előtt és alatt, és negatívabbak utána.)

Az együttléttel kapcsolatos mentális egészségügyi összefüggéseket vizsgáló kutatók arról is beszámoltak, hogy azok a résztvevők, akik korábban nem voltak depressziósak, több depressziós tünetet és magányosságot mutattak az alkalmi szex után.

(A kockázati tényezők egy másik csoportja a nem konszenzuális szexet foglalja magában. A Garcia és munkatársai által ismertetett egyik tanulmányban a megkérdezett fiatal nők körülbelül fele mondta, hogy volt már nem konszenzusos szexuális együttlétük, és az alkohol és más szerek nagyobb valószínűséggel voltak tényezők a nem konszenzusos szexben.)

A Garcia és csapata által közölt, az együttlétekről és a jóllétről szóló tanulmányok többsége kis mintákon alapult, jellemzően egyes egyetemi kampuszokról. A Sacramentói Állami Egyetem pszichológusa, Melina Bersamin cikke azonban, amely a Journal of Sex Research című folyóirat egy hamarosan megjelenő számában fog megjelenni, a Miami Egyetem pszichológusa, Seth Schwartz által vezetett több kampuszon végzett vizsgálaton alapul (Bersamin et al., in press). Én is szerzője vagyok ennek a nagyon érdekes vizsgálatnak, amely több mint 3900 egyetemi hallgató adatait tartalmazta az Egyesült Államok 30 campusán. A Bersamin et al. tanulmányának valamennyi résztvevője heteroszexuális volt (ahogyan a témával kapcsolatos kutatások többségében), és többféle etnikai háttérrel és társadalmi rétegből érkeztek. Arra kértük a résztvevőket, hogy jelezzék, az elmúlt 30 napban hányszor szexeltek valakivel, akit egy hétnél rövidebb ideje ismernek. A jóllét méréséhez arra kértük a résztvevőket, hogy értékeljék önbecsülésüket, az élettel való elégedettség mértékét, a pozitív működés általános érzését (“pszichológiai jóllét”) és az önmegvalósítás érzését (“eudaimonikus” jóllét). A pszichológiai kétségbeesés érzéseinek felmérésére megkértük a résztvevőket, hogy számoljanak be a depresszió, az általános szorongás és a szociális szorongás érzéseiről.

Az eredményeink azt mutatták, hogy a diákok viszonylag magas százaléka (11%) folytatott alkalmi szexet az elmúlt hónapban, és több férfi (18,6%), mint nő (7,4%) nyilatkozott így. Ez a különbség jellemző az alkalmi szex kutatásokban közöltekre, és valódi, biológiai alapú nemi különbséget tükrözhet. Alternatív megoldásként a különbség tükrözheti az eltérő szocializációs hatásokat, amelyek befolyásolják az együttlétek beismerésének komfortfokozatát.

Amint azt előre jeleztük, a több együttlétet vállalóknak nagyobb volt a pszichológiai distresszük. Azok a főiskolai hallgatók, akik nemrégiben alkalmi szexben vettek részt, alacsonyabb szintű önértékelésről, életelégedettségről és boldogságról számoltak be azokhoz képest, akiknek nem volt alkalmi szexük az elmúlt hónapban. Azok a diákok pedig, akik a közelmúltban szexeltek, a depresszió és a szorongás szintje alapján magasabb distresszértékeket értek el. Ellentétben azzal az elképzeléssel, hogy a férfiaknak megfelel az alkalmi szex, a nőknek viszont nem, nem találtunk nemi különbségeket az alkalmi szex és a distressz vagy a jóllét közötti kapcsolatokban. A férfiak és a nők esetében egyaránt úgy tűnt, hogy a valódi szex – egy alkalmi idegennel, nem pedig egy romantikus partnerrel vagy “barát előnyökkel” – rosszat jelent a mentális egészség és az önbecsülés szempontjából. Természetesen ez egy korrelációs vizsgálat volt. Nem tudjuk, hogy a rossz mentális egészség okozta-e azt, hogy az egyének nagyobb valószínűséggel vesznek részt alkalmi szexben, vagy – ahogy a Garcia által áttekintett tanulmányok mutatták – a rossz egészség az alkalmi szex következménye volt. Pozitívum, hogy a mintánk nagy mérete miatt más kutatóknál jobban tudtunk statisztikai ellenőrzéseket bevezetni, különösen az ilyen érzékeny pszichológiai konstrukciók mérésekor elkerülhetetlenül előforduló hibák tekintetében.

Az egyetlen módja annak, hogy az alkalmi szex/mentális egészség rejtélyének irányultságát elkezdjük kibogozni, a longitudinális vizsgálatok elvégzése, bár még ezek sem lesznek tökéletesek. Azok az emberek, akik alkalmi szexlehetőségeket keresnek, különösen azok, akik ezt alkohol vagy kábítószer hatása alatt teszik, talán a magány, a depresszió és a szociális szorongás tartós érzéseivel küzdenek, amelyeket a pillanatnyi közelséget biztosító rövid találkozások révén remélik megszüntetni vagy csökkenteni.

Eredményeink arra utalnak, hogy bár a nemi normák, a biológia vagy a kettő valamilyen kombinációja miatt a férfiak nagyobb valószínűséggel keresik (vagy legalábbis arról számolnak be, hogy keresik) az alkalmi szexet, a nőkhöz hasonló összefüggések vannak az összeköttetések és a mentális egészség között. Ráadásul az a tény, hogy az alkalmi szexet úgy definiáltuk, ahogyan mi tettük (egy idegennel az elmúlt hónapban), lehetséges, hogy egy olyan populációt csapoltunk meg, amely különösen nagy kockázatnak van kitéve a magas szintű impulzivitás miatt. Ezen a szinten a mentális egészségi tényezők felülírhatják a szocializáció vagy a biológia nemi hatását.

Az eredmény: Minden szinten nagyobb figyelmet kell fordítanunk az összeköttetésekre, az ilyen kapcsolatok felé vonzódó fiatal férfiaktól és nőktől kezdve a szülőkön át a főiskolai adminisztrátorokig és a mentálhigiénés szakemberekig. Ha Ön olyan valaki, aki részt vett alkalmi szexben, a mi eredményeink, valamint a Garcia és munkatársai által közöltek azt sugallják, hogy érdemes elgondolkodnia azon, hogy a szexuális viselkedése hogyan befolyásolhatja és befolyásolhatja a pszichológiai jólétét. Mindannyian kielégítő és teljesítő intim partnerségre törekszünk, és a rövid távú találkozások előnyeinek és kockázatainak ismeretében növelheti saját esélyeit arra, hogy ezeket a kapcsolati célokat valóra váltsa.