Eugene McCarthy, teljes nevén Eugene Joseph McCarthy, más néven Eugene J. McCarthy, (született 1916. március 29-én, Watkins, Minnesota, USA – meghalt 2005. december 10-én, Washington, D.C.), USA. szenátor, akinek az 1968-as demokrata elnökjelöltségért folytatott versenybe való belépése végül arra késztette Lyndon B. Johnson elnököt, hogy visszalépjen az újraválasztásért folytatott küzdelemtől.
McCarthy 1935-ben végzett a St. John’s Egyetemen (Collegeville, Minnesota), majd középiskolában tanított, miközben a Minnesotai Egyetemen mesterképzésen dolgozott. Tanárként tért vissza a St. John’s-ra (1940-43), majd a második világháború végéig a hadügyminisztérium katonai hírszerzési osztályán szolgált. A háború után McCarthy ismét tanított, végül a minnesotai St. Paulban, a St. Thomas College of St. Thomas szociológiai tanszékének elnöke lett. 1948-ban a minnesotai demokrata-paraszt-munkáspárti párt színeiben sikeresen indult az amerikai képviselőházba, ahol 10 évig maradt, és liberális szavazólistát állított össze.
1958-ban McCarthyt beválasztották a szenátusba, ahol 1967. november 30-ig országosan viszonylag ismeretlen maradt. Ezen a napon bejelentette szándékát, hogy kihívja Johnsont a demokrata elnökválasztási előválasztáson. Bár 1964-ben még támogatta a Tonkin-öböl-határozatot (amely széleskörű felhatalmazást adott az elnöknek a vietnami háború vívására), 1967-re McCarthy a háború szókimondó kritikusává vált. McCarthy kihívását eleinte nem vették komolyan, de jelöltsége hamarosan vonzotta a demokraták egyre növekvő számát, akik ellenezték a vietnami háborúban való további amerikai részvételt. Miután a minnesotai szenátor csípős szellemességével és tudós, visszafogott modorával a szavazatok 42 százalékát szerezte meg a New Hampshire-i előválasztáson 1968 márciusában, Johnson drámai bejelentést tett arról, hogy visszalép a versenytől. McCarthy ezután három előválasztást is megnyert, de a következő ötből négyet elveszített Robert F. Kennedy szenátorral szemben. Kennedy meggyilkolását követően McCarthy a chicagói konvención elvesztette a jelölést Hubert H. Humphrey alelnökkel szemben, aki nem volt hajlandó indulni az előválasztásokon.
The Lyndon Baines Johnson Library and Museum
1970-ben McCarthy úgy döntött, hogy nem indul a szenátusi újraválasztásért. Humphrey megnyerte a mandátumát, McCarthy pedig írói és előadói karrier felé fordult. 1972-ben erőtlen kampányt folytatott a demokrata elnökjelöltségért, amelyet George S. McGovern szenátor nyert meg. Négy évvel később McCarthy erőteljesebb, de ismét sikertelen kísérletet tett arra, hogy függetlenként megnyerje az elnökséget; 1988-as és 1992-es kampánya szintén kudarcot vallott. 1982-ben McCarthy sikertelenül pályázott a minnesotai szenátusi székért. Számos könyvei között szerepel a Ground Fog and Night (1979) című versgyűjtemény; Complexities and Contraries: Essays of Mild Discontent (1982); Up ‘Til Now (1987), egy memoár; 1968: War and Democracy (2000), amely az 1968-as elnökválasztásról szól; és a Parting Shots from My Brittle Brow (2004).