Hat ein Hirsch genug Hirn, um seine eigene Haut zu gerben?

Gerben bedeutet, die Haut eines Tieres von Rohhaut in Leder zu verwandeln. Aber warum sollte man sich die Mühe machen, zu gerben? Wenn die Rohhaut nicht richtig gegerbt wird, zersetzt sie sich schnell und hinterlässt einen fauligen Satz Mokassins. Einmal gegerbt, ist die Haut wasserabweisend und haltbarer.

Gemeinsam gesagt, bestehen die wichtigsten Schritte beim Gerben darin, der Tierhaut überschüssige Feuchtigkeit zu entziehen und sie dann in einem Prozess namens Fettverflüssigung zu ersetzen. Obwohl es nach doppelter Arbeit klingt, sind beide Schritte notwendig, um die Haut zu erhalten und sie tragbar zu machen. Das Gerben von Tierhäuten hat sich von einem manuellen zu einem maschinellen Verfahren entwickelt.

Bevor man mit dem eigentlichen Gerbprozess beginnt, muss man die Haut zunächst reinigen. In primitiven Zeiten wurden dafür Klingen verwendet, die aus Knochen gewonnen oder von Steinen abgespalten wurden. Um das überschüssige Fleisch und Fett zu entfernen, brauchte man kein Samurai-Schwert. Etwas stumpfe Klingen, z. B. aus Knochen oder Felsen, eignen sich am besten, da sie die Haut nicht einreißen oder zerreißen. Bei den meisten Bräunungsverfahren wird die Haut einige Stunden bis zu einigen Wochen lang in eine Lösung auf Wasserbasis getaucht, um die Haare zu lösen. Danach schabt man ab, was übrig bleibt.

Angenommen, Sie gerben eine Hirschhaut. Du hast es gereinigt und es ist gedehnt und getrocknet. Das Ergebnis ist, dass die Haut steif geworden ist. Wie kann man die Kollagenproteine der Haut wieder auffetten, damit sie wieder brauchbar wird? Man braucht einen Gerbstoff, auch Tannin genannt.

Warnung: Hier wird es blutig. Geh zurück zum Kadaver und nimm das Gehirn des Rehs. Gib es in einen Eimer mit etwas Wasser und erhitze die Mischung. Reibe die Hirnlösung auf die Haut, als würdest du Aloe auf ein Opfer mit Sonnenbrand auftragen. Das Gehirn enthält ein Öl namens Lecithin, das als natürlicher Gerbstoff dient und die Haut einfettet. Die amerikanischen Ureinwohner haben diese Methode der Hirngerbung zuerst praktiziert und verwenden sie auch heute noch zum Gerben von Häuten. Ironischerweise haben Hirsche gerade genug Öl oder Lecithin in ihrem Gehirn, um ihre eigene Haut angemessen zu gerben. Das Gleiche gilt für andere Tiere wie Kühe, Waschbären und Biber. Sobald die Haut die Flüssigkeit aufgenommen hat, wird sie geräuchert, um sie zu versiegeln.

Wer nicht in den Kopf eines Tieres eindringen möchte, kann Tannin auch aus pflanzlichen Quellen wie Sumachblättern oder -rinde gewinnen. Die in der Pflanze enthaltenen natürlichen Öle befeuchten die kollagenen Proteine und machen die Haut weich und flexibel. Wie die Gerbung des Gehirns hat auch dieses Verfahren der Rinden- oder Pflanzengerbung eine lange Geschichte. Tatsächlich brachten Kolonisten die Rindengerbung mit in die Vereinigten Staaten.

Gehirngerbung und pflanzliche Gerbung machen nur einen Bruchteil der Ledergerbung aus, die heute stattfindet. Stattdessen werden mehr als 90 Prozent der in den Vereinigten Staaten durchgeführten Gerbung als Chromgerbung bezeichnet. Bei der Chromgerbung wird Chromsulfat, eine Art Salz, als Gerbstoff verwendet. Im Allgemeinen härtet sie die Haut schneller aus als andere Methoden und erzeugt wärmeres, weicheres Leder. Viele Gerberei-Puristen behaupten jedoch, dass die Hirngerbung die Herde für die bessere Lederproduktion anführt.

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