Gut zurechtkommen (am College)

John Muscarello hatte trotz seiner schweren Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS oder ADD) keine Probleme beim Übergang zum College-Leben.

Das liegt daran, dass der 20-Jährige während seiner Zeit an der High School in Glen Head, New York, gute Gewohnheiten pflegte. „Ich hatte einen Aufgabenblock, auf dem ich alles notiert habe“, erklärt er. „Außerdem hatte ich einen großen Kalender an der Wand meines Schlafzimmers. Darin habe ich anstehende Aufgaben und Termine notiert, damit ich immer wusste, was ich zu tun hatte. Wenn ich vom Sport nach Hause kam, duschte ich, aß zu Abend, nahm eine Tablette und erledigte dann meine Arbeit.“

In der High School reichte John seine Arbeiten ein, bevor sie fällig waren. „Die Lehrer halfen mir, sie zu überarbeiten“, sagt er, „und ich reichte sie wieder ein, wenn alle anderen es taten.“ Und er pflegte enge Beziehungen zu den Lehrkräften – eine Strategie, die er auch am York College in Pennsylvania fortsetzt, indem er seinen Professoren zu Beginn jedes Semesters eine E-Mail schickt, um sich vorzustellen und seine akademischen „Probleme“ zu erklären. Die Idee dazu hatte er von seiner Mutter Mary, die immer darauf achtete, die Lehrer ihres Sohnes zu treffen, um sie vorzuwarnen.

Natürlich, lacht Mary, „Die Tatsache, dass wir eine Konditorei besaßen und Sachen in die Schule mitbrachten, hat auch nicht geschadet.“

Für David Burkhart, einen 28-jährigen Doktoranden, war es anders. Er war gut in der Vorbereitungsschule, die er besuchte und in der die Schüler zu den vorgeschriebenen Zeiten aufstanden, aßen, lernten und zu Bett gingen. Angesichts der ihm auferlegten Ordnung ahnte niemand, dass David an ADHS und Dysgraphie litt.

Aber Davids Leben geriet aus den Fugen, als er sein erstes Studienjahr an der Auburn University begann.

„Ich kam ans College und zog in meine eigene Wohnung. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich keine feste Schlafenszeit“, sagt er. „Ich hatte keine Ahnung, wie ich essen oder meinen Tag planen sollte. Ich hatte nicht mehr nur eine Stunde Freizeit pro Tag, sondern drei Stunden Unterricht pro Tag – und niemand kümmerte sich darum, wenn ich dort nicht erschien. Ich habe meine Kleidung gewaschen“, indem ich neue Sachen gekauft habe. Ich kaufte jede Woche eine neue Hose.“

Innerhalb weniger Wochen hatte David alle seine Kurse abgebrochen. Er versuchte, die Wahrheit vor seinen Eltern zu verbergen, aber sein Vater, der Vorsitzende der Psychologieabteilung von Auburn, und seine Mutter fanden es bald heraus. Davids Vater schickte ihn zu einem Onkel nach Florida, wo er vier zermürbende Monate damit verbrachte, Asphalt zu gießen und darüber nachzudenken, was er anders machen würde, wenn er an die Uni zurückkehrte.

Real Life 101

Wenn Sie Eltern eines Kindes mit ADHS oder einer Lernschwäche sind, versuchen Sie wahrscheinlich sicherzustellen, dass es wichtige akademische Fähigkeiten erlernt. Aber zu wissen, wie man im Unterricht zuhört und mit den Aufgaben Schritt hält, reicht nicht aus, um den Erfolg am College sicherzustellen. Ihr Kind muss auch wissen, wie es seine Zeit einteilen kann, wie es ein Budget festlegt und einhält, wie es seine Wäsche wäscht und wie es sich im Allgemeinen im Leben zurechtfindet.

Damit Ihr Kind die besten Chancen hat, am College erfolgreich zu sein, sollten Sie versuchen, es zum „Autor seines eigenen Lebens“ zu machen, sagt Karen Boutelle, Leiterin der Coaching-Dienste am Landmark College in Putney, Vermont. Üben Sie reale Situationen, in denen Ihr Kind wichtige Fähigkeiten üben kann, bevor es das Haus verlässt.

„Kinder müssen die Möglichkeit haben, zu scheitern“, sagt Boutelle. „Wenn man sie Enttäuschungen erleben lässt, lernen sie, Entscheidungen zu treffen und mit den Ergebnissen umzugehen. Es geht nicht darum, ein System zu lehren, sondern darum, sich auf einen Lernprozess einzulassen.“

Boutelle ermutigt Eltern, ihren Kindern „neugierige Fragen“ zu stellen. „Wenn Menschen mit ADHS auf ein Hindernis stoßen“, erklärt sie, „haben sie oft das Gefühl, dass sie keine andere Wahl haben. Aber wenn man ihnen eine Frage stellt, dient sie als Tor zu ihren Möglichkeiten und hilft ihnen, ihr Wissen zu aktivieren.“

Nicht genug Stunden

Wie David Burkhart auf die harte Tour gelernt hat, können Studenten wählen, wie sie ihre Zeit verbringen: Eine Hausarbeit schreiben oder auf eine Party gehen. Wäsche waschen oder neue Kleidung kaufen. Sein Problem, sagt er, ist, dass er keine Erfahrung im Umgang mit seiner eigenen Zeit hatte.

Ben Mitchell, Leiter der Zulassungsstelle am Landmark College, sagt, dass Kinder dieses Problem vermeiden können, indem sie sich angewöhnen, alles in ihrem Leben zu planen – Sport, Wäsche, Partys, Fernsehsendungen und natürlich die Studienzeit. „Je mehr ein Schüler seinen Zeitplan externalisieren kann, desto wahrscheinlicher ist es, dass er sich daran erinnert“, sagt Mitchell.

Die Psychologin Dr. Kathleen Nadeau aus Silver Spring, Maryland, die sich auf ADHS spezialisiert hat, stimmt zu, dass die Fähigkeit zum Zeitmanagement entscheidend ist. Sie sagt, dass Jugendliche mit ADHS schon während der Schulzeit, wenn nicht sogar früher, einen Tagesplaner benutzen sollten.

„Wenn Ihr Kind einen Zahnarzttermin hat“, sagt sie, „lassen Sie es ‚Zahnarzttermin, Dr. So-und-so‘ auf das richtige Datum und die richtige Uhrzeit notieren. Helfen Sie ihm dann, die Gewohnheit zu entwickeln, abends abzuschalten, sich bettfertig zu machen und einen Blick auf das zu werfen, was morgen passiert – so lernt es buchstäblich, sich auf den nächsten Tag einzustellen.“

Laut Holly Susi, einer Expertin für Entwicklungspädagogik am Community College of Rhode Island in Lincoln, muss dem typischen Jugendlichen mit ADHS „ausdrücklich beigebracht“ werden, einen Planer zu benutzen. „Oft sehe ich Schüler mit Tagesplanern, aber sie haben nichts hineingeschrieben“, sagt sie. „

Um ihren 18-jährigen Sohn Stephen mit ADHS dazu zu bringen, einen Planer zu benutzen, setzte sich Susi jeden Sonntagabend mit ihm zusammen, um seine anstehenden Termine durchzugehen. Nach sechs Monaten, sagt sie, „übernahm er die Verantwortung für den Prozess“, und die wöchentlichen Sitzungen waren nicht mehr nötig.

Ertrinken in Papier

Meg Edwards weiß aus erster Hand, was Menschen mit ADHS im College erleben. Von 1995 bis 1998 arbeitete sie in der Zulassungsabteilung von Landmark. Davor hat sie drei Jahre lang junge Erwachsene mit ADHS betreut. Und sie hat selbst ADHS.

Edwards erinnert sich an eine Studienanfängerin, die ihr Studium abbrach, weil sie mit dem Papierkram überfordert war. „Sie war gerade mal zwei Wochen in der Schule“, erinnert sich Edwards, die jetzt für die David Allen Company, eine Coaching-Firma in Ojai, Kalifornien, arbeitet. „In dieser Zeit hatte sie einen meterhohen Stapel von Papieren angesammelt – Speisepläne, Lehrpläne und so weiter. Das alles kam auf sie zu. Sie hatte keine Ahnung, wie sie mit dem, was sie gesammelt hatte, umgehen sollte.“

Schüler mit ADHS können den „Tod durch Papier“ vermeiden, sagt Edwards, wenn sie lernen, einen altmodischen Posteingang zu benutzen. Jeden Tag legt die Schülerin jedes Stück Papier, das sie ansammelt, in diese Box. Am Ende eines jeden Tages geht die Schülerin die Box durch. Sie wirft Dinge weg oder hebt sie ab, die nicht erledigt werden müssen, und überträgt Termine oder Fälligkeiten in einen elektronischen Planer oder einen Papierplaner. Aus diesem Planer erstellt die Schülerin täglich eine Liste mit „nächsten Aktionen“.

„Lieber Papa, bitte schick Geld“

Ab der Oberstufe sollten die Kinder mehr Verantwortung für die Verwaltung ihres Geldes übernehmen. Helfen Sie ihnen bei der Beantwortung von Fragen wie „Wie viel Geld kann ich ausgeben?“ „Wo ist die nächste Bank, und wie sind die Öffnungszeiten?“ „Wie finde ich Zeit, um zum Geldautomaten zu gehen und Bargeld für die kommende Woche zu besorgen?“ während der High School, werden sie besser gerüstet sein, um am College mit Geld umzugehen.

Nadeau schlägt vor, Ihrem High School-Schüler ein monatliches Kleidergeld zu geben. Ihre eigenen Kinder, darunter eine Tochter mit ADHS, bekamen ein solches Taschengeld, und sie sagt, dass sie schnell anfingen, die Preise zu überprüfen, nach Ausverkäufen zu suchen und gute Kaufentscheidungen zu treffen. Außerdem empfiehlt Nadeau, dass die Eltern in der elften Klasse ein Girokonto auf den Namen des Kindes eröffnen sollten.

Wieder keine Kleidung mehr

Es ist nicht schwer, eine Waschmaschine oder einen Trockner zu bedienen, selbst für den ablenkbarsten Teenager. Der Trick ist, die Wäsche zu waschen, bevor der Vorrat an sauberer Kleidung aufgebraucht ist. Das ist die Art von Planung, mit der Kinder mit ADHS Schwierigkeiten haben.

„Es geht nicht darum, ihnen beizubringen, die Seife in die Maschine zu stecken“, sagt Patricia Quinn, eine Kinderärztin, die sich auf ADHS und Lernbehinderungen spezialisiert hat. „Kinder können das schnell lernen. Es geht darum, zu lernen, wie man einen Zeitplan aufstellt, eine Fähigkeit, die man auch auf andere Bereiche anwenden kann.“

Quinn schlägt vor, dass Jugendliche während der Schulzeit anfangen, ihre Wäsche selbst zu waschen. Sagen Sie Ihrem Kind, wie lange ein Waschgang dauert, sagt sie, und lassen Sie es dann einen „Wäschetag“ in seinen Planer eintragen, an dem es die entsprechende Zeitspanne abhakt.

Montagmorgen-Jet-Lag

Jugendliche sind Nachteulen, und nur wenige wissen, dass Schlafentzug die Gehirnfunktion und die Aufmerksamkeitsspanne einschränkt.

Sie können wahrscheinlich nicht kontrollieren, wann Ihr Teenager schlafen geht, aber Sie können Ihr Kind ermutigen, jeden Morgen zur gleichen Zeit aufzuwachen. Quinn erklärt: „Nehmen wir an, Ihr Kind schläft die ganze Woche über von Mitternacht bis 6.30 Uhr, und in der Nacht von Freitag auf Samstag schläft es von 3.00 Uhr bis 12.00 Uhr. Jeden Montagmorgen hat er einen Jetlag. Wenn Ihr Kind jeden Samstag und Sonntag bis mittags schlafen darf, wird es das auch tun. Aber wenn es samstags um 9:00 Uhr aufstehen muss, um Fußball zu spielen, wird es aufstehen. Lassen Sie Ihrem Kind die Freiheit zu entscheiden, was ihm wichtig ist, und finden Sie dann heraus, wie es damit umgehen kann.“

Wenn Ihr Kind Schwierigkeiten hat, pünktlich aufzustehen, schlägt Nadeau vor, ihm zwei Wecker zu geben – einen mit Vibrationsfunktion, den es unter das Kopfkissen legen kann, und einen, der auf der anderen Seite des Zimmers steht, so dass es aus dem Bett aufstehen muss, um ihn abzustellen. Wenn Ihr Kind beide Wecker verschläft und zu spät zur Schule kommt, dann ist das eben so. Lassen Sie es mit den Konsequenzen leben. (Vielleicht sollten Sie die Lehrerin der ersten Stunde Ihres Kindes über Ihr „Experiment“ informieren.)

Wissen, wie man um Hilfe bittet

John Muscarello arbeitet hart, um selbständig zu sein, aber er hat keine Angst, sich zu helfen. „Wir haben John immer ermutigt, sich so viel Mühe wie möglich zu geben“, sagt seine Mutter, „aber auch zu lernen, um das zu bitten, was er braucht. Er schrieb einen Brief an seine Lehrerin in der sechsten Klasse, in dem er sagte: ‚Ich arbeite hier wirklich hart, was können Sie tun, um mir zu helfen? Man kann nicht durch die High School gehen, ohne um etwas zu bitten, und dann am College für sich selbst eintreten.“

Holly Susi sagt, dass viele der Studienanfänger, die sie trifft, noch nie einem Erwachsenen erklären mussten, wie ADHS sie beeinträchtigt. „Studenten, die zu mir kommen, sind oft nicht in der Lage, mir zu sagen, wie ich helfen kann“, sagt sie. „Die Schüler sollten darauf vorbereitet sein, zu erklären, wie sich ADHS auf ihre akademischen Leistungen auswirkt, und bereit sein, um spezielle Hilfen zu bitten.“

Susi rät den Eltern dringend, mit Rollenspielen für solche Diskussionen zu beginnen, während ihre Kinder noch in der High School sind. Die Eltern können als Beauftragte für Lernbehinderungen, als College-Professoren oder als Klassenkameraden auftreten, während der Sohn oder die Tochter übt, für ihre Bedürfnisse einzutreten.

Der ultimative Entscheidungsträger

Eltern können viel tun, um ihr Kind zu befähigen, am College erfolgreich zu sein. Letztendlich ist es jedoch das eigene Verhalten des Schülers, das darüber entscheidet, ob er Erfolg hat.

In diesem Herbst kehrt John Muscarello ans York College zurück und ist zuversichtlich, dass er auf dem richtigen Weg zu seinem Abschluss ist. Und David Burkhart geht nach seinem Bachelor-Abschluss zurück nach Auburn, um öffentliche Politik zu studieren – der nächste Schritt auf dem Weg zu seinem Ziel, Hochschullehrer zu werden. „Ich habe gelernt, dass ich mir meine eigene Struktur schaffen muss“, sagt er. „Mein natürlicher Zustand ist das totale Chaos. Mein Leben besteht aus dem Versuch, das zu überwinden.“

Aktualisiert am 6. März 2020