Gregg Rolie blickt zurück auf seine Zeit mit Santana, Journey und Ringo Starr

Lassen Sie uns am Anfang beginnen. Wie haben Sie Carlos Santana kennengelernt?
Carlos und ich haben uns in einem Tomatenbeet getroffen. Er spielte im Fillmore an einem Dienstagabend, als Bill Graham nur Einheimische auftreten ließ. Ein Freund von mir, Tom Frasier, sah ihn und sagte: „Ich werde diesen Kerl suchen gehen.“ Er kam zu mir nach Hause und erzählte mir das, und ich sagte: „In Ordnung, cool.“ Er fand ihn, als er in einem Hamburgerstand namens Tick Tock in der Columbia Street in San Francisco arbeitete, und sagte: „Willst du mit diesem Typen jammen?“

Er kam und wir spielten, und natürlich rauchten wir Marihuana und so. Als die Bullen kamen, sagte ich: „Wir müssen hier weg.“ Und alles, was ich sah, war sein Arsch und seine Ellbogen. Er war uns weit voraus. Ich dachte mir: „Tolle Idee.“ Ich rannte in ein Tomatenbeet und wartete, bis die Bullen weg waren. Und so fing es bei mir an. Ich glaube, es war 1968.

Wie lange danach hat sich die Band gegründet?
1968 und ein halbes Jahr. Es passierte einfach. Wir hatten diesen Highschool-Kumpel Danny Haro und Gus Rodriguez am Schlagzeug und Bass, und Carabello war dabei. Dann wuchs es. Wir haben einfach immer neue Leute dazugeholt. Bei der Musik, die jeder kennt, spielen Mike Shrieve und Chepito und David Brown und der ganze Rest von uns mit. Das war’s.

Was glaubst du, wie oft du in deinem Leben gefragt wurdest, ob du in Woodstock spielen willst? Meinst du, es sind inzwischen Tausende?
Ich kann darüber reden. Es ist die gleiche alte Geschichte. Tatsache ist, dass damit meine Karriere begann. Es war der Anfang von uns allen. Wenn du bei diesem Konzert dabei warst, hattest du eine Karriere. Danach kommt es darauf an, was man daraus macht. Musikalisch haben wir uns mit einer Generation von Leuten verbunden, die es nötig haben, dass man sich mit ihnen verbindet. Das war’s in etwa. Und von da an ging es weiter.

Wusstest du, als du gespielt hast, wie stark Carlos auf Meskalin war?
Nein. Ich hatte keine Ahnung. Alles, was ich dachte, war: „Mann, es fällt ihm wirklich schwer, sich einzustimmen.“ Das war mein Gedanke. Ich habe das erst Jahre später herausgefunden. Dann dachte ich: „Oh! OK! Jetzt verstehe ich es!“

Du warst total ehrlich?
Abgesehen von ein oder zwei Bier, ja.

Ich denke, es war wirklich der Film, der die Legende der Gruppe geschaffen hat, die nie sterben wird.
Wird sie nicht. Es ist total erstaunlich. Wenn man zurückblickt, was jeder Einzelne durchgemacht hat, aber besonders Carlos. . . . Er sitzt da und hält sich an seiner Gitarre fest, weil er auf Meskalin war. Er dachte: „Gott, lass mich das durchstehen. Ich werde das nie wieder tun.“ Nun, er hat gelogen. Und ich habe so hart gespielt, wie ich konnte. Carlos sagte: „Wir schwebten wie Drachen und Gregg lag auf dem Boden und hielt sich an den Saiten fest.“ Ich konnte ihm nur sagen: „Ja, aber ich habe dich eingeholt.“ Bald schwebten wir alle überall hin.

Nach Woodstock hatte Santana eine Reihe großer Radiohits, und du hast bei allen die Leadstimme gesungen. Irritiert es Sie, dass viele Leute denken, dass Carlos sie gesungen hat, oder dass sie zumindest Ihren Namen nicht kennen?
Nicht „irritieren“, aber es verwirrt mich. „Du willst mich wohl verarschen? Hast du irgendetwas von dem gesehen, was wir gemacht haben? Warst du jemals in einem Konzert?“ Es ist immer das Gleiche. Aber wir haben „Santana“ gewählt, weil es ein cooler Name ist. Er lässt sich gut drucken. Er unterstrich damals, was los war. Es war wie „The Paul Butterfield Blues Band“ oder „Allman Brothers“. Alle diese Namen waren bluesbasiert. Und er stand sozusagen im Mittelpunkt. Also haben wir ihn ausgewählt und das war’s. Alle sagten, er sei der Anführer der Band und er sei der Typ.

Im Nachhinein betrachtet, ist es nicht so gewesen. Die Band war wirklich eine Band. Deshalb hat es auch so gut funktioniert. Sagen wir es mal so: Ohne die 10 Prozent, die dieser Typ reingesteckt hat, und die 20 Prozent, die dieser Typ reingesteckt hat – Carlos und ich haben 40/40 gemacht oder was auch immer – ohne den Rest wäre es nicht die Musik geworden, die es ist.

Nach dem dritten Album wollte er musikalisch in eine andere Richtung gehen. Hatten Sie dazu eine andere Meinung?
Ich hatte eine ganz andere Meinung dazu. Wenn du die Beatles bist und du willst deine Musik mit Bläsern unterlegen oder Rubber Soul machen oder was auch immer, dann kannst du das, weil du die Beatles bist. . . . Aber wir sind Santana, und die komplette Richtung der Musik zu ändern und die Leute zu verlieren, die du schon hast, von der Musik von Santana III zum Jazz zu wechseln, im Grunde – ich dachte, es wäre ein Fehler und ich hatte Recht.

Aber du konntest es nicht verhindern.
Nein. Der andere Punkt ist, dass wir persönlich alle auf dem Kopf standen. Carlos drückt es heute gut aus, wenn er sagt: „Wir haben uns gegenseitig nicht gut behandelt.“ Das ist genau das Richtige. Es war zu viel zu früh. Wir hatten die Welt an den Eiern und haben es nicht gemerkt. Das ist passiert. Aber wenn man von einem Moment in der Zeit spricht? Ich war so stolz auf das, was damit geschaffen wurde. So stolz.

Erzählen Sie mir von dem Tag, an dem Sie gegangen sind. Was war der Punkt, an dem du wusstest, dass du fertig bist?
Ich spreche nicht gerne darüber, aber Carlos verlangte, dass so-und-so die Band verlässt. Aber wir haben das alle zusammen gemacht. Er stellte Forderungen, und ich will nicht sagen, dass er völlig falsch lag, aber es war die Art und Weise, wie er es tat. Ich konnte damit nicht leben. Das ist nicht das, wofür ich unterschrieben habe. Wir haben ziemlich schlecht abgeschnitten. Aber die Musik, die wir gemacht haben, ist durch diese ganze Inbrunst entstanden. Ohne sie wäre es wahrscheinlich nicht zustande gekommen. Ich habe immer gesagt: „Hey, ihr wollt eine gute Latin-Rock-Band? Ihr solltet besser einen Norweger dabei haben!“

Was hast du gemacht, nachdem du die Band verlassen hast?
Ich habe die Musik komplett verlassen. Ich dachte nur: „Ich bin fertig. Ich will etwas ganz anderes machen.“ Also habe ich mit meinem Vater ein Restaurant in Seattle eröffnet. Nicht, dass es eine schlechte Idee gewesen wäre, mit meinem Vater ins Geschäft zu kommen, aber vom Musikgeschäft ins Restaurantgeschäft zu wechseln, ist wie von der Pfanne in die Fritteuse zu wechseln. Vergesst es. Das ist furchtbar. Kurz gesagt, man braucht eine tausendprozentige Auslastung, damit es funktioniert, denn niemand wird jeden Abend kommen. Es war eine Art Katastrophe. Gleichzeitig habe ich aber auch eine Menge gelernt. Ich war wirklich stolz darauf, es mit meinem Vater zu machen, aber es war ein schlechtes Unterfangen. Hey, man gewinnt, man verliert. So ist das nun mal.

Wie hat Journey angefangen?
Das fing gleich danach an. Ich bekam einen Anruf von Neal und Herbie. Und Herbie war die Hauptstütze, warum die Sache funktionierte. Sie riefen mich an und fragten: „Was machst du da?“ Ich sagte: „Nichts.“ Sie sagten, sie wollten etwas gründen, das sie Golden Gate Rhythm Section nannten. Das war im Grunde eine Band, die für Künstler spielen sollte, die in die Stadt kamen. Das sagten sie mir, aber innerhalb von zwei Wochen schrieben wir Songs. Das war Blödsinn. Sie haben gelogen.

Journey sind in diesen frühen Jahren viel getourt und haben nicht viele Platten verkauft. Das muss schwierig gewesen sein.
Sehr sogar. Zu der Zeit, wenn man jung ist und dieses Zigeunerblut in sich trägt und reist, ist alles vergessen. Wir hatten ein Ziel. Es gab ein echtes Ziel, nämlich Erfolg. Wir haben es nicht so sehr gespürt. Wir waren vier Monate am Stück unterwegs, zwei Wochen Pause, vier Monate am Stück, zwei Wochen Pause. Es war einfach konstant und ziemlich zermürbend.

Wie hast du davon gehört, dass sie einen zweiten Sänger angeheuert haben?
Ich fand das großartig, weil ich dann nicht mehr vier Instrumente gleichzeitig spielen musste, Mundharmonika, und Leads und Backgrounds singen. Mir gefiel die ganze Vorstellung, was daraus werden könnte. Als Perry zum ersten Mal in die Band kam, sagten Neal und ich: „Ich weiß es nicht. Der Kerl singt irgendwie nur.“ Wir wollten rocken. Aber wenn man sich das Endprodukt ansieht, haben wir uns geirrt. Zumindest was den Erfolg angeht, war er der Richtige.

Wir fingen an, Songs für einen Sänger zu schreiben, anstatt Songs für die ganze Soloarbeit und das Können des Spielens zu schreiben. Übrigens, wenn Journey vor 10 Jahren herausgekommen wäre, dann würden wir jetzt auf den Jam Circuits spielen. Es wäre eine ganz andere Sache, weil es energiegeladen und cool und anders war mit all den Rhythmen und Solos und so. Dann fingen wir an, ihn für den Gesang zu spielen, und das war cool.

Ein Song wie „Lights“ war zu diesem Zeitpunkt eine ganz andere Sache für euch. Hat es dir etwas ausgemacht, solche sanfteren Balladen zu machen?
Nein. Weißt du was? Lass es mich so ausdrücken. Musik ist Musik, und für mich spielt das keine Rolle. Ich könnte zurück zu Frank Sinatra gehen und sagen: „Mann, das ist großartig.“ Was wir mit Journey gemacht haben, war die gleiche Sache. Es hatte etwas mit Jams zu tun, aber dann wurde es kongruenter und es ging mehr um den Gesang und die Harmonien. Das hatte ich noch nie gemacht. Ich fand es sehr ansprechend.

Tatsächlich verwende ich diese Ideen bis heute in meiner eigenen Musik. Es ist vielleicht nicht so stark oder so viele Harmonien und Triolen und all das Zeug, aber es ist die gleiche Einstellung. Ich habe eine Menge über das Schreiben von Musik von Journey und ihrer … Reise gelernt.

So startet die Band durch. Ihr habt große Hits mit „Wheel in the Sky“ und „Lovin‘, Touchin‘, Squeezin'“, und dann geht ihr. Was ist passiert?
Ich bin gegangen, weil ich mein Leben nicht mehr mochte. Ich habe das schon eine Million Mal gesagt und ich weiß, dass es Leute gibt, die sagen: „Das ist nicht der Grund“. Aber ich bin gegangen, weil ich unzufrieden war mit dem, was ich in meinem eigenen Leben tat. Ich liebte das Management. Ich liebte die Musik. Ich liebte, was wir aufgebaut haben. Ich war einfach nicht glücklich, also musste ich in das Horn blasen und es einfach beenden.

Jeder denkt, es war, weil Perry kam und anfing, alle Leads zu singen. Mein Gott! Ich war schon wieder so ausgelaugt mit all den Keyboardparts und dem Singen von Leads, da war er ein willkommener Anblick für mich. Und er konnte singen wie ein Vogel! Es war nicht allzu schwer, das herauszufinden. Ich war nie dagegen. Ich wollte immer noch singen, aber das blieb irgendwie auf der Strecke. Das ist eine andere Geschichte. Das ist es irgendwie, Mann. Ich liebte die Tatsache, dass wir etwas anderes schreiben wollten.

Ich denke, diese Missverständnisse kommen daher, dass Departure 1980 herauskam und du nicht viel gesungen hast.
Das ist total falsch! Die ganze Sache ist falsch! Es spielt keine Rolle, wie oft ich das sage. Vielleicht machst du es richtig. Das wird wirklich phänomenal sein. Egal, wie oft ich den Leuten ganz einfach sage: „So sieht’s aus. Ich war unglücklich. Ich habe zu viel getrunken. Blah, blah, blah. Ich hatte nicht mehr das Gefühl, dass es etwas für mich ist. Und vor allem wollte ich eine Familie gründen.“ Und nebenbei bemerkt, meine Familie war meine beste Arbeit. Das ist sie wirklich. Mein Sohn und meine Tochter, meine Frau, das ist außergewöhnlich. Ich habe das Richtige getan, aber das kommt bei den Jungs auf Facebook einfach nicht gut an.

Wie hast du dich gefühlt, als du gegangen bist und sie immer größer wurden und all diese Hits hatten? Hattest du jemals einen winzigen Moment des Bedauerns?
Nein. Ich war sehr stolz, dass ich geholfen habe, etwas aufzubauen, das so extrem wurde. Das habe ich immer so empfunden. Ja, wenn ich das nicht gemacht hätte, wäre das vielleicht nie passiert. Aber es geht nicht um mich. Es geht um das Ganze. Es ist ein Missverständnis in diesem Geschäft: „Wer macht was?“ Wir alle haben etwas getan. Ich muss dir sagen, ohne den Manager Herbie Herbert wäre dieser Scheiß nicht passiert.

Du warst in den 1980ern auf einigen Santana-Alben zu hören. Es scheint, als ob ihr wieder Freunde geworden seid.
Wir waren immer wieder Freunde. Das ist das Beste, was ich sagen kann. Ich liebe es, mit ihm Musik zu machen, aber bei manchen Dingen, die er macht, sage ich: „Nein, ich bin nicht einverstanden.“ Dann leben wir uns auseinander.

Erzählen Sie mir von der Band, die Sie 1997 gegründet haben, Abraxas Pool, die im Grunde genommen Santana minus Santana war.
Wir haben das bei mir zu Hause in einer winzigen Hütte mit der kleinsten Ausrüstung gemacht. Wir waren alle in einem Raum zusammengepfercht, so wie man es als Kind gemacht hat. Und in zwei Wochen hatten wir diese Musik geschrieben.

Ich bin sicher, ohne Carlos war es schwer, viel Aufmerksamkeit zu bekommen.
Ja. Das ist immer der Fall, weil der Name Santana ist. Und so ist es schwer zu erkennen, dass es noch andere Spieler in der Band gab, die diese Musik möglich gemacht haben. Carlos hat das nicht alleine gemacht. Und ich würde auch sagen, dass ich es auch nicht war. Es waren alle dabei.

Wie war die Erfahrung in der Hall of Fame, als du mit Santana aufgenommen wurdest?
Ich bekam den Anruf, dass ich in die Hall of Fame aufgenommen werden würde und sagte: „Das ist sehr cool, aber ich baue gerade einen Hot Rod. Schickt mir einfach, was auch immer.“ Ich baute gerade einen 32er Ford und bekam einen Anruf von meinem Schlagzeuger, Ron Wikso, und er sagte: „Du solltest dir das vielleicht noch mal überlegen. Viele Leute bekommen Grammy Awards und dies und das, aber die Rock & Roll Hall of Fame? Sie ist hier, um zu bleiben.“ Also ging ich hin und ich liebte es. Ich hatte viel Spaß dabei.

Du hast an diesem Abend mit Peter Green gespielt.
Ja! Michael Shrieve hat mich schon viel früher auf Peter Green aufmerksam gemacht. Er hat mich auf „Black Magic Woman“ aufmerksam gemacht. Ich dachte mir: „Das ist so cool. Ich kann das wirklich singen.“ Es wurde ein Nummer-Fünf-Hit oder so. Bis heute singe ich es auf dieselbe Weise, nur mit mehr Mut. Ich bin jetzt einfach älter.

Wie war die Erfahrung, in Ringo Starrs All Starr Band zu sein?
Ohne die Beatles wäre ich wahrscheinlich Architekt geworden. In der High School und auf dem College war es zu der Zeit wirklich cool, in einer Band zu spielen. Es war immer in meinem Hintergrund, es zu tun. Also habe ich mich mit diesen Jungs zusammengetan, um das hier zu spielen. Vor allem wollte ich immer die Musik spielen, die ich spielen wollte, und nicht von jemand anderem kopieren. Das kann ich nämlich nicht. Ich bin furchtbar darin. „Wo geht dein Finger hin? Vergiss es! Ich weiß nicht, welcher Akkord das ist, aber es klingt besser.“

Als ich mit Ringo zusammenkam, war das das erste Mal, dass jemand zu mir sagte: „Wir machen diese Songs.“ Ich dachte mir: „Heilige Scheiße. Bist du sicher, dass du den richtigen Typen angerufen hast? Ich mache das nicht. Ich mache so was nicht!“ Sieben Jahre später tue ich es offenbar doch!

Wie waren die ersten Proben, als du dich dabei ertappt hast, all diese Beatles-Klassiker mit einem Beatle zu spielen?
Ich habe so hart geübt. Ich habe Mark Rivera, dem musikalischen Leiter, gesagt: „Schickt mir das Material sofort. Wenn du es nicht sofort schickst, wird es mir peinlich sein. Ich weiß nicht, was ich damit anfangen soll. Willst du, dass ich Orgel oder Klavier spiele? Hier ist kein Klavier drauf und da keine Orgel. Ich weiß nicht, was ich tun soll!“ Also taten sie es, und ich ging zur ersten Probe und zu meinem ersten Vorspielen, und Ringo tauchte auf, und ich dachte: „Heilige Scheiße! Ich spiele mit Ringo Starr! Willst du mich verarschen?“

Und zwei Jahre lang sagte ich mir: „Heilige Scheiße! Ich spiele mit Ringo Starr!“ Dann, eines Tages im Flugzeug, sitzen wir alle ganz entspannt da. Er ist so ein cooler Mann, ein wunderbarer Mann. Ich saß neben ihm und wir redeten über alles Mögliche. Ich sagte ein paar Dinge und er sagte: „Du wirst endlich lockerer!“

Was lustig ist, ist, dass die All Starr Bands immer nur einen Sommer dauerten und dann waren es andere Leute, die das nächste Mal kamen. Aber er hat dich Jahr für Jahr bei sich behalten.
Ich und Luke . Ich kann übrigens nicht genug über Luke sagen. Abgesehen von seinem Talent ist er ein wirklich guter Mensch. Der Grund, warum er so gut spielt, ist, dass er das in sich hat. Er ist ein großartiger Mensch. Und Ringo meinte nur: „Das passt wirklich gut. Warum sollte ich das ändern? Es funktioniert wirklich.“ Ich und Luke, wir können so ziemlich alles spielen. Das wusste ich damals noch nicht.

Ihr könnt Toto-Songs oder Men at Work oder Todd Rundgren oder was auch immer spielen.
Ja. Es ist nicht genau das, was auf den Platten gespielt wurde. Es ist wie, „OK, hier sind die Änderungen. Aber wo passt das hin?“ Das Gleiche gilt für Ringos Sachen. Sein Anwalt, der ihn seit 40 oder 50 Jahren begleitet, sagte: „Du hast gerade den Raum mit diesem Ding gefüllt. Es klingt fantastisch.“ Ich sagte: „Ich weiß. Wenn man im Hintergrund sitzt, füllt es den ganzen Raum aus. Wenn du vorne sitzt, ist es eine Orgelband und das ist nicht so gut.“

Es muss eine schöne Erfahrung sein, da du in Privatflugzeugen sitzt, in schönen Hotels wohnst und die ganze Sache nicht nur auf deinen Schultern ruht.
Das ist der Punkt. Er hat die Band so geführt, wie ich meine eigene führe, nur auf Steroiden. Es ist die beste Reise, das beste Essen, das Beste von allem. Jeder wird gut behandelt. Es gibt keine Regeln, außer dass man sich um seinen Auftritt kümmert. Und man wird bezahlt. Es ist wie ein Boygroup-Club, der durch die ganze Welt reist, um für Leute zu spielen. Und sie kommen. Es ist das Beste, was ich je gemacht habe, denn es gibt keine Zwischentöne. So wie er es führt, gibt es nichts zu diskutieren.

Wie war die Erfahrung, das Santana-Reunion-Album Santana IV im Jahr 2013 aufzunehmen?
Unglaublich. Das, woran mich Michael Shrieve am meisten erinnert hat, war: „Gregg, es ist egal, was du machst. Es ist alles richtig.“ Mit diesen Jungs zusammen zu sein und mit ihnen zu spielen, war wie in alten Zeiten. Wir wollten wirklich, dass es für uns alle funktioniert, und das hat es auch. Ich denke, die Aufnahmen sind unglaublich. Wenn ich das Sagen gehabt hätte, hätte ich Santana IV nach Santana III gemacht. Und der Punkt ist, dass Carlos derjenige war, der es so nannte. Er sagte: „Ich möchte es Santana IV nennen, weil das das Ende der Band war“. Ich sagte: „Ich bin dabei.“

Ihr habt in Las Vegas gespielt und ein paar andere Shows. Warum gab es keine Tournee?
Ich weiß es nicht. Das Management oder Carlos haben die ganze Sache abgeblasen. Wir haben drei tolle Shows mit Journey gespielt. Neal hat mit uns gespielt. Das war etwas, das man sehen konnte. Es kam großartig an. Wir hatten drei Termine: New York, Allentown, und Mohegan Sun. Große Kolosseums. Und dann wurde der ganzen Sache der Stecker gezogen. Ich hätte gerne 30 Termine gemacht und die Leute, die das sehen wollten, entschädigt.

Sie haben keine Ahnung, warum es zu Ende ging?
Nein. Bis heute nicht.

Hast du Carlos gefragt?
Nein. Ich weiß es vielleicht, aber ich werde nicht derjenige sein, der es sagt. Weißt du, was ich meine?

Nicht wirklich, aber das ist okay. Anfang des Jahres hast du ein paar Shows mit Neal Schon und dem ehemaligen Journey-Schlagzeuger Deen Castronovo unter dem Namen Journey Through Time gespielt. Wie war diese Erfahrung?
Auch erstaunlich. Ich hatte eine tolle Zeit. Zunächst einmal konnte ich mit Deen und Marco zusammen mit Neal spielen. Ich habe mich wirklich mit ihnen verbunden. Sie sind unglaubliche Spieler. Wir hatten so viel Material. Ich musste es zurückschneiden. Bei dem, was Neal machen wollte, dachte ich mir: „Das ist unmöglich. Niemand wird das schaffen. Es sind zu viele Informationen.“ Ich musste zurückgehen und das Zeug lernen. Aber ich habe es geliebt, es zu spielen und die Reaktion des Publikums war wie: „Wow, das ist die Journey, an die ich mich erinnere.“

Einige dieser Journey-Songs hast du sicher seit 40 Jahren nicht mehr gespielt.
Ja. Ich musste zurückgehen. Es gibt einen Song namens „Daydream“, und ich fragte den Keyboarder: „Wie heißt der Song ‚Daydream‘? Woher stammt er?“ Er sagte: „Das ist von Evolution.“ Ich ging zurück und hörte ihn mir an und sagte: „Oh, ich habe ihn mitgeschrieben.“ Ich erinnerte mich nicht daran, dass ich ihn geschrieben hatte.

Wie war es, Songs wie „Don’t Stop Believin‘ “ zu spielen, an denen du nie beteiligt warst?
Ich hatte kein Problem, weil Deen das Zeug sang und es so klang, wie es klingen sollte. Wir haben es etwas erdiger gemacht, denn es gab keine… Es war einfach echt. Jeder hat echt gespielt. Ich hatte kein Problem mit diesem Zeug. Als Jonathan Cain in die Band kam, hatte er einige Songs im Gepäck, die ich in einer Million Tagen nicht hätte schreiben können – und er tat es. Und die Band wurde dadurch erfolgreich. Ich will damit sagen, dass ich dazu beigetragen habe, das aufzubauen, und ich weiß, dass ich das getan habe. Wenn ich dabei gewesen wäre, hätte er keinen Auftritt gehabt.

Ihr habt nur ein paar Journey Through Time-Shows gespielt und Neal hat getwittert, dass später im Jahr noch mehr kommen würden, aber seitdem habt ihr nicht mehr gespielt. Was ist passiert?
Grundsätzlich ist er wieder bei Journey eingestiegen und sie waren dieses Jahr unterwegs, also ist die ganze Sache irgendwie auseinander gefallen. Wir hatten ein paar Termine, an denen wir zusammen gespielt haben, aber er ging zu seinem nächsten Projekt über. Und so ist es passiert. Und das ist in Ordnung.

Denkst du, dass es in Zukunft weitergehen könnte?
Ich weiß es nicht. Im Moment bin ich Neal zu Dank verpflichtet, denn ich habe Deen und Marco in meiner eigenen Band, die New Blood heißt. Wir haben bereits drei Songs aufgenommen, die ganz anders sind als das ganze Zeug hier. Wenn du sie hören würdest, würdest du sagen: „Heilige Scheiße, das ist anders.“ Sie basieren auf dem, was Neal begonnen hat. Wie ich schon sagte, bin ich ihm zu großem Dank verpflichtet. Diese Jungs sind phänomenale Musiker. Der Clou an der Sache ist, dass mein Sohn bei Sonic Ranch Slide-Gitarre spielt. Und er ist überall auf der DVD und den Videos zu sehen. Es geht nicht nur um dieses nostalgische Zeug. Ich fühle mich wie Jack Nicholson. „Du hast noch gar nichts gesehen.“ So fühle ich mich wirklich.

Erzähle mir von Sonic Ranch. Ich weiß, dass sie jahrelang in Arbeit war.
Ich habe sie vor ungefähr 18 Jahren gegründet. Ich habe es angefangen und dann wurde ich beschäftigt. Ich hatte mit Ringo zu tun, Santana IV … all diese Dinge nahmen meine ganze Zeit in Anspruch und ich konnte nicht beenden, was ich angefangen hatte. Und all diese Dinge hatten Vorrang. Ich bin mir sicher, dass jeder das verstehen würde.

Erzählen Sie mir von „What About Love“. Wurde es von Ringo inspiriert?
Die Botschaft ist von Ringo inspiriert. Ich habe angefangen, es mit Ringos Band während unserer Soundchecks zu spielen. Es war noch nicht ganz fertig, und ich fand die Basslinie, die ich haben wollte, und es wurde zum Ding. Hauptsächlich geht es um seine Botschaft von Frieden und Liebe. Ich habe es ein bisschen aufgepeppt. Ich habe mich gefragt: „Hört ihr Leute zu? Hört das irgendjemand?“

Was hat dich dazu gebracht, den alten Journey-Song „Look Into the Future“ neu aufzunehmen?“
Es ist ganz einfach. Ich habe den Song schon immer geliebt, und damals hatte ich noch nicht wirklich eine Vorstellung davon, was er aussagt. Eigentlich sagt er eine Menge aus. Aber ich liebte den Text und die ganze Sache. Ich beschloss: „Lass uns das machen. Ich liebe diese Melodie.“

Es war toll, dass du Michael Shrieve als Schlagzeuger mitgebracht hast.
Er spielt bei dem Song „Only You“. Das ist ein Song, den ich über meine Frau geschrieben habe. Sie sagte: „Du hast noch nie einen Song über mich geschrieben“ und ich sagte: „Baby, alle Songs handeln von dir.“ Auf ihre eigene Art sagte sie: „Blödsinn“. Und ich sagte: „Ich werde einen Song über dich schreiben.“ Und das war es dann. Shrieve war der perfekte Schlagzeuger dafür, weil er ein sehr lyrischer Schlagzeuger ist. Er spielt für den Song. Übrigens, Deen Castronovo auch. Das hat mich umgehauen. Er spielt einfach und immer an den richtigen Stellen. Das ist sehr schwer zu finden. Bei Shrieve ist es genauso. Es geht um den Song. Deshalb wurde er ausgewählt. Außerdem ist er ein guter Freund. Ich kenne ihn schon ewig.

Erzähle mir von deiner neuen Band.
Sie heißt New Blood. Wir haben schon drei Songs gemacht. Ich habe vier, die ich geschrieben habe. Ich hoffe, dass ich mit diesen Jungs noch mehr schreiben kann. Es kommt wirklich auf die Jungs in der Band an. Es geht nicht um mich. Wenn ich ein paar Auszeichnungen bekomme, ist das toll, aber ich kann es nicht ohne sie machen. Ich habe Spieler, die wirklich spielen, die wirklich außergewöhnlich sind. Das ist es, was wir tun. Mein Sohn ist dabei, und auch Yayo Sanchez, ein 26-jähriger Mann. Er ist der Typ von Kiss, der 200.000 Likes bekommen hat, weil er mit Dave Grohl gespielt hat. Und er ist ein Freund meines Sohnes.

Wird die Band nächstes Jahr auf Tour gehen?
Wenn wir alles zusammen haben. Ich bin gefragt worden, ob ich mit Sonic Ranch auf Tour gehe. Nein. Ich werde mit allem auf Tour gehen. Ich werde alle Regeln brechen. Ich werde jede Regel brechen, die es gibt, und ein paar neue aufstellen. Ich werde da rausgehen und die neuen Sachen mit Sonic Ranch, Santana, Santana IV und Journey machen, weil ich alle Leute habe, die das machen können.

Wie war die Journey Hall of Fame Erfahrung für dich?
Es war cool. Es war das Gleiche wie mit diesen Jungs. Du gehst da rauf und machst das, nimmst den Preis entgegen. Es war cool, den Preis zu bekommen. Es war wirklich cool, neben Neal zu sitzen und dort oben zu sein und einfach abzuhängen und das zu tun. Wir hatten uns jahrelang nicht gesehen, nur Neal und ich. Es war eine coole Erfahrung. Es war gut.

Du hast endlich mit Arnel gespielt.
Was ich jetzt mache, ist eine viel coolere Erfahrung, das kann ich dir sagen.

Hast du an diesem Abend mit Steve Perry gesprochen?
Nein. Niemand hat mit ihm gesprochen! Er macht alles hinter verschlossenen Türen und ich verstehe das nicht. Ich verstehe es nicht und es ist mir egal. Ich würde es nicht so machen. Hier bin ich und rede mit dir. Und ist es nicht ziemlich einfach, mit mir zu reden? Ich bin’s. Dieser ganze Unsinn, den er macht, sich durch die Hintertür einzuschleichen… . . Komm schon, Mann! Willst du das dein ganzes Leben lang machen? Machst du Witze?

Ich habe vor etwa einem Jahr Zeit mit ihm verbracht, als er sein Album herausbrachte. Er schien mir ziemlich normal und offen zu sein.
Ich sage dir was: Er scheint immer so zu sein. Ich will damit sagen, dass er, nachdem ich diesen Kerl seit Jahren kenne, nur so erscheint. Was ich dir sage, kannst du jeden Tag drucken, wann immer du willst. Alles ist ein absolutes Evangelium. Sicher, ich habe es hier versaut, sie haben es hier versaut und blah, blah, blah. Steve ist sehr darauf bedacht, wer er ist und wie er singen kann. Das ist verdammter Blödsinn. Früher oder später wird jeder sagen: „Er ist ein Arschloch, was?“ Ich weiß, dass ich recht habe. Genau das wird passieren. Die echten Menschen werden auftauchen, und die, die es nicht sind, werden auch auftauchen. So habe ich mein Leben gelebt.