Die Panama Unit war eine Sondereinheit, die sich aus Deputies des Hidalgo County Sheriff’s Office und Beamten des Mission Police Department zusammensetzte und direkt Guadalupe „Lupe“ Treviño unterstand, der von 2005 bis 2014 Sheriff von Hidalgo County war, obwohl er dies vor Gericht bestritt. Die Einheit sollte Drogenhändler auf der Straße ins Visier nehmen.
Die EinheitBearbeiten
Die Panama-Einheit war eine Rauschgift-Taskforce, die sich aus mehreren Abgeordneten des Sheriffs von Hidalgo County und Beamten des City of Mission Police Department im Rio Grande Valley zusammensetzte. Die Task Force unterstand direkt Sheriff Treviño und bestand unter anderem aus dem Sohn von Sheriff Treviño, Johnathan Treviño, dem faktischen Leiter der Einheit, und dem Sohn des ehemaligen Polizeichefs der Stadt Hidalgo, Rodolfo Espinoza, Alexis Rigoberto Espinoza. Die Anklagen gegen die Mitglieder, einschließlich des Leiters der Crimestoppers-Einheit des Sheriffs von Hidalgo County, gehen auf Anfang 2009 zurück.
Der ProzessEdit
Alle bis auf einen bekannten sich schuldig, bestimmten Drogenhändlern geholfen zu haben, Drogenladungen von anderen Drogenhändlern zu stehlen. Deputy Jorge Garza, der später für schuldig befunden wurde, plädierte auf nicht schuldig und kam vor Gericht. Viele Details über das Innenleben des Sheriff-Büros kamen ans Tageslicht. Mitglieder der Panama-Einheit führten gefälschte Verkehrskontrollen durch und bewachten Drogenladungen für bestimmte Schmuggler. Der Bezirksstaatsanwalt von Hidalgo County, Rene Guerra, sagte: „Ihre Glaubwürdigkeit ging von absolut auf Null“. Infolgedessen glaubt er, dass er 50-75 Fälle vor dem Staatsgerichtshof abweisen muss, die sich stark auf die Aussagen der Panama-Einheit stützten. Sheriff Treviño hat erklärt, dass der 12. Dezember 2012, der Tag, an dem viele der Gesetzeshüter vom FBI und Homeland Security Investigations (HSI) verhaftet wurden, „persönlich und beruflich mein 9/11“ war. Alle Männer wurden für schuldig befunden oder bekannten sich schuldig, und Jonathan Treviño wurde für seine Rolle zu 17 Jahren Haft verurteilt.
Verwandte FälleBearbeiten
An Heiligabend 2013 wurde Jose Padilla, der Kommandant des Hidalgo County Sheriff’s Office, wegen Drogen- und Geldwäschevorwürfen angeklagt. Während seiner Tätigkeit im Sheriff-Büro leitete Padilla, der als die Nummer 2 der Gesetzeshüter von Hidalgo County galt, die inzwischen aufgelöste Panama-Einheit. Während des Prozesses gegen Deputy Jorge Garza von der Panama-Einheit teilte Bundesrichter Randy Crane Padilla mit, dass er Gegenstand einer Bundesuntersuchung sei, woraufhin Padilla vor Gericht „auf den Fünften plädierte“ und die Aussage verweigerte. Padilla wird vorgeworfen, Drogenhändlern im Austausch gegen Geld Schutz gewährt zu haben.