Szerző: Catherine Brahic
Blair Hedges egy kis szikla alatt találta az apró kígyót (Kép: B Hedges) Sphaerodactylus ariasae, egy gekkó, a világ legkisebb hüllője (Image: B Hedges) 
Hirdetés
Paedocypris progenetica, a szumátrai ponty a 7.9 mm hosszú
(Kép: Maurice Kottelat, Cornol/Raffles Museum)
A nőstény Photocorynus spiniceps 46 mm hosszú; a hátának közepén lévő kis púp a 6,2 mm hosszú, állandóan hozzátapadt felnőtt hím
A Leptotyphlops carlae-ból nem sok luxus kézitáskát kapnánk. Alig éri el egy szál spagetti kerületét, ez a világ legkisebb kígyója.
Blair Hedges, a Pennsylvaniai Állami Egyetem evolúcióbiológusa fedezte fel a L. carlae-t Barbados szigetén. “Megfordítottam egy kis sziklát, és megtaláltam alatta megbújva.”
Hedgesnek van némi érzéke az apró jószágok megtalálásához. 2001-ben felfedezte a világ legkisebb gekkóját. 1993-ban pedig tagja volt annak a csapatnak, amely rábukkant a világ legkisebb békájára.
Hüllőfigyelő
Hedges sok időt tölt ismeretlen hüllőfajok felkutatásával a szigeteken, amelyek szerinte ideális helyek a nagyon nagy és nagyon kicsi élőlények megtalálására, mert lehetőséget nyújtanak arra, hogy a fajok ökológiai résekbe fejlődjenek.
De szerinte véletlen, hogy mindhárom felfedezésben részt vett. “Nem számítok arra, hogy valaha is találok még egy “legkisebb” valamit” – mondja.”
A L. carlae elfér egy 25 centes amerikai érmén, ami azt jelenti, hogy a Sphaerodactylus ariasae, a 10 centes érmén elférő gekkó még mindig megosztja a legkisebb hüllő címét egy másik, nagyjából ugyanekkora gekkóval.
A kígyó a fonalkígyók családjába tartozik, amelyek úgy néznek ki, mint a földigiliszták, és az alsó állkapcsuk gereblyeként működik, hogy a hangya- és termeszlárvákat a szájukba húzzák.
Pici, mint amilyen lehet
Hedges úgy véli, hogy legújabb felfedezése lehet a legkisebb kígyó. A kis hüllők szervei csak annyi helyet hagynak a testüregükben, hogy egyetlen tojást tudnak lerakni. Ha ennél kisebb lenne, a faj valószínűleg nem maradna életben.
A kígyó bár kicsi, mégsem ez a világ legkisebb gerincese. Ezt az elismerést egy 2006-ban felfedezett szumátrai ponty kapja, vagy talán egy még kisebb élősködő horgászhal.